Да, думаю, надо вздремнуть, женщина зевнула и потянулась, старательно не замечая оценивающе-восхищенного мужского взгляда. Проверишь, как там мальчишка? Пока мы не выяснили, зачем понадобилось убивать всю семью Суспресов, он может быть в опасности.
Хорошо, загляну и расскажу ему сказочку перед сном, рассмеялся Арнес и вышел из комнаты.
Сэйда, как всегда, пытается понять все быстро и контролировать все сразу. И жутко бесится, когда кто-то пытается управлять ею, тем более тайно.
Сам маг уже давно привык к подобному эльфы и высшие нимфы не любят просить помощи прямо, они всегда идут к цели окольными путями. А у «сороки», которая сообщила ему про странный заговор в Сёмина Асунто, были очень миленькие остренькие ушки. За которые надо будет сейчас от души подергать, чтобы вытряхнуть из этой вертихвостки правду. Но сначала, как и обещал, заглянул в комнату к дриаду. Убедился, что парень спит, пусть и постанывая во сне. И уже почти прикрыл дверь, но тут заметил, как слабо шевельнулась занавеска на окне. Конечно, отчаянных, рискнувших залезть в замок огненного мага, не так уж много, но все же, учитывая сложившуюся ситуацию
Арнес набросил огненную сетку на окно и выбежал во двор. На первый взгляд все было привычно и мирно, вот только опыт и инстинкты прямо тыкали под нос все еще качающуюся ветку дерева, слишком близкого к стене замка, и легкий дымок от окна, словно кто-то недоверчивый попытался потрогать сетку пальцем и обжегся.
Веселуха, мрачно констатировал маг, внимательно оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо и пусто.
Задница с доставкой на дом, вздохнул мужчина, подойдя к дереву и изучая следы вокруг.
Задница обещала быть очень темной, потому что следы были длинными, узкими и у того, кто их оставил, на ногах было по четыре очень длинных пальца с острыми ногтями, больше похожими на когти. На стволе тоже остались царапины от когтей, как раз до той самой толстой ветки, на которой можно было вполне удобно улечься или усесться, чтобы наблюдать за спящим мальчишкой.
Что ж это я удачно зашел, хмыкнул Арнес, снимая сетку с окна, чтобы расположить ее чуть подальше, между стеной и деревом. Теперь дриад не обожжется сам и не спалит ничего в комнате, если решит полюбоваться красотой двора. Зато тот, кому так хочется проникнуть внутрь, опалится, как птичка для шашлыка.
Но это все равно временная защита.
И раз появились подозрительные личности, готовые с риском для здоровья пробраться в гости, надо озаботиться более серьезными ловушками. Вилхо уснул настолько крепко, что не услышал ни легкого хлопка двери, ни почти бесшумных шагов мага, ни рассерженного шипения существа, наткнувшегося на огненную сеть. Просто с того момента, как сменился наблюдатель на дереве, сон юного дриада стал более спокойным и кошмарные видения перестали его тревожить. Он по-прежнему ощущал какое-то странное единение с семьей, но это уже было похоже не на паническую атаку, а скорее на грустное прощание перед долгим расставанием.
Глава 7. Сорока
Арнес, убедившись, что проход к мальчишке с улицы защищен, спрыгнул с дерева и направился обратно в замок. Во-первых, следовало позаботиться о защите изнутри, во-вторых, устроить облаву на незваного гостя. И самое главное надо было срочно переговорить с информатором, если с ним, то есть с ней, еще все в порядке.
Потому что происходящее нравилось магу все меньше и меньше.
Когда он соблазнял Сэйду съездить в Сёмина Асунто, то не предполагал, что его нюх среагировал не на мелкую кучку дерьма, а на глубокую отхожую яму! Издалека просто слегка попахивало, а теперь выяснилось, что вляпались они по самые уши.
Мало того что она засвидетельствовала очень подозрительный заговор и согласилась с казнью возможно невиновных, так еще и притащила с собой опасный хвост, за которым охотится кто-то с огромными четырехпалыми ступнями Ну и для полного счастья еще и привязка эта чтоб ей сгореть!..
