На небе не было ни единого облачка, а солнце пекло так, что хотелось сбросить с себя черный плащ. Я расстегнула застежку на вороте и тут же бросила на траву ненужную мне вещь.
«Маскировка -3 очка», тут же появилась перед глазами надпись красными буквами и взмыв вверх исчезла.
Я подняла плащ и снова накинула его на плечи, ожидая, что произойдет.
«Маскировка +3 очка», не заставила себя долго ждать система.
Что ж, придется попотеть, обреченно вздохнула я, поправляя огромный, тяжелый капюшон.
Мучаясь с одеждой, я не сразу обратила внимание на доносящийся до меня звук воды. Видимо где-то рядом протекал ручей. Еще из школьных уроков ОБЖ я прекрасно знала, что если следовать вниз по течению, то наверняка наткнешься на населенный пункт. Ничего лучше на данный момент я придумать не смогла. Стоять на месте не имело смысла.
Пройдя метров двадцать, я вышла на небольшую поляну, местами поросшую зарослями папоротника, где и правда обнаружила ручей. Вот только идти по течению необходимость отпала. Рядом с журчащей водой стоял мужчина преклонных лет. Его длинные седые волосы были заплетены в аккуратную косу. Такие же длинные усы и борода обрамляли его подбородок и спускались вниз, теряясь в полах красной одежды. Сам старичок был невысокого роста и едва доходил мне до подбородка.
«Неужели гном?» подумала я, но тут же отмела эту версию.
Над головой персонажа серебристыми буквами светились имя и класс персонажа: «Маг Морфус». С расой я тоже определилась быстро: «Человек».
Я тут же подняла голову вверх и заметила точно такую же надпись над собой, только золотистую: «Константа, безродень 1 уровня».
Я подошла к Морфусу и дружелюбно улыбнулась, показывая ему свои тридцать два.
Приветствую тебя, путник, услышала я голос старика, как только приблизилась к нему.
Здравствуйте, вежливо ответила я.
Как зовут тебя? поинтересовался Морфус, осмотрев меня с ног до головы.
Ев Константа, вовремя спохватилась я.
Меня зовут Морфус, и я помогу тебе обрести себя в этом мире, Константа, заговорил старик, а его усы в это время шевелились в такт словам. У каждого есть свое предназначение, и ты не исключение.
Немного помолчав, старик продолжил.
Судьба у тебя не простая. От тебя, Константа, слишком многое зависит, добавил пожилой мужчина, слегка прищурившись.
Что вы имеете в виду? спросила я.
На все вопросы ты получишь ответы, но позже, когда придет время, дружелюбно улыбнувшись, ответил Морфус. А сейчас я нуждаюсь в твоей помощи, Константа, сказал старик с напускной серьезностью. Нечисть украла мой посох. Без него я совсем как без рук. Вся моя сила в этом волшебном артефакте. Помоги мне вернуть его, взамен я вознагражу тебя, Константа.
«И зачем он только так часто повторяет мое имя? Это изрядно раздражает. Как только окажусь в реальном мире, нужно сказать об этом Якову Алексеевичу и его команде», подумала я.
Как только старик закончил говорить, перед моими глазами всплыло окно с предложенным мне квестом.
«Вернуть магический посох Морфусу. Сложность: легко. Награда: 20 монет, часть карты Южных Земель, Зелье Сокрытости»
Ниже появилось две мерцающие кнопки: «Да/Нет»
Я, не задумываясь, выбрала «Да».
Нечисть прячется по ту сторону ручья. Не теряй времени, Константа, сказал старик, указав мне направление.
Я в два счета преодолела мелкий бурлящий ручей и спустилась с пологого склона. Притаившись за одним из деревьев с толстым стволом, я попыталась хоть что-нибудь рассмотреть впереди, но весь обзор мне закрывали густые заросли кустарника.
Прислушавшись, я не услышала ничего кроме пения птиц и звуков ручья, оставшегося позади.
Озираясь по сторонам, я направилась прямо к зеленным зарослям. Присев на корточки, я осторожно раздвинула ветки, чтобы взглянуть, нет ли там тех самых воришек, но внезапная тупая боль пронзила мой затылок.
