Суть игры, как понял Тео, была в том, чтобы пообщаться с тем, чье имя оказалось на твоей бумажке. Потом, как им сообщила Девелиш, нужно будет рассказать про своего нового знакомого все, что успели узнать. Тео одновременно и повезло, и нет. Ему попался Джеймс Ханс. Тео даже начал подозревать, что в прошлой жизни он был не лучшим существом, раз в этой его постоянно преследовал Джим.
Оставалось надеяться только на то, что он сам другу не попадётся.
К счастью, обошлось. Джеймс вытянул девушку с именем Эйлин Локк.
Перед тем, как уйти на поиски Эйлин, Джеймс шутливо высказал Тео свои опасения:
Ну, я надеюсь, ты не собираешься мне за что-то мстить, усмехнулся он, поднимаясь со своего пуфа. Не скучай!
Мысль про месть у Тео мелькнула еще до слов Джима, но он не был настолько жесток, чтобы портить другим первое впечатления о его друге. Джеймс с этим и без него прекрасно справится, только волю дай.
К нему самому сразу никто не подошёл, так что он принялся наблюдать. За Джимом, носящимся между всеми в поисках той самой Эйлин. За Орифиэлем, говорящим с высоким парнем в очках. Даже за куратором, которая, так же, как и он, оглядывала ребят в комнате. В какой-то момент их взгляды пересеклись, и она подмигнула ему. Тео отвёл глаза к щекам сразу прилила кровь. Она ведь могла подумать, что он на нее засмотрелся так!
Через пару минут Тео осмелился поднять взгляд снова. Девелиш всё ещё смотрела в ответ и улыбалась. Но не насмешливо, а как-то ласково. Похоже, его интерес она истолковала верно, не принимая на свой счет. Уважения к куратору от этого в мыслях Тео прибавилось.
К нему подошла девушка. Тео сразу заметил чешуйки на скулах под огромными золотистыми глазами. Змея или ящерица? Тео помнил ее со вчерашнего дня волосы ее были точно так же собраны в хвосты. Свет на них ложился теплым медным цветом, делая черты лица приятнее.
Привет, улыбнулась она. Меня зовут Шио Темор.
Тео поднял уголки губ в ответ, тоже представившись, на всякий случай. Они быстро поговорили. Тео только успел заметить, что девушка очень стеснительная. Настолько, что ее любым вопросом можно было вывести из равновесия. А еще она как будто боялась о чем-то рассказывать, отчего слишком заметно следила за собственными словами. Тео решил не заострять, рассказывая больше про себя, чтобы ей не пришлось много говорить.
У него только один вопрос вызвал небольшой стопор. Когда она спросила про то, чем Тео обычно занимался дома, он не смог сразу ответить конкретно. Чаще всего им занятия на день придумывал Джеймс, без предупреждения вытаскивая его искать очередное приключение головную боль на причинное место.
Ответил он Шио, что любит изучать виды существ. Это тоже не было враньем.
А после их прервала куратор, сказав ребятам закругляться обратно.
Тео осознал, что ему хотелось пить. Это ведь его воду Джеймс утром случайно разлил, отчего Тео даже забыл, что ему нужно пить постоянно, чтобы не пересохнуть, особенно по утрам. Прислушавшись к ощущениям, Тео посчитал, что выдержит еще какое-то время. А, увидев подошедшего Джеймса, показал ему язык тот опять нагло попытался согнать его с кресла. Нет, сдаваться он не собирался.
Рассказывать начал парень-ведьмак, если судить по энергетике. Он бодро, разбавляя шутками, знакомил всех с девочкой в зеленом, которую представил, как Зайру Чеймр. По манере речи, по жестам и ужимкам, Тео понял, что с Джеймсом этот Марий Ренам точно подружится. И, судя по восторженно горящим глазам друга, тот подумал о том же самом.
По цепочке, следом за ним, продолжила сама Зайра, после нее Питер и дальше.
Тео порадовался, что смог запомнить хотя бы то, как всех зовут.
