Вот, видите, заметила леди Ор, когда Марика положила ложку в пустую тарелку, всё не так страшно. Вы получили дозу витаминов и железа, как говорит ваша уважаемая матушка. А теперь не желаете ли пирожок с яблоком?
Вот за это я вас и люблю, леди Ор, рассмеялась Марика, вы точно угадываете мои желания.
Городская резиденция лорда Дойла располагалась на Золотой улице в Верхнем Шеане, одном из крупнейших магических анклавов на материке. Это был небольшой по меркам прошлых веков, но утончённый дворец в новоэмирском стиле, с просторными галереями, драпированными кабинетами и полупрозрачными мерцающими стенами. Со стороны казалось, что дворец выточен целиком из гигантского бриллианта.
Марике и её свите были отведены комнаты в северном крыле и, на взгляд девочки, это была самая скучная часть дворца. Только классы, танцевальные комнаты и студии живописи. Или, что ещё хуже, музыки. Если с танцами и рисованием Марика смирилась, то музыку ненавидела а главное, не видела в ней никакого смысла. Может, менее способным ведьмам и магам нужно было играть, чтобы представить результат колдовства, но Марика справлялась с этим только силой воображения.
Немного скрипки, дорогая? спросила леди Ор, и Марика застонала от отчаяния. Сколько уже можно!
***
После полдника леди Ор ушла, и её сменил бородатый низенький лорд Трил. Его Марика уважала раньше он входил в Малый совет, объездил всю Стению и лично, как говорили, обновил программу школ для немагов.
Ну-с, как всегда, произнёс лорд Трил, вкатываясь в классную комнату, ну-с.
Он одевался в тёмно-зелёный бархат и подвязывал бороду пышным жёлтым бантом. Марика, оглядев лорда с ног до головы, сделала книксен и сказала:
Очень изящная трость, лорд Трил, не видела её у вас раньше.
Лорд улыбнулся:
Новинка, эскентское стеклянное дерево, и ловко покрутил чёрную блестящую тросточку в пальцах. Ну-с, что у нас с вами, леди Марика?
Они разбирали историю и стенийские законы. Матушка твердила, что это слишком сложная тема для ребёнка, но папа считал, что она в самый раз подходит для будущего политика. И Марика была с ним согласна. Как на её вкус, история была куда интереснее скрипки.
Мы обсудили положение церкви Всевышнего в Стении и за её пределами, произнесла Марика, садясь за парту.
Лорд Трил примостился в кресло напротив, рядом с большим глобусом, который Марика обожала рассматривать в свободное время, и сложил руки на животе.
И что вы имеете сказать о положении церкви Всевышнего?
В целом, достаточно много. Марика, выпрямив спину, пересказала, как запомнила, главный принцип почитания магии, которого придерживалась церковь, описала церковные инициативы по работе с немагами и даже вспомнила, что глава церкви традиционно имеет право голоса в Совете магов.
Недурно, недурно, покивал головой лорд Трил, и, возможно, вы теперь предположите тему сегодняшнего занятия?
Марика прикусила губу. Это была их частая игра с лордом Трилом. Он твердил, что в истории, политике и государственности всё взаимосвязано и задача умного человека видеть эти связи. А потом то и дело он предлагал Марике найти, к чему приводит их ниточка рассуждений.
Я говорила о голосовании церкви в Совете магов, медленно сказала Марика, но вряд ли мы сейчас вернёмся к полномочиям Совета. А разбирать законотворческую деятельность и судебные решения, вы предупреждали, мы станем не раньше, чем через три года. Ещё я говорила о влиянии церкви на жизнь немагов Ох, она возбуждённо хлопнула в ладоши, мы будем говорить о немагах!
Лорд Трил добродушно рассмеялся. Марика села ровнее и оперлась ладонями о крышку стола, готовая слушать.
Что ж, кашлянув, начал лорд Трил, как вы знаете, леди, от природы Всевышний наделил нас всех разными качествами и определил каждому из нас своё место в мире. Ваш уважаемый отец получил от Всевышнего большой магический дар и острый ум, судьба даровала ему место в Совете магов, что справедливо и разумно. Ваш покорный слуга может только восхищаться величием лорда Дойла.