Яков Алексеевич ни капли не преувеличил, когда сказал, что я буду все чувствовать. Боль была такой силы, что перед глазами забегали черные мушки, а после появилась красная надпись: «Здоровье -5 очков».
Когда я, наконец, обернулась, то увидела трех небольших существ, которые едва доставали мне до колен. Они напоминали мне маленьких чертят. Их тельце было все покрыто густой черной шерстью, а на голове виднелась пара небольших рожек, над которыми светились яркие рубиновые надписи: «Лесная нечисть, 1 уровень». Существа приплясывали и смеялись, ловко управляясь с посохом, передавая его друг другу. По-видимому, их очень повеселило то, что меня удалось огреть этой штуковиной по голове.
Ну, держись, малышня, разозлилась я, потирая ушибленную голову.
Я ринулась вперед и попыталась схватить одно из существ за хвост, но тот ловко увернулся, в то время как его товарищ, ударил меня волшебным посохом по спине.
«Здоровье -5 очков».
Я подняла голову вверх и только сейчас заметила шкалу над моей головой, значение которой было девяносто очков из ста возможных. Если так и дальше пойдет, то все закончится быстро и довольно плачевно.
Недолго думая, я достала из-за пояса кинжал и, издав громогласный крик, бросилась на рогатых обидчиков. Такого поворота чертята явно не ожидали, так как, запищав, тут же бросились в рассыпную, кинув посох на землю.
Пожав плечами, я подобрала артефакт. Если честно, то я полагала, что мне придется их убить. Разве не на этом основан сюжет большинства игр? В любом случае, если так и дальше пойдет, то эту виртуальную реальность я покорю очень быстро и смогу вернуться к более или менее нормальной жизни, не запачкав свои руки в крови, пускай и виртуальной.
***
Яков Алексеевич, все сделали как вы и просили, обратился к руководителю молодой паренек в белом халате и очках в черной оправе, отвернувшись от монитора.
Отлично, Влад, улыбнулся мужчина, потирая худощавые ладони. Пускай пока думает, что ей все по рукам. Если бы она провалила первый же квест, это могло бы плохо сказаться на дальнейшем прохождении игры и эксперименте в целом. Она совсем не подготовленная к игре такого рода. Ее показатели ниже среднего уровня.
Это уж точно, отозвался паренек, выводя на экран изображение Евы, победно держащей посох, отобранный у нечисти.
Главное, как следует, следите за испытуемой. Я не хочу, чтобы повторилась точна такая же ситуация, как с Костей. Нам ни к чему лишние проблемы, добавил Яков Алексеевич, наблюдая за изображением девушки.
Не переживайте. У нас все под контролем, уверенно ответил Влад. В случае экстренной ситуации будем придерживаться плана «Б».
Никаких экстренных ситуаций, раздраженно сказал мужчина, сжав пальцы в кулак. Где мы будем искать в таком случае новый материал? Мне с трудом удалось вытащить из тюрьмы эту девицу, так что о плане «Б» не может идти и речи. Все должно быть сделано в кратчайшие сроки и без каких-либо форс-мажоров.
Я вас понял, Яков Алексеевич, опустив голову, сказал Влад. Не переживайте об этом. Все сделаем, как положено. Комар носа не подточит.
И еще, сказал мужчина, собираясь уходить. Она не должна знать о том, чем занимался ее супруг.
Конечно. Я вас понял, тут же отозвался паренек.
Держите меня в курсе, бросил Яков Алексеевич, скрываясь за дверью.
Есть, держать вас в курсе, насмешливо ответил Влад, зная, что начальник его уже не слышит.
***
Я возвращалась обратно к ручью, довольная тем, что с легкостью выполнила первое задание. Идти приходилось медленно, опираясь на посох, который оказался гораздо тяжелее, чем я могла предположить.
Морфус по-прежнему стоял на том же месте, словно каменное изваяние. Я подошла и протянула ему магический артефакт.
Благодарю тебя, Константа, поблагодарил он меня, забирая посох из рук. Ты заслужила награду.