Приехал, перед дверью дома с коня соскочил, Миша уже встречает.
Беспокоилась я, мой господин. Темно уже.
Это она так намекает, что я без охраны и без кольчуги поехал. Я согласился, пообещал ездить с оружием, чтобы не причинять баронессе беспокойства.
У нас гостья. Госпожа Грала. Я взяла на себя смелость пригласить ее переночевать у нас.
Я оторопел. Это она на что намекает? Неужели на секс втроем? Подошел ближе, чтобы фрейлина не слышала, уточнил. Миша шепнула:
Я сегодня хотела бы отдохнуть от тебя, пусть с тобой Грала спит этой ночью. Устала я, слишком ты много мне внимания уделяешь.
Я задумался. Вообще, природный темперамент у нас, конечно, разный. И с этим надо что-то делать.
А еще, улыбнулась девушка. Пусть все видят, что у тебя есть любовница. А то странно это молодой парень живет в одном доме с девушкой, а любовницы у него нет. Вдруг что подумают про нас? И так подумают, конечно, но с любовницей будет отговорка.
Такая вот у меня Миша предусмотрительная.
Грала ждала нас в гостиной.
Я хотела поздравить тебя с началом учебы, поздоровалась, а сама улыбается и глазки строит.
Умылся, поужинали и в постель отправились. С Гралой. Ночь с ведьмой прошла бурно и увлекательно. Как и всегда с ней.
***
Господин, ты приказывал разбудить на рассвете, вырвал меня из сна голос служанки
И так теперь будет каждое утро, кроме беззаботного дня.
2. Первая практика
Собираясь для поездки, я не стал надевать кольчугу и шлем. Утром, при свете дня, мне вряд ли что-то угрожает на улицах. Так что стеганый поддоспешник и доспех я сложил в седельные сумки, вечером надену. Бригантину брать не стал она намного тяжелее кольчуги, и надевать ее в одиночку не получится, кто-то должен ремни, соединяющие пластины на спине, застегнуть. Шлем взял открытый, пехотный. В нем обзор лучше, и именно в нем я тренировался убивать некромантским взглядом людей с амулетами. Без амулетов и так могу, а с ними удобно убивать именно в шлеме, его краем можно заслонить блеск амулета, чтобы он не мешал разглядеть средоточие энергии жертвы.
Меч и мизерикорд повесил на пояс, пусть будут. Потом меч сниму, положу в седельную сумку, в конюшне оставлю, чтобы не мешал. Небольшой кулачный щит на седло, спереди, под левую руку. Там для него крепление есть.
Забрался на скакуна и отправился в академию. Учиться.
***
Первая лекция оказалась для меня тяжелой. Чуть не заснул от перегрузки информацией. История правящих домов цивилизованного человечества это не фунт изюма.
Замучился конспектировать, кто кого породил, когда убил, с кем воевал, а с кем, наоборот, женился. Интересно, неужели местные студенты могут всё вот это вот воспринимать на слух и запомнить?
В качестве литературы преподаватель рекомендовал нам изучать гербовники Низотезии и соседних стран. Пообещал, что по результатам его курса мы должны будем уметь изобразить генеалогические деревья всех горных баронских родов.
Глупость вроде, но глупость полезная. Буду знать, кто из баронов в какой степени родства находится с моей Мишей или, например, с Гаммой и ее мужем, графом Омы. Или с герцогом Прибрежной марки. Родственные связи это не просто отношения, это политика. Кто с кем породнился, тот тому и союзник на многие годы.
***
В столовой я поймал проходящего мимо парня, которого приметил раньше. Одного из магически сильных. Пригласил его сесть за мой стол. Тот согласился.
Парня звали Рудо. Он попал в группу к Бонифаксу.
У них уже прошло первое практическое занятие, мне было любопытно, чем они там занимались. Оказалось, пока ничего особого магистр дал им кусок теории, а практика начнется позже, когда их сводят на кладбище. Нас тоже сводят, в одну из следующих ночей. Почему ночью? Так в темноте призраков видно лучше, и призыв ночью легче происходит, потому что холодает.
