Головы лиловых моллюсков находилась на длиннющей шее. Поэтому, переплетаясь, их тела становились похожи на плотный клубок. Существа громко пыхтели и пищали. Когда очередная порция зелёной жидкости прилетала в компанию осьминогов, они быстро переползали в центр стола, остерегаясь приближаться к краю.
Хозяин усадил Славу на лавку рядом со столом с осьминогами. Сам направился к плите перемешать содержимое чана, одновременно обращаясь к гостю:
Ну-с. Мой юный друг, рассказывай, каким это образом ты оказался на поляне рядом с нуилями?
Старик налил в небольшую плошку зеленоватой слизистой тягучей жидкости из чана и буквально вложил плошку в руки Славе, ожидая, пока тот выпьет.
Эти помпоны нуили? удивленно переспросил молодой человек.
Да! Странно, что ты не знаешь!? Разве ты не мечтаешь получить собственного нуиля и пару шикарных крыльев в подарок на День Взросления?
Парень посмотрел на незнакомца, как на ненормального, и в знак отрицания покачал головой. Старик тоже бросил на него взгляд полный непонимания и постарался не выдавать своего удивления.
Слава, пытаясь сгладить неудобный момент, машинально отхлебнул жидкости, напоминавшей истечения из носа великана.
Лицо молодого человека перекосило. Напиток оказался горьким и неприятным на вкус. Совершенно не растворялся во рту. Даже напротив, превратился в комок. Парень проглотил жидкость из вежливости, а больше от страха. Хозяин, казалось, обрадовался. Выхватил у него из рук плошку, вылил обратно в чан содержимое.
Итак, ты мечтаешь совсем не о крыльях, и не о нуиле?! Очень интересно! Где твои родители и почему они отпустили тебя так поздно одного к Лесу Забвения?
Старик подбросил в камин порошок бурого цвета. Огонь в очаге заискрился с новой силой. Дом наполнился ароматом какого-то древесного растения. Слава уже хотел было ответить на вопрос хозяина, как вдруг осознал, что не помнит ничего. Даже собственного имени.
Ну, смелей! Отчего же ты молчишь? настаивал старик. Меня не стоит бояться. Я хранитель границ Магической Стены и Леса Забвения Её Величества Иринды. Зовут меня Везувéй. Да, да, тот самый Везувéй! Мои нуили присматривают за лесом, чтобы ни одна живая душа не проскочила. Так кто, говоришь, твои родители? Эльфы поляники? Ты слишком скромно одет. Откуда ты?
Я не помню. Мои последние воспоминания о вашем нуиле. Он такой тёплый и рядом с ним не хочется спать.
Конечно, не хочется. Нуили питаются снами. Это чуть ли не единственные живые существа, способные передвигаться по Лесу Забвения и остаться в своём уме. В своём уме Везувéй осёкся, на несколько секунд задумался. Так как ты, говоришь, оказался рядом с нуилями? Может и ты побывал в Лесу?
Если честно, я недолюбливаю все эти путешествия по лесам. Вряд ли я бы пошёл в лес один. Там жутко и волки водятся.
Везувéй расхохотался.
Ты перечитал мификсоф. Волки выдуманные существа! Ты слишком впечатлительный! Так как, говоришь, тебя зовут?!
Слава не помнил своего имени, но почему-то уверенно произнес.
Вик.
Ага! радостно воскликнул Везувéй. Всё абсолютно понятно! Ты февей! Совсем кроха! Сколько тебе затмений? Два или четыре? И выглядишь, знаешь, совсем не как февей. Худосочный. Я и подумал сначала ты эльф-поляник. Уж извини, в такой странной одежде можно подумать много чего. Даже на секунду поверить в то, что ты человек!
Человееек? протянул Слава, пытаясь вспомнить, кто это. Что-то знакомое было в этом слове. Везувéй утвердительно и многозначительно кивнул головой, приподнял брови и продолжил.
Похоже, я знаю, где ты живешь. Все потомки Виков живут в Освальде. Завтра я доставлю тебя к твоим родным. За одним выясним, почему ты оказался один-одинёшенек на границе с Лесом Забвения. И самое интересное узнаем каким образом ты добрался до меня без крыльев. Не беспокойся, завтра разберёмся, почему ничего не помнишь.
Славе стало радостно. Наконец-то появилась хоть какая-то определённость он-февей и скоро увидит своих родных. Особенно хотелось увидеть маму. Отчего-то он беспокоился за неё.
Проглоченная странная зелёная жидкость согревала изнутри, голова немного захмелела. Желудок громко заурчал, предлагая перекусить. Гостеприимный Везувéй угостил его большой сочной сытной фиолетовой шишкой. Слава поблагодарил и с удовольствием съел её. Хозяин дома и по совместительству Хранитель какой-то стены отправил гостя спать на лавку.
Перспектива провести ночь на твёрдой лавке, конечно, не радовала. Но Слава устал и потому не прекословил. Лавка оказалась с сюрпризом. Стоило ему лечь на твёрдую поверхность, как произошло неожиданное он провалился на просторную, мягкую кровать. Вместо одеяла его укутали сотни малюсеньких тёплых нуилей. Молодой человек почти мгновенно уснул.
На этом сюрпризы лавки не закончились. Она самостоятельно решала, когда её гостю пора вставать. Кровать выкинула парня прямо на пол в самый разгар радужного сна.
В доме было светло. Прозрачная крыша в форме зонтика беспрепятственно пропускала яркие лучи. Жуки-светлячки попрятались, забравшись в затемнённые места на полках и под пучками травы. Везувéй уже приготовил завтрак и накрыл стол.
Сейчас он выглядел ещё наряднее, чем вечером. Золотистый халат из плотной ткани украшали тонкие чёрные и красные вензеля. На голове сияла украшенная золотом и камнями огромная шляпа с ремешком на подбородке.
Вик, ты непростительно долго спишь! сердито бормотал старик. Февеи не должны так долго спать! Кто будет воплощать в жизнь желания, рассылать по Вселенной добрые мысли и направлять в нужное русло мечты? Что произойдёт с миром, если все февеи будут спать по три часа?! К слову сказать, я впервые вижу февея, способного проспать больше часа! Ты же спал с нуилями! Конечно, ты перенервничал и замёрз накануне, но это тебя не оправдывает! Ты должен повзрослеть! Скорее одевайся, завтракай, нам пора отправляться в путь. Нуили уже вернулись.
Мы поедем верхом на нуилях?
Везувéй обернулся, бросив раскладывать по тазам какую-то траву, и с удивлением спросил:
Вик, ты спрашиваешь такие вещи, какие знает даже самый малый февей! Отчего же ты не знаешь?
Слава смутился, пожал плечами. Везувéй нахмурился. Потом резко отбросил в сторону растения и быстро засобирался.
Февею стыдно не знать нуиль не способен переносить кого-либо или что-либо. Они могут поглощать сны и наблюдать. Не больше. Мы отправимся в путь на ветряных затрабах.
На ветряных затрабааах!? удивился незнакомым словам Слава.
Хорошо, хоть ты знаешь кто такие затрабы! Я уже было подумал ты с другой планеты! Да, представляешь, мне удалось приручить парочку невидимок. Как ты понимаешь, это всё равно, что приручить ветер! Тебе повезло. Рядом с тобой великий волшебник Везувéй. Тот самый маг, который охраняет Стену Мудрости от истончений, внезапных гостей и провалов, поддерживает магию Леса Забвения! Тот самый легендарный Везувéй, который помог Великому Дарину занять Зеркальный Трон Идригии во время турнира за сердце Иринды! Тот самый маг, которому покоряются все летающие существа Королевства!
Слава не понимал, о чём речь и как реагировать. Потому ответил первой фразой, крутившейся в голове:
О! Очень круто!
Как, прости?
Ну здорово, я рад нашему знакомству Вы очень талантливый! Слава чувствовал неловкость своего положения и потому сменил тему. Пожалуйста, отвезите меня скорее к родным! Я сильно соскучился.
Его начинал пугать этот странный старик, считавший себя магом, покровителем всех летающих существ и его не менее странный дом. Возможно, служитель Иринды сошёл с ума. Нужно было срочно отыскать близких, и более безопасное место. В большом городе он наверняка сможет сориентироваться и позвонить домой.