После того, как ремни на руках и ногах были крепко накрепко застегнуты, я оказалась полностью обездвижена. Я смотрела на белый потолок и молила о том, чтобы все поскорее закончилось. Или еще лучше не начиналось никогда. Кожа на лице горела от слез, но я не обращала на это внимания. Через несколько минут это тело уже не будет принадлежать мне. Его, безо всяких церемоний, закинут в катафалк, а после закопают в сырую землю.
Быть может это просто страшный сон? Может нужно ущипнуть себя посильнее? Тогда я смогу проснуться дома, в своей постели, в объятиях любимого мужа. Я буду долго плакать у него на плече, а он как обычно это делал, прижмет меня к себе покрепче, со словами: «Не бойся, я рядом». Нет, Костя Теперь ты далеко.
Ко мне подошли мужчина и девушка в белых халатах. Девушка была совсем молоденькой. Она улыбнулась мне одними уголками губ. В ее глазах я заметила сочувствие. Впервые с момента моего заключения, я увидела человека, который смотрел на меня с жалостью. Очевидно, работала она недавно и еще не привыкла отправлять таких людей как я на тот свет. Хотя нас и людьми то редко называли.
Я закрыла глаза, не в силах больше смотреть на эту молодую женщину, полную жизни, у которой еще все было впереди. На вид ей было не больше двадцати пяти лет. Как и мне
Одними губами я читала слова молитвы, которую каким-то чудом смогла вспомнить.
Все будет хорошо, успокоила она меня, положив руку на плечо.
Хватит, оборвал ее мужчина. Приступаем.
Я почувствовала укол иглы в руку и приготовилась к нестерпимой боли, но ничего не произошло. Наверняка препарат уже почти достиг своей цели.
Я приоткрыла глаза. Сердце учащенно билось в ожидании того, что сейчас со мной произойдет.
Препарат введен, услышала я голос девушки.
По моему телу разлилась приятная истома. Я почувствовала легкое головокружение. Сердце уже не стучало в бешеном ритме. Каждый его удар я отчетливо чувствовала. Еще вот-вот и оно навсегда остановится.
Странно, я думала это больно и мучительно.
Я с трудом приоткрыла отяжелевшие веки и взглянула на своих наблюдателей. Они пристально следили за мной, словно я была актрисой, которая исполняла главную роль в кинопремьере. Среди них, я разглядела мужчину, чей холодный взгляд показался мне знакомым. Глядя на меня, его губы расплылись в хищной улыбке, больше похожей на оскал, от которой я сквозь стекло почувствовала холод. Где я могла его видеть раньше?
Я моргнула. Мужчины там уже не было.
Интересно, этот препарат может вызывать галлюцинации?
Это было последнее, о чем я подумала. После этого меня навсегда поглотила тьма. Я умерла.
Вокруг меня была темнота. Интересно это рай или ад? Что я заслужила?
Я попыталась открыть глаза, и тут же мне в лицо ударил поток нестерпимо яркого света. Я зажмурилась. Наверное, все-таки рай, раз тут так светло.
Она пришла в себя, услышала я рядом с собой женский голос.
Ну, надо же, а я-то думала, что после смерти нет ничего, а я тут оказывается даже не одна.
Я снова приоткрыла глаза, но уже более осторожно. Постепенно привыкая к освещению, я разглядела склонившуюся надо мной девушку. Ее лицо мне показалось до боли знакомым.
Ну конечно, это ведь та самая медсестра, которая делала мне смертельную инъекцию.
Что с вами случилось? Вы тоже погибли? недолго думая, спросила я у нее. Вас убили?
Девушка звонко рассмеялась.
Ну что вы, я жива, так же, как и вы.
Я попыталась привстать, но голова закружилась, и я положила ее обратно на подушку.
Но как это возможно? Я ведь все помню: укол, а потом темнота, пробормотала я, широко раскрыв глаза.
Все верно, улыбнулась девушка. Вот только тот препарат, который вам ввели, вводит человека в состояние похожее на летаргический сон, а не убивает.
То есть я не умерла? дошел до меня наконец-то смысл ее слов, от которого стала грустно. Встреча с Костей откладывается на неопределенный срок.
