Я был ужасно болен, сказал он господину Медведю, возвращаясь к двери. И я был здесь совсем один этой зимой. Это была ужасная болезнь; я думаю, именно поэтому все так получилось.
Господин Медведь ушел, качая головой.
Этот парень хитер, сказал он. Я уверен, что это он вор, и все же он определенно выглядит больным.
После этого все опоссумы стали тускло-белого цвета, с длинными белыми волосками, разбросанными тут и там по их меху. Они так и не смогли перерасти отметину, которую вороватый господин Опоссум оставил на своем роде.
Петух, который слишком рано прокукарекал
Красный Петух почувствовал, что пришло время показать новому селезню, который поселился на скотном дворе, что он очень храбрый петух, а также правитель скотного двора.
Поэтому, когда он в следующий раз увидел селезня, он сказал:
Я полагаю, ты побывал во многих битвах, и, без сомнения, дому, из которого ты только что прибыл, будет не хватать твоей защиты, а также твоего общества.
Нет, ответил селезень, я никогда не был в битве. Я ни с кем не ссорюсь. Я верю в то, что нужно жить в мире со всеми, кто меня окружает.
Ну что ж, для тебя, может быть, это и хорошо, сказал петух, но для меня это совсем другое дело. Я должен защищать всех кур и цыплят, и я также защищаю себя. Я могу отметелить любого петуха в округе, и никто не посмеет зайти ко мне во двор.
Селезень не ответил, потому что в этот момент во двор вошел незнакомый петух, и Красный Петух бросился на него, размахивая крыльями.
Он клюнул незваного гостя и подстегивал его до тех пор, пока тот не был рад убежать.
Ну вот, что я тебе говорил? сказал Красный Петух, возвращаясь к селезню. Я величайший боец в этой части страны. Я ничего не боюсь.
О, не стоит так говорить, сказал пес из конуры. Я думаю, есть несколько вещей, которых боитесь даже вы, мистер Петух. Я думаю, вы бы убежали от лисы.
Я не боюсь лисы, ответил Красный Петух. Я могу напугать ее громким криком. Хозяин знает, что когда я шумлю, нужно искать причину. О, я очень храбр и могу сам о себе позаботиться.
Красный Петух почувствовал себя таким храбрым, что подумал, что самое высокое место, которое он мог бы занять, было бы хорошим местом, чтобы рассказать о своей храбрости, поэтому он взлетел на стену у ворот, а затем на верхушку курятника.
Мадам Свинья была в своем загоне с другой стороны.
Мадам Свинья, сказал он, вы видели, как я побил того наглого петуха, который пробежал через наш двор?
Мадам Свинья проворчала, что нет, так как она не могла видеть через стену.
Вы, конечно, пропустили замечательное зрелище, сказал петух, вытягивая шею и расхаживая по крыше. Я храбрый парень. Я никогда не позволяю приходить сюда никому, кому здесь не место. Я только что рассказывал новому селезню о своей доблести и храбрости.
Мистер Селезень, позвал он, когда новый селезень и его семья проковыляли мимо курятника, если вам когда-нибудь понадобится защита, не стесняйтесь обращаться ко мне.
Малиновка сидела на крыше недалеко от него, и Красный Петух набросился на нее.
Уходи, сказал он. Я очень свирепый и храбрый, и если бы ты была размером с корову, я бы все равно напал на тебя. Я ничего не боюсь.
Красный Петух расхаживал взад и вперед, кукарекая и думая о том, какой он храбрый, и так был поглощен своим величием, что не обращал внимания на предостерегающие крики, которые раздавались от птиц во дворе под ним.
Еще через мгновение большой ястреб спикировал вниз и зажал Красного Петуха в своих когтях. Он взлетел как раз в тот момент, когда прозвучал выстрел из ружья, и Красный Петух упал на землю.
Он вскочил, встряхнулся и оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его хозяин поднимает мертвого ястреба.
Я думаю, этот ястреб больше здесь не покажется, сказал он. Это был очень тяжелый бой, но я победил, даже если и упал.
Ну, и болтун же ты! засмеялся пес. Но я был не единственным, кто видел, как ястреб улетел с тобой, и мы все знаем, что, если бы хозяин не подстрелил его, тебя бы здесь не было, чтобы кукарекать завтра утром.
Не было бы, пропищала малиновка с дерева. Ты рассказывал мне, какой ты храбрый, а ястреб и вполовину не такой большой, как корова. Ты был не очень храбр, когда он напал на тебя. Ты ничего не сделал. О боже! Было так забавно слышать, как ты хвалишься своей храбростью, а потом видеть, как тебя так быстро настиг ястреб, который лишь немного крупнее тебя.
Селезень и вся его семья слушали, а мадам Свинья высунула голову из стены, чтобы послушать. Бедный Красный Петух почувствовал, что сейчас не время хвастаться своей храбростью, поэтому он ушел со всем достоинством, на которое был способен.
Он закричал слишком рано, сказал селезень.
Он слишком много кричал, сказал пес.
