Ольга Батлер
Последний Кот в сапогах. Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе
Иллюстрации Кати Милославской
© Ольга Батлер, 2022
© Катя Милославская, иллюстратор, 2022
Спроси меня про Ленинград
За столиком на Малой Садовой, у самого окна, ела булочки, пила кофе и шумно радовалась жизни компания молодых людей. Юноши и девушки обсуждали, куда бы им направиться после кафе и что еще интересного можно посмотреть в Петербурге. Они говорили о нем как о малознакомом городе.
Неожиданно их внимание привлекла сценка за окном. Там несколько человек, соревнуясь в меткости, по очереди подкидывали деньги к небольшой скульптуре на углу дома.
Опс! Еще один промахнулся!
Это кот что ли там сидит? Ему бросают?
Конечно. Разве не видишь? В натуральную величину
Чугунный кот степенно восседал на подставочке над головами прохожих. Щурясь, он сквозь серенькую холодную морось следил за людьми и их взлетающими монетками.
Скульптура была неброская, так что не каждый обратил бы на нее внимание. Это других петербургских существ драконов, водных коней и всяких там горгулий, которые не таясь красуются на фасадах и решетках города, взгляд не пропустит. А кошки, даже если они сделаны из чугуна, предпочитают оставаться незамеченными.
Я слышала про этого кота, сказала одна из девушек за столиком. Загадываешь желание и бросаешь монетку. Если обратно не упадет, то все сбудется. Сейчас еще найду про него.
Она сосредоточилась на мобильнике, а ее друзья стали говорить о разных желаниях. Они вдруг вспомнили одного своего преподавателя, который мучил их в последнюю сессию. Хоть бы он немного подобрел или уволился. Вот о чем надо попросить котика, со смехом решили студенты. Коллективное желание это сила.
Слушайте. Кота зовут Елисеем, наконец объявила девушка. Напротив него есть еще одна скульптура, кошка Василиса
Ну надо же! Мы два раза мимо проходили и ничего не заметили, перебил ее бородатый парень с модным пучком на макушке.
Ходить-то ходили, но только под ноги себе смотрели А в Питере надо голову почаще поднимать. Все главное как раз наверху находится.
Да тут смотри, не смотри Уж очень эти фигурки незаметные.
Так кошки же!
А что-то еще про них написано?
Написано, только вы мне договорить не даете, то ли пошутила, то ли вправду обиделась девушка. Ладно, все сначала Это, типа, памятник кошкам, которые в годы войны спасли Ленинград от крыс. Котеек специально завезли из других городов.
Своих не было, что ли?
Свои все погибли во время блокады, авторитетно заявил бородатый парень. Холеная густая борода странно смотрелась на его почти детском лице. Общеизвестный факт. Ни одного кошака не осталось.
Нет, не все погибли. Один ленинградский кот точно пережил Блокаду, раздался женский голос.
Слова прозвучали совсем рядом. Студенты повернулись к соседнему столику. За ним сидели бабуля с внуком. Бабушка была обыкновенной аккуратной старушкой, таких много в Петербурге. В ее словах прозвучала обида за того выжившего кота, и молодые люди поняли: старушка знает, о чем говорит она сама находилась там в то время.
Извините, я не хотела вмешиваться в ваш разговор, спохватилась пожилая женщина. В ухе у нее пластмассовой улиткой торчал слуховой аппарат.
Ну что вы! искренне заверили ее студенты, им очень захотелось услышать историю из первых уст. А какое имя у того блокадного кота было? Не Елисей случайно?
Как многие туристы в Петербурге, они уже почувствовали, что внутри большого города находится еще один: тайный, оберегающий от чужих не только свои дворики, маленькие сады, каналы с темной водой, но и свое прошлое. И вот удача улыбнулась им. Этот недостижимый Питер не просто заметил их, он заговорил с ними голосом своего старожила. Им бы затихнуть да послушать, но они раньше времени выхватили подарок, стали бесцеремонно заглядывать внутрь. Они не собирались никого обижать, просто у них было очень хорошее настроение.
А можно мы сами догадаемся? не унимались молодые люди. Барсиком тот кот был скорее всего. Или Васькой?
Нет, я лучше знаю. Мурзиком его звали! подхватил игру бородатый парень. Вежливую улыбку старушки он расценил как одобрение. Я угадал?
Пожилая женщина не пришла ему на помощь. Вместо ответа она сказала своему внуку, что пора собираться домой. И сняла свой бежевый плащик со спинки стула. Может, не расслышала? Нет, ее слуховой аппарат работал исправно: она только что разговаривала с официантом, расплачиваясь за кофе.
Всем наконец стало понятно, что бабуля с характером, она не намерена развлекать незнакомую молодежь воспоминаниями про блокадного кота. Слишком уважает память о нем. И вообще эта история не из тех, что рассказывают на ходу. Но, направляясь к двери, старая женщина все же остановилась перед столиком студентов:
Его звали Рыжиком. Иногда просто Рыжим.
Тут пластмассовая улитка в ее ухе издала слабенький, но очень въедливый писк. Господи, как только она терпит эту назойливую штуковину в своем ухе?
Мы все собирались придумать другое имя, но так и не придумали, словно извиняясь, сообщила старушка притихшей компании.
Бабушка и внук вышли на улицу. Полюбовавшись Василисой, которая кокетливо замерла на карнизе второго этажа, они подошли к Елисею.
Я хочу монету к нему закинуть, сказал мальчик.
Сейчас, Петенька.
Старая женщина торопливо раскрыла свою сумку, чтобы найти деньги, но мальчик остановил ее. У него у самого в кошельке было полно мелочи и кое-что покрупнее имелось: родители снабдили перед поездкой.
Зажав в кулаке новенькую двухрублевую монету, Петя сосредоточенно примерился, размахнулся
Эх!
Сверкающая денежка упала на землю, не долетев до Елисея.
Ты поближе встань, вот так подкинь, с неожиданным азартом подсказала внуку бабушка.
После третьей попытки монета осталась у кота.
Получилось! засмеялся мальчик.
А желание-то загадал?
Забыл! Петька, совсем не огорчившись, весело развел руками. Да это и неважно!
Он просто был рад тому, что не промахнулся.
Бабушка и внук медленно зашагали по улице. С неба летели редкие снежинки, они щекотали лицо и сразу таяли на губах.
Баб Тань, а вы ведь про своего кота им сказали, вдруг произнес мальчик.
Но бабушка как будто не услышала его.
А что мы завтра делаем? погромче спросил он.
Поедем в Петропавловскую крепость. Хочу показать тебе монетный двор, Петенька. Там твой прапрадед работал.
Пока они шли, ветер усилился, снежинки стали впиваться в лицо. Они больше не казались ласковыми.
А еще что-нибудь там есть? без особого энтузиазма поинтересовался внук, натягивая капюшон. Ему было зябко в Петербурге.
Музей космонавтики. В него тоже сходим.
Это уже получше! оживился он, а она в который раз с любовью подметила, что Петя улыбается так же, как все в их роду до гусиных лапок возле глаз. Ее единственный, любимый мальчик
Баба Таня давно поняла, что петербургская история семьи, возможно, закончится на ней, одинокой старухе. И сейчас она просто утешалась мыслью о том, что успеет поводить внука по самым важным местам, из рук в руки передать ему этот город.
Она не просила судьбу о многом. Всего лишь хотела, чтобы внук заметил простор реки, особенное серебро облаков и парад прижатых друг к другу домов и не жаловался бы больше на порывы влажного ветра, который наполняет легкие густым морским воздухом. Ну, а потом Что потом ее мальчик будет с этим делать, куда поместит этот город в своей памяти, зависело только от Пети.
Отворачивая лица от роя колючих снежинок, они вышли на угол Невского и остановились перед витриной Елисеевского гастронома полюбоваться порхающими в ней механическими ангелочками.