Стухшую не люблю, хмыкнул Брендон, разглядывая мою квартиру. Раз склевал от жадности, потом плохо было.
Учитывая благосостояние моей семьи, совсем не работать, как тот же Эдик, я не могла, но зато имела возможность жить в комфорте, несмотря на очень скромную зарплату.
Мы являлись государственной организацией, так что нас предпочитали поощрять премиями, а на постоянный стабильный оклад можно было снимать каморку-студию и питаться в дешевых забегаловках. Но из семейного фонда мне ежемесячно выплачивали сумму, позволяющую снимать квартиру в малоэтажном элитном районе, пить дорогое вино и заказывать суши из некосийского ресторана.
Ну и квартиру обустроить так, как мне нравится, я тоже могла себе позволить. А предпочитала я минимализм и уют. Так что вся кухня была автоматизирована по максимуму, круглый деревянный стол окружал мягкий диван с высокой спинкой, и под столом прятался пуфик под ноги, чтобы я могла их с удобством вытянуть.
Ламинат и настенные панели прикидывались сосной. Я даже ароматизаторы развесила, чтобы почти по всей квартире пахло лесом. Вот только с растениями у меня были очень сложные отношения, так что в нескольких местах были привинчены горшочки с кактусами. Я поливала их, когда вспоминала, раз в неделю или раз в месяц.
Над столом висела небольшая люстра тепло-оранжевого цвета, с рыжей лампой. Имитация солнца. Над уголком с кухонной техникой светили голубые софиты, а потолок был выкрашен в черный.
Это ты еще мою спальню не видел, гордо улыбнулась я, заметив, с каким интересом Брендон изучает обстановку.
Двусмысленность сказанной фразы я осознала только после того, как мой гость пристально уставился на меня. Правда, в этот раз его глаза оставались обычными, но мне все равно стало неуютно.
Хотя гостевая комната тоже ничего вышла. Пойдем, покажу. И я направилась в гостиную, уверенная, что Брендон пойдет за мной.
Но он, подойдя ко мне сзади, обнял меня за талию и прижал к себе:
Нет уж, раз пообещала спальню
Инстинктивно вывернувшись, я с трудом поборола желание нанести не совсем честный удар коленом между ног.
Даже не думай! предупредила я, раскрасневшись от злости.
Брендон, тут же убрав от меня руки, пожал плечами:
Как хочешь. Тебе бы понравилось. У меня богатый опыт.
Я приготовилась выдать ему гневную отповедь, но, не успев открыть рот, одумалась и уточнила:
Тебя хоть самого спрашивали?..
Брендон, усмехнувшись, ничего не ответил. Заглянув в гостиную, он одобрительно кивнул и показал мне большой палец. Типа оценил.
В общем, вел себя так, словно ничего странного не произошло. Выдохнув, я решила, что это самое правильное. В поведении химеры не чувствовалось никакой неловкости, так с чего бы мне тут трагедию разыгрывать? Просто легкое недопонимание, которое мы почти сразу устранили.
Брендон уселся на кухонный диванчик и вопросительно посмотрел на меня. Я выставила на поднос две кружки с чаем, сахарницу, пачку печенья и водрузила это все на стол. Что-то более глобальное готовить смысла не было вот-вот должны привезти суши.
Угощайся. Я уселась рядом с парнем, стараясь вести себя как можно естественнее.
До того как он полез ко мне обниматься, я почти не задумывалась о нем как о мужчине. Вернее, как о партнере на ночь. Как о Как о ком-то, с кем я могла бы переспать!
А вот теперь каждое его движение выглядело так соблазняюще, словно у меня несколько месяцев нормального секса не было. И пусть это было правдой, все равно кидаться на химеру на первого попавшегося парня, да еще в такой двусмысленной ситуации и вроде как зависящего от меня, было неправильно.
Нет, мне нужен какой-нибудь молодой лев, а не тот, кто привык ублажать женщин по приказу.
Меня в храм мать привела, неожиданно сообщил мне Брендон. Мне лет пять было, я ее почти не помню. Только запах.