До него самого очередь шла долго. В комнате стало душно, отчего пить хотелось сильнее. Даже начало подсушивать кожу, от чего она немного зашелушилась. Он подумывал уже спросить разрешения выйти, но его беспокоило еще и то, что он до сих пор не смог придумать, что же рассказать про Джеймса. Он знал его так давно, что тот будто въелся под кожу, воспринимался как что-то абсолютное, такое, что известно всем.
И вот об этом точно говорить не стоило слишком личное.
После того, как Шио закончила рассказ про него самого, Джеймс вскочил на ноги:
Извините! он развернулся к Девелиш и спросил. Можно я выйду ненадолго, очень надо!
От неожиданности куратор дёрнулась, но парня отпустила. Джеймс выскочил из комнаты так резво, что Тео забеспокоился. Неужели что-то случилось? Он задумался ненадолго, пока его не дернул сидящий рядом на диване Риф.
А, точно. Джим, он Тео замялся. Он так и не придумал, о чем говорить. Я расскажу про Джеймса Ханса, он только что отсюда выбежал. Он анималит. У него есть младшая сестра. Он часто бывает слишком шумным, но Джеймс хороший друг и брат. Всегда сможет рассмешить, помочь. Он любит желтый цвет и не выносит запах герани. Таких, как он, сложно описать с ними гораздо проще познакомиться и они сами всё разболтают.
Как раз, когда Тео заканчивал, в комнату вернулся Джеймс. Услышав последние слова, он притворно возмутился:
Ага! Опять всем говоришь, что я слишком много разговариваю! Ну, держись, сейчас я верну себе свое замечательное кресло!
По комнате неровно прошлись смешки.
Вопреки тому, как быстро он преодолел расстояние до Тео, скидывать его Джеймс не стал. Посмотрел с прищуром, ухмыльнувшись, да и только. Обратно плюхнулся на подушку и подхватил эстафету:
Ну, теперь моя очередь. Расскажу про Эйлин Локк. Она сирена поэтому
Трёп Джима Тео даже не слушал. Замахнулся, чтобы отвесить другу легкий подзатыльник, чтобы неповадно было. Его отвлек холод, начавший странно распространяться по бедру. Тео недовольно опустил взгляд и замер. Удивленно глянул сначала на Джеймса, а потом снова на то, что его побеспокоило.
У ноги лежала стеклянная тара, наполненная холодной водой. Тео уставился на нее и прикоснулся пальцем к стеклу, силясь ощутить воду. Чистая, почти как дома. Бить Джеймса враз расхотелось. Тео улыбнулся, стараясь хотя бы внешне не особо показывать, насколько он благодарен другу.
Он дождался, когда все обратят внимание на сидящую в другой стороне Эйлин, и тронул кончиками пальцев чужое плечо. Одними губами произнес: «Спасибо», глядя на Джеймса. Тот улыбнулся, напомнив довольного щенка, и скосил глаза на запястье.
Тео тоже посмотрел, поняв намек, только на своё. Там красовалось чёрное «должен будешь». Он возмущенно выдохнул и пихнул тихо ржущего Джима.
Придурок.
Невозможная балда.
Но воду Тео выпил.
Сразу стало легче, перестала сохнуть кожа. Он и не подумал, что ему будет настолько некомфортно без воды.
* * *
Куратор после еще пары часов, за которые, как показалось Тео, они узнали друг о друге все, выделила им время на обед. Предупредив, чтобы перед экскурсией они на всякий случай оделись теплее, Девелиш пожелала им приятного аппетита и скрылась в неизвестном направлении.
Вчера, когда Девелиш говорила о проживании в общежитии, она упомянула, что им следует уважительнее относиться ко всему, что находится в доме, чтобы не разозлить существо, которое здесь живет. По ее словам, почти в каждом общежитии обитали такие создания.
Они назвались проционхомами. По словам куратора, существа произошли давно, когда во время одной из войн енотов на Насахе заразили каким-то проклятием, желая истребить жителей соседней с гнездом деревни. Но, как обычно, что-то пошло не так, и еноты не стали нападать на ведьм, вместо этого обретя подобие разума. Существа начали чувствовать энергию эмоций тех, кто окружал их, перенимая и питаясь ими. Поэтому они полюбили хозяйничать в домах, принося так радость жителям, а себе хорошее пропитание.