Зато папа не знает историю так, как вы, лорд Трил, с улыбкой заметила Марика, и лорд довольно рассмеялся:
Что ж, очевидно, самим Всевышним определено моё место в числе ваших педагогов. Нам всем, однако, даны магические силы, которые отделяют нас от немагов. Они слабее нас, они лишены способности
Даже камень поднять без помощи рук, продолжила фразу Марика. Я знаю про немагов, лорд Трил, основы знаю.
Конечно. Конечно. Но мне важно повторить это, чтобы снять вопросы, которые могут возникнуть в вашей умной головке, леди. Вопросы о том, почему мы правим немагами, почему мы вынуждены создавать законы, которые позволят защитить их от самих себя. Я слишком много читал лекций в Магистериуме, чтобы не предвидеть этого. Немаги слабы, беззащитны перед нами и недостаточно разумны. Они плодятся бесконтрольно, многие из них предпочитают жить в грязи, даже если предложить им воду для омовения. Они жестоки. Ради забавы они причиняют вред друг другу и даже лорд Трил понизил голос, лишают друг друга жизни. Для потехи, по злобе и глупости. Когда мы с вами сейчас углубимся в законы, направленные на немагов и регулирующие их жизнь, я прошу вас ни на минуту не забывать о том, что я сказал.
Я поняла, лорд Трил, тихо отозвалась Марика и повела плечами, как от озноба.
А лорд Трил между тем щёлкнул пальцами, и посреди классной комнаты воспарила знакомая Марике призрачная модель Верхнего города. Без труда можно было узнать и Дворец Совета, и Ориум, место собрания Ковена, и Золотую улицу, и Звенящую рощу. Найдя собственный дом, Марика улыбнулась. Лорд Трил кивнул и снова щёлкнул пальцами вокруг Верхнего города вырос Нижний. Он был серым, приземистым и очень большим.
Нижний Шеан, проговорил лорд строго, окружает наш анклав плотным кольцом. Это богатый по меркам немагов город, именно он поставляет нам ткани, золото и серебро, которое, кстати, добывается на рудниках вашего дяди лорда Риверса. Вот лорд Трил показал на небольшой дом с плоской крышей на севере Нижнего города, это пункт приёма, точка выхода промышленного портала. Его охраняют, помимо стандартных защитных артефактов, выделенные отряды Жёлтого патруля, как и все важные ресурсные объекты. Объясните мне почему.
Марика прикусила губу, намотала на палец кончик косы и ответила:
Потому что анклав уязвим, если окажется отрезан от ресурсов.
Умница.
Нижний Шеан, как любое поселение немагов, находится в двойном управлении. С одной стороны, всеми местными делами ведает мэр города. С другой городской суд и Жёлтый патруль. Зачем это сделано?
Вспоминая всё, что слышала раньше про Жёлтый патруль, Марика сказала:
Мэр лучше знает потребности горожан, а суд, представленный магами, и наш патруль обеспечивают соблюдение законов.
И снова получила похвалу.
Занятие продолжалось ещё полтора часа, пока, наконец, лорд Трил не объявил, что на сегодня достаточно. Чувствуя, что от обилия знаний у неё вот-вот лопнет голова, Марика распрощалась с лордом и отправилась в постель. Гувернантка укрыла её лёгким одеялом и пообещала прийти через час, одеть к ужину.
***
Образованием Марики не зря занимались лучшие педагоги Стении ей прочили видную политическую карьеру, а её магическая сила находилась на потрясающе высоком для ребёнка её лет уровне. Правда, завистники семьи Дойл часто говорили, что девочка хоть и сильная, но уж больно неинтересная, если не сказать страшненькая. Даже леди Дойл иногда вздыхала и с надеждой говорила, что девочки вырастают и меняются. На самом деле, Марика была просто невзрачной. Ей достались светлые с лёгкой рыжиной волосы, сухие и излишне пушистые, несмотря на тщательный уход. У неё были слишком светлые брови и такие же ресницы, совершенно незаметные. На курносом носу и щеках то и дело вылезали веснушки. Едва ли она смогла бы повторить триумф своей матери на первом балу.