Я несколько раз сглотнула, пытаясь понять, как поступить правильнее. Отсесть подальше или продолжать делать вид, что все в порядке и я не поняла намек?
Ты пахнешь похоже, но не так, как она, продолжил Брендон. Может, она уже была не совсем львица
Может, кивнула я, чувствуя себя очень неуютно, непонятно почему. Моей вины в том, что с ним случилось, точно не было. Наверное, она считала, что тебе там будет лучше, предположила я. Все-таки храм же
Брендон на мгновение скептически скривил губы, но отрицать не стал.
Нас одевали, кормили, учили грамоте. Делали все, чтобы мы подписали документы и остались в храме навсегда. Презирали, конечно, но по-своему заботились. Помолчав, химера посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся: Я удовлетворил твое любопытство? Ты так забавно стеснялась меня расспрашивать.
Звонок в дверь прозвучал как никогда вовремя. Кивнув, я почти побежала к двери, чувствуя, как пылают щеки. Я была уверена, что меня трудно смутить, однако к такому оказалась не готова.
Прочти я нечто подобное в новостях, наверное, даже не вздрогнула бы. Кто-то сдает своих детей в детские дома, кто-то в храмы. Но даже сейчас у меня не получалось проникнуться к Брендону сочувствием.
Я выслушала его историю, задействовала собственное воображение, и у меня внутри возник образ несчастной жертвы. Только жертвы выглядят иначе. Грифон был невозмутим, спокоен и уверен в себе.
Это мне внезапно стало стыдно и за его мать, и за храмовников, а главное, за саму себя со своим таким явным любопытством.
Правда, я почти успокоилась, пока спешила к двери. Нельзя чувствовать себя ответственной за все происходящее в мире. Основное правило, которое в нас вдалбливается первые несколько лет работы в полиции, нельзя спасти всех. Мы не боги.
Общество презирает химер, храмовники используют это в своих целях. Что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию? Да ничего! Разве что начать с себя
Вместо курьера оплаченные заранее заказы доставляют роботы. Их выпускают из машины с одной большой коробкой в механических лапках, и они катятся по запрограммированному адресу, звонят, оставляют пакет под дверью и уезжают. Ожидание, пока клиент заберет заказ, в их задачу не входит.
Отойди. Брендон, неожиданно оказавшийся рядом, отодвинул меня в сторону, наклонился и поднял картонную коробку, упакованную в пакет. На кухню?
Угу. Захлопнув дверь, я пару секунд постояла в коридоре и только потом пошла следом.
Не понимаю, почему мне так сложно непринужденно общаться с этим парнем? С тем же Алексом никаких проблем не возникало. Мы сразу стали друзьями, минуя стадию взаимной притирки. И о том, что мой коллега красивый молодой мужчина, я вспоминаю, только когда замечаю, как на него смотрят другие женщины. А Брендона даже красивым не назвать. Ничего примечательного ни в лице, ни в фигуре. Симпатичный, и все.
Или я неожиданно оказалась любительницей экзотики не только в еде и меня тянет к нему, потому что он химера?
Да, такую рыбу я ем, раздался довольный клекот?.. нет, все-таки человеческая речь, но с птичьими интонациями.
Забавно, я же тоже иногда практически мурлыкаю, так что ничего удивительного в том, что орлогрифы клекочут от удовольствия. Гораздо интереснее то, что от услышанного во мне зашевелились древние инстинкты. Я еще на несколько секунд задержалась, пытаясь заглушить хищный блеск в глазах, прежде чем вошла на кухню. Но, встретившись взглядом с Брендоном, поняла, что он его заметил и почему-то улыбнулся, подозрительно радостно.
Глава 6. Уютный вечер
Учить кого-то правильно есть суши веселое развлечение, минимум минут на двадцать. Сначала надо обучить несчастного пользоваться палочками, причем я даже не задумывалась, сколько при этом потребуется прикосновений, чтобы правильно расположить пальцы, научить брать суши, макать в соус и вынимать целым, а не развалившимся в кашицу, подносить ко рту, класть в рот