Слушай, а почему ты один ходишь? поинтересовался я. Другие вон стаями держатся.
Парень помялся.
Так они городские или из замков, а я деревенский. Меня мать-ведьма растила в глуши. Я до школы ни говорить правильно не умел, ни одеться.
А то, что твоя мать в глуши жила, потому что она сильная ведьма и ей в замках и городах душно находиться, ты знаешь?
Знаю, конечно.
А что сам ты один из самых сильных магов на курсе?
Не, такого мне не говорили. Нам вообще о магии в школе ничего не говорили. И пробовать запрещали, чтобы по дурости кого-нибудь не убили.
Вот теперь я тебе говорю ты один из самых магически сильных на нашем курсе студентов.
Парень только вздохнул. Потом пояснил:
А толку? Одной силой сыт не будешь. Чтобы хорошее место получить, нужны знакомства. Потому парни и крутятся вокруг тех, кому отцы помогают. А я своего отца даже не знаю.
Рудо мне понравился. Без тараканов в голове, адекватный, скромный. Симпатичный, в общем, парень. Я предложил ему держаться вместе. Может он мне чем-то пригодится, может, я ему помогу. В конце концов, у меня большие планы, а для больших планов нужны проверенные люди.
***
После обеда наша группа отправилась к магистру Бунду. На первое практическое занятие.
Самая маленькая группа? вспомнил он, когда мы вдесятером вошли в его кабинет. Раньше магистр Петор не капризничал так, учил всех, кто хотел к нему в группу. Стареет. Ладно, так даже лучше. Идемте.
Мы гуськом двинулись за преподавателем. Тот повел нас к лестнице, а потом вниз, в подвал. По дороге объяснил:
Первые занятия мы будем проводить в подвале, в темноте. Во-первых, вам так легче будет научиться видеть энергию, во-вторых мы там подопытных держим.
У двери подвала стоял столик, на нем горящая лампада, семисвечник и короб с дешевыми свечами, сделанными из веревочек, толсто обмазанных каким-то жиром. От лампады магистр зажег свечи в канделябре и повел нас дальше, вниз. По узкой кирпичной лестнице с высокими ступенями, посередине которых ногами посетителей за столетия существования академии были вытоптаны глубокие ложбинки.
Еще одна тяжелая дверь, и нам в лицо пахнуло нечистотами.
Впереди оказался темный коридор с арочным сводом, семисвечник магистра освещал только ближайшие несколько метров. По сторонам виднелись закрытые решетками дверные проемы. За ними кто-то завозился, заныл, застонал. Там находились люди.
Бунд распределил нас по коридору, чтобы каждый студент стоял перед дверью в камеру. Пока он был рядом, я в свете канделябра успел заметить, что за решеткой ворочается на лавке крупный мужчина с изуродованным лицом. Похоже, недавно ему на щеках и лбу вырезали слово «Тать». Так издавна клеймили разбойников и убийц. И еще ноздри ему порвали.
К решеткам не приближайтесь, некоторые из подопытных буйные. Теперь слушайте задачу, магистр вернулся в начало коридора и уселся на стоявшую там табуретку. Вы сейчас в темноте должны увидеть свечение энергии подопытных. Когда увидите постарайтесь его оборвать, чтобы они умерли. У кого получится тот пусть мне говорит. Не получится будете тут торчать, пока не прозреете.
А у меня в камере точно кто-то есть? Я никого не слышу! пожаловался один из парней.
Точно, точно. Старайся лучше.
Я посмотрел внутрь камеры. Я уже неплохо наловчился видеть энергии, помогли тренировки, которыми я занимался раньше, пытаясь повысить свои шансы на выживание. В камере, в углу, затих мой подопытный. Как испуганное животное. Надеялся, что если он замер неподвижно, мне его будет сложнее заметить, и он проживет лишний день.
Магистр, я уже убивал людей, и в темноте, и при свете. И животных убивал. И с амулетами на шее тоже. Давайте сэкономим подопытного? предложил я.
Что, сэр студент, серьезно убивал? И много?
Некромантией? Больше полусотни, но меньше сотни. Это если людей. И кур и цыплят примерно столько же.