Нет, Арнес не ревновал к мальчишке о подобных связках между людьми и высшими он знал гораздо больше, чем Сэйда.
Его собственного отца угораздило привязать к себе эльфийку, и та жила в их доме на правах ну кого-то типа «друга семьи», с которым глава семьи иногда спит. Благодаря этой странной связи у мага было довольно много знакомых среди эльфов и нимф. Навесив защитную сетку и на дверь в комнату к юному дриаду, мужчина задействовал минимальные зачатки ментальной магии и впихнул в защиту опознавание и запоминание аур. Теперь Вилхо, Сэйда и сам Арнес могли безнаказанно входить и выходить через дверь, а также выглядывать из окна. Давать доступ прислуге маг пока не стал позже, когда будет ясно, кто станет прислуживать мальчишке. На поиски сбежавшего четырехпалого обычных людей отправлять было опасно, поэтому Арнес устроился в своей собственной комнате, занавесился звуконепроницаемым коконом и для начала вызвал в магическом шаре «друга семьи».
Привет, детка, хорошо выглядишь! Неотразима как всегда.
Прогиб засчитан, рассмеялась остроухая красавица неопределенно-эльфийского возраста. Отец на вызов не отвечает или ты прямо сразу ко мне?
Ты же у нас главная по сплетням со всего мира, улыбнулся маг.
За сто двадцать лет эльфийка не изменилась ни на одну морщинку, а вот Арнес от младенца, через подростка и юношу, дорос до молодого мужчины и еще через лет двести превратится в старую развалину, а Гита так и останется молодой красавицей. Общительной кокеткой, пусть и безродной. Среди придворных во дворце крутящейся лишь благодаря своей связи с отцом Арнеса. Зато содержащей целую сеть информаторов по всей стране.
Правда, об этом знали очень немногие Сможешь выяснить все о семействе Суспресов из Сёмина Асунто?..
Тех, которых казнили меньше суток назад?
Мужчина и женщина обменялись понимающими улыбками.
Выясню. Свяжись со мной ближе к вечеру. Уверена, у меня уже будет чем тебя порадовать. Попрощавшись с одной остроухой красоткой, Арнес почти сразу связался с другой:
Детка, я по тебе безумно соскучился. Встретимся через час на нашем любимом месте.
А я соскучилась по твоему толстому кошельку, скривила губы в презрительной ухмылке смеска орков, судя по нежно-оливковому оттенку кожи и выступающим клычкам, эльфов и, возможно, нимф. Родословные девушек облегченного поведения часто были очень разнообразны.
Значит, нам всем надо обязательно встретиться. Через час, маг добродушно улыбнулся, вот только последняя фраза прозвучала скорее как приказ, чем просьба. Так как Арнес «гостил» в замке уже довольно давно и с прислугой был знаком чуть ли не лучше, чем сама Сэйда, то он быстро нашел и легко договорился с парочкой лакеев, поручив им охранять сон и хозяйки, и ее молодого гостя.
Две серебряные монетки исчезли в широких карманах лакейской униформы, и маг с более-менее успокоенной совестью отправился на встречу с «сорокой». Привычка приходить заранее и обследовать все закоулки, как обычно, оказалась во благо, потому как на месте встречи, в небольшой пивной забегаловке, сдающей по часам клетушки с кроватями, обнаружился прикидывающийся пьяным гном и трое подозрительно трезвых орков. Поэтому, постояв в дверях, Арнес заходить передумал, пристроился в тени неподалеку и принялся ждать. Вот только красотка запаздывала, а это было для нее несвойственно. Время деньги, а она их теряла с каждой минутой. Вот если бы задержался маг, ему все равно пришлось бы платить за час.
Когда от назначенного времени прошло двадцать минут, Арнес направился туда, откуда девушка должна была прийти на встречу. Он знал все злачные места в Столичной Обители, так что обстановку, увиденную в магическом шаре, узнал сразу. Оттуда до выбранной им забегаловки от силы десять минут пешком, нога за ногу.