Екатерина, дальше я сам, услышала я приближающийся мужской голос.
Я повернула голову. На меня смотрели холодные льдинки глаз. Так вот кого я видела в свои последние минуты жизни. Это был он.
Яков Алексеевич, прошептала я, вспомнив его имя.
Все верно, Ева. Я ведь говорил, что помогу вам, он склонился надо мной так низко, что я почувствовала на себе его прерывистое дыхание. Я выполнил свое обещание. Теперь ваш черед.
Глава 3
Я шла следом за Яковом Алексеевичем по широкому петляющему коридору. Тут и там сновали люди в белых халатах. Мне даже начало казаться, что я нахожусь в больнице. Смущал один единственный факт: нигде, за все время нахождения здесь, я не увидела ни одного окна. Вывод мог быть только один мы находимся под землей. Возможно это бункер. Но для каких целей он построен? Чего хотят от меня?
У меня было слишком много вопросов, на которые мне не спешили отвечать.
Как только мы окажемся на месте, вы сами все поймете, единственная фраза, которую сказал этот странный мужчина за все то время, что мы шли по бесконечным коридорам.
Наконец мы остановились у одной из десятков одинаковых белых дверей. Яков Алексеевич вставил в разъем справа свой пропуск, и дверь бесшумно отворилась, пропуская нас внутрь.
Мы оказались в просторном ярко-освещенном помещении, где около двух десятков людей в белых халатах пристально следили за мониторами, на которых со скоростью света мелькали бесконечные цифры и символы.
Все экраны были установлены полукругом вокруг непонятного сооружения, напоминающего капсулу. Я разглядела рядом с ней еще несколько человек.
Добро пожаловать на новое место работы, Ева, обводя рукой помещение, сказал мой сопровождающий. Начинайте осваиваться.
Место работы? я округлила глаза. Боюсь, вы выбрали не того человека. Я ничего не смыслю в технике и в том, чем вообще все эти люди тут занимаются.
Я думаю, вы справитесь, ответил он, подводя меня к сооружению в центре, которое сразу привлекло мое внимание. Это капсула виртуальной реальности. Наша корпорация уже около двух лет занимается разработкой игры с максимальным погружением в нее. Наш продукт, если все пройдет гладко, станет первым на рынке и принесет нам огромную прибыль и вам, Ева, соответственно тоже. Вы ведь понимаете, что для всех вы сейчас мертвы?
Я молча кивнула. Меня эта мысль пугала.
Для того, чтобы начать новую жизнь, вам понадобятся деньги. Большие деньги, продолжил говорить мужчина. Я готов предоставить вам возможность их заработать.
Но почему именно мне? задала я вопрос, который не давал мне покоя. Зачем вам такие сложности?
По всем показателям здоровья, вы, Ева, наш идеальный тестировщик, улыбнулся Яков Алексеевич. Да, и к тому же, вам нечего терять.
О каких показателях он говорит, я не совсем понимала. Хотя какое это имеет значение, если у меня появился второй шанс. Терять мне и вправду уже нечего. Семьи нет, имущество конфисковано. Я могу начать жизнь с чистого листа. Новое имя, новая личность и огромные деньги все это поможет мне найти тех, кто разрушил мою жизнь. Тех, кто на самом деле убил Костю.
В чем заключается работа, и сколько я за нее получу? задала я два вопроса, на мой взгляд, самых важных.
Ничего сложного, расплылся в улыбке мужчина. Вам необходимо протестировать нашу игру. Что касается оплаты, то думаю, сумма с семью нулями вас вполне устроит, сверкнул глазами Яков Алексеевич.
Я насторожилась.
Так много за то, чтобы просто протестировать вашу игру?
О, Ева, я думаю это не так просто, как вам кажется. Во-первых, на время тестирования, вы не имеете права покидать это место. Не переживайте. Вам выделят комнату, обеспечат всем необходимым, но на время работы это, он обвел руками помещение, ваш дом. Как только игра будет пройдена, вы получите свое вознаграждение. Во-вторых, погрузившись в игру, вы будите так же чувствовать боль. Игра имеет максимальный уровень погружения. То есть все, что будет с вами происходить там, вы будете чувствовать ровно так же, как и в реальной жизни.