А тем временем собаки всё больше и больше друг на друга злились. Еда была уже вся съедена, но они всё равно не унимались. Начали огрызаться. Рык, лай. Алёнка цеплялась мне в ногу и тащила прочь. Собаки завязали драку.
Ну, кто так кормит-то? раздался за нашими с Алёнкой спинами голос.
Мы сразу обернулись. Это был какой-то парень немного постарше меня, одежда его была изодрана. Судя по тому, что он нас видел, он призрак. А судя по одежде Ну, вероятно он был бездомным, когда умирал. Может, умер от голода или от холода. Хотя, нет, от холода не мог, сейчас ведь лето. Однако, в местах, где одежда была порвана, блестело что-то напоминающее иней.
Парень прошёл немного вперёд, чтобы лучше видеть драку.
Это слишком мало даже для одной собаки. Надо их кормить так, чтобы всем досталось. Иначе порвут друг друга. А то и вас.
Но нам это не особо страшно на данный момент ответил я, но Алёна явно не была согласна со мной.
Одна собака вылетела из драки к ногам незнакомца. Парень, ранее стоявший с совершенно спокойным лицом, теперь с ужасом отпрыгнул, а затем ещё и отошёл на несколько метров:
Нет, это всё равно страшно. А ты давно, кстати, мёртв?
Алёна вздрогнула и посмотрела на меня. Подстава. Вот сейчас надо вылезти из этой ситуации. Дети боятся призраков. У неё может остаться психическая травма на всю жизнь. Такие случаи бывали, когда дети рано узнавали про жизнь после смерти и про эти сорок дней, и потом их приходилось водить к психотерапевтам. Не зря ведь не принято болтать про мёртвых.
Я не тот о ком ты говоришь. Сказал я, пытаясь всей манерой речи и взглядом показать, что не надо про это говорить при ребёнке.
Незнакомец осмотрел меня, Алёну, сделал для себя какие-то выводы, словно недружелюбные, затем продолжил:
Как скажешь. А девочка?
А я Алёна.
Это был не совсем тот ответ, которого ожидал незнакомец, но он не стал переспрашивать по-другому. Болтушка перестала вжиматься в меня, даже отошла. Направилась к незнакомцу.
Алёна, это твой брат?
Нет. Это Ренат, он помогает мне найти моих родителей.
Незнакомец снова недружелюбно посмотрел на меня.
Что с ней случилось?
Я не знал, как при Алёне это сказать. Не успел даже придумать, Алёна ответила раньше:
Я показывала маме с папой бабочку, а потом родители быстро ушли.
Незнакомец уже с открытой злобой смотрел на меня. Кажется, он понял, что случилось
Я помогу вам найти их.
Да это не обязательно, мы справимся сами. Я начал отпираться от его предложения. Человек я неконфликтный, а незнакомец был явно не дружелюбен ко мне, и мне не хотелось влезать в проблемы ещё и после смерти.
Но вместе же будет быстрее! влезла Алёнка.
Да, Ренат. Ведь вместе получится куда быстрее вернуть её родителям, верно?
Произносил это незнакомец так, словно я убил девочку. Но ведь это не так. Злых намерений у меня не было. Пришлось пожать ему руку:
Держим курс на детскую площадку, туда могут прийти родители. Если хочешь потратить своё, так сказать, свободное время, то присоединяйся.
Я вовсе не откажусь провести время с вами и помочь доставить девочку конкретно родителям.
***
Остановитесь! Вы не можете меня тут, сволочи, оставить! Вернитесь!
Нарица уже давно вскочил на ноги и, с болью от ушибов, пытался вскарабкаться своим ходом.
Последний кусочек верёвки скрылся из виду. Шутка затянулась. Ребята смеялись наверху. Театрально, шутя, хоть Нарица их уже не видит, они направились к вертолёту. На ходу, смеясь, было принято решение продолжения шутки отлететь, чтобы как следует напугать, но потом тут же вернуться и забрать Нарицу. Вертолёт поднялся в воздух.
Стервятники, ошарашенно, не веря ситуации, прошептал Нарица. Вертолёт отлетал всё дальше и дальше. С увеличением расстояния, парень всё больше переставал надеется, что всё это просто шутка. Он потихоньку отступал от скалы. Оглянулся по сторонам, надеялся что-то найти. Ему показалось, что он попал в тупик, хотя позади был выход в поле с лесом, где ранее группа устроила лагерь, но теперь, там были пустые сугробы. Небо было затянуто, пошёл снег. Поднялся сильный ветер. Вертолёт не вернётся за ним. Нарица упал на колени и в панике стал перебирать все вещи, что у него с собой были в рюкзаке: спальный мешок, фонарик, разрядившийся телефон.
Ну, не может быть Это не может быть концом. Выход должен быть всегда. За мной вернуться. Ведь вернуться же!? Надо набрать дров. Буду выживать, сооружу что-нибудь, буду спать в мешке. Разведу костёр кто-нибудь заметит дым. Кто-нибудь придёт. Обязательно. А как я разведу костёр без спичек? Точно, есть фонарик. Фонариком разведу.
Нарица повернул к выходу из каменного коридора.
***
Мы шли вновь вглубь города. Погода была такая же солнечная, как и вчера, может только жарче воздух колыхался над асфальтом. Новый знакомый много разговаривал с Алёнкой, на меня смотрел как на врага. Пришли на площадку. Алёнка побежала играться, а мы с Нестором сели на скамейку. Он первый начал разговор:
Давно это произошло?
Вчера.
И каким же образом?
Она на дороге стояла. Её почти сбила машина.
Ты давно мёртв?
Пару дней, а ты?
Давно. А призраком сколько блуждаешь?
Второй день. Тебе больше, значит, совсем нечем заняться, раз тратишь последние часы?
Во-первых, не последние, а во-вторых, я их лучше потрачу, но отведу девочку в её тело, а не позволю ей пропасть.
Но ведь это я и делаю.
Кто тебя знает.
На кой мне правила нарушать?
Если знаешь на кой, то и отвечать не буду, если нет, то я не собираюсь рассказывать.
Алёнка прибежала заплаканная.
Со мной никто не хочет играть! Они не обращают на меня внимание!
И снова упущенный момент. Не подумал об этом Мы с Нестором переглянулись. Он ждал действий от меня.
Алён, ну, они просто тебя не так, наверное, поняли. Не плачь, хорошо?
Я хочу к маме с папой! Я хочу спать в своей кровати и есть бутерброды на завтрак! Хочу к маме! К папе! И к Пипе тоже хочу!
Девочка разревелась по крупному. Хорошо, что кроме нас, её никто не слышит, и никакие мамочки не подходят поругаться на нас. Но это не повод не успокаивать ребёнка. Вот только как успокоить? Я никогда не нянчился с маленькими детьми. Хотя, однажды в гостях было дело, но я явно не особо справлялся с задачей.
Алён, они тебя так не услышат
Мама! Папа! закричала Алёна резко сменившимся тоном. Радостным. Затем сорвалась с места и побежала к родителям, которые только вышли к площадке.
Её мама звала дочь по имени и старательно высматривала среди детей, словно могла бы увидеть. В руках отец нёс тело Алёны. Родители говорили друг с другом о чём-то, но не замечали бегущую к ним дочь.
Мы с Нестором шли за Алёнкой. Она налетела на мамины ноги, но прошла насквозь. Мать сразу оживилась:
Я же говорила! Это Алёнка! Она тут! Я чувствую это! Ставь! Ставь скорее!
Отец поставил тело дочери на ноги, а душой Алёнка перепугалась. Она с ужасом смотрела на своего «двойника».
Мам Пап кто это? Что это!?
Тело смотрело куда-то просто вдаль. Ровно стояло на своих ногах. Выглядело как измученное и уставшее создание. Наверное, мне надо вмешаться, больше ей никто не собирается отвечать.
Алён, это ты. Ты должна
Её мать перебила меня: Алёнушка, доченька, ты же меня слышишь, да? Ты должна зайти сюда. Зайди, пожалуйста. После этого мы отправимся домой.
Алёна дотронулась до тела и поняла, что спокойно может встать на его место. Так она и сделала. Как будто на инстинктивном уровне пришло сознание, что надо сделать.
Тело и душа слились воедино. Семья вновь в целом составе. Обнялись. Повыказывали эмоции и пошли потихоньку домой. Но потом Алёнка резко остановилась.
Она обернулась и подбежала к нам. Сначала обняла меня, потом Нестора, сказала «спасибо» и побежала вновь к родителям. Те стояли в недопонимании. Они с опаской переглянулись, что-то друг другу сказали и, встретив дочь, пошли с ней домой.