Очень смутно она запомнила, как кто-то очень сильный подхватил ее на руки и перенес с кресла на кровать По крайней мере, утром она проснулась спящей сверху на покрывале, укрытая пледом. Выспавшаяся и вполне довольная жизнью.
Аника едва успела привести себя в порядок, как в дверь вежливо постучали:
Нам пора, леди.
Девушка оценила и поданный в комнату завтрак, и уже оседланных коней, поджидающих у ворот. Никаких забот, приятно все-таки
Серое туманное небо постепенно прояснялось, быстрая скачка согревала, мужчина рядом успокаивал и внушал уверенность. Анике было легко, хорошо, весело
В одиночестве она часто думала о том, как примет ее дядя, что он за человек, насколько хороший из него учитель, как они будут уживаться вместе и согласится ли он вообще взять на себя заботу о племяннице. Ведь, по сути, это не он изъявил желание позаботиться о дочери своего брата, а его, грубо говоря, ставят перед фактом. А если он откажет? Придется ехать обратно и оставаться магом-недоучкой? Или не терять надежду и попытаться найти учителя?.. Или правильнее попробовать выяснить, из-за чего пострадал ее отец? Может быть, надо было сразу ехать к королю, требовать аудиенции?..
Как же не хватало кого-то, способного дать правильный совет!.. Друг отца был очень далек от мира дворцовых и магических интриг, и Аника категорически запретила ему вмешиваться во все это. Ему еще надо было дожить до свадьбы собственной дочери и внуков растить!..
Вот родной дядя обязательно должен помочь. Хотя бы с чем-нибудь
А вот за время, проведенное с Раймоном, девушка внезапно ощутила себя.. девушкой. Она флиртовала, смущалась, улыбалась, наслаждалась комплиментами, таяла от редких ненавязчивых прикосновений Всего сутки и незнакомый мужчина стал восприниматься как близкий друг. Вернее нет не друг, а нечто большее.
Зато все сомнения куда-то испарились. Аника поверила, что все будет хорошо, а переживала лишь о том, что путешествие вот-вот подойдет к концу и что тогда?.. Хотя в любом случае не ей решать.
Ровное спокойное течение мыслей прервали с десяток всадников, неожиданно появившихся из-за поворота. Они мчались к путешественникам явно не с мирными намерениями
Раймон, резко затормозив, поставил коня поперек дороги. Обернулся, в упор посмотрев на притихшую рядом Анику, и уверенным тоном человека, привыкшего к беспрекословному подчинению, приказал:
Создавайте портал. Быстро.
Но девушка очень испугалась шумной, стремительно приближающейся толпы, в которой уже можно было разглядеть знакомые лица вчерашняя неприятная компания.
Однако сбегать и оставлять мужчину сражаться одного Аника не собиралась. Она была магом, и у нее был посох!
Все «но» будем обсуждать потом, приказной тон слегка смягчился, но ненадолго: Создавайте портал и прыгайте в него.
А вы? девушка продолжала сомневаться, совершенно не уверенная в правильности такого решения.
Леди, в опасных ситуациях верьте мне. Всегда. Портал. Прыжок. Ждете меня. Обсуждаем потом. Вперед!
Глава 6 (откат по времени)
Когда маг наконец-то вынул Сагоша из мешка, тот был в настроении старого джинна из сказки. Того, который сначала ждал сто лет и мечтал просто побыстрее сбежать из лампы, потом ждал еще сто лет и представлял, как одарит того, кто его освободит, а затем ждал еще сто лет, мечтая о том, как он будет пытать и мучить того, кто так долго не шел его освобождать.
Вся беда заключалась лишь в том, что волшебным джинном был маг, а Сагош был мухой в его светлой паутине.
Что ж, давай начнем с самого важного, мужчина подставил руку, позволяя филину обхватить ее когтями. Резких движений не делать, понял? Наблюдаешь и думаешь. Если дернешься пожалеешь.
Предупреждение и угроза были сказаны уверенным, но настолько буднично-спокойным голосом, что Сагош внутренне поежился. Так мог говорить только тот, кто привык выполнять свои обещания.
Хотя он сразу понял, куда они направляются, чью комнату открывает маг и кто именно спит на кровати Сразу, даже еще не разглядев красноватые локоны, разметавшиеся по подушке, не узнав знакомые черты лица, не ощутив привкус магии Но, пусть внутри все клокотало от желания напрячься и попытаться разорвать стягивающие тело путы, Сагош заставил себя сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Проклятые магические веревки не то что разорвать, растянуть было невозможно! За целый день болтания в мешке филин как только не извращался, как только не выкручивался, как только не напрягался Так что и сейчас дергаться смысла не было. Но и думать, глядя на спящую гадину, о чем-то, кроме мести, было невозможно! Вот же она, рядом, настолько близко, что даже запах ее чувствуется!..
У-у-у-уф!
Тут Сагош принюхался и растерянно ухнул.
Давай-давай!
Маг даже сделал еще несколько шагов к кровати, чтобы филину было лучше видно. И Сагошу пришлось с тоскою признать, что и магия вокруг девушки была хоть знакомая, но не та. Не той Наоборот, эта магия была родной, родной до боли в сердце Почти идентичной его собственному магу, но более свежей. Не такой густой и насыщенной.
Хорошая птичка. Умная, насмешливо прошептал мужчина и тихо, почти бесшумно, выскользнул из комнаты.
Вернувшись к себе, он одним движением снял путы с филина.
Оборачивайся. Поговорить надо.
Сагош почти минуту посомневался, стоит ли показывать свою человеческую ипостась. Но потом все же решился. Светлый маг явно что-то знал, так что им и правда было о чем поговорить.
Убедился, что девушка не та, которую ты ищешь?
Убедился, мрачно кивнул парень, усевшись в кресло напротив своего вынужденного компаньона.
Значит, связывать больше не стану. Но говорить с ней пока не смей.
А то что? Сагош понимал, что нарывается почти специально. Просто его ужасно раздражала эта спокойная самоуверенная властность. Одно дело, когда так с ним говорил его собственный маг, и совсем иное какой-то незнакомый хрен с горы. Хорошо, хрен, который его подобрал и исцелил, но это не дает ему права
Внезапно вспыхнувший из руки мага светлый луч прожег Сагошу горло, вызывая приступ кашля и одновременно не давая издать ни звука.
Владея магией исцеления, очень просто наносить вред, птичка. Как и все доброе, это магия очень наивна и легко обманывается. Усвоил урок или хочешь навсегда остаться немым?
Дождавшись, когда парень помотает головой, маг снова сделал едва уловимый пасс пальцами, и Сагош наконец-то смог откашляться.
Повторяю. Говорить с ней пока не смей. Пусть она знает как можно меньше ей же лучше. Вот ты знаешь слишком много
Парень даже замер, настолько четкой и ясной была логическая последовательность. Но маг не стал заканчивать фразу, а заговорил о другом.
Лети, поохоться. Вернись до рассвета. Если мне придется тебя ждать или, того хуже, искать, то потом ты очень расстроишься. Поверь мне, «А то что?» тебе не понравится.
Сагош фыркнул, потом ухнул, уже обернувшись филином, и вылетел в открытое окно. У него почему-то резко пропало желание выступать за права свободных фамильяров, а еще он уже не сомневался светлый маг тоже знал слишком много. И, похоже, гораздо больше, чем сам Сагош.
Едва филин скрылся, Раймон захлопнул окно, вышел в коридор, огляделся, причем не только взглядом, но и магией прощупав все вокруг. Затем направился в комнату, возле которой хотелось заткнуть себе нос, даже стоя в коридоре. Прямо глаза слезились от запаха пота, перегара и выпущенных на волю газов.
Мужчина провел ладонью возле своего лица, словно надевая невидимую маску на нос и рот, после чего приложил палец к врезному замку, а потом нажал на ручку, открывая и быстро закрывая дверь уже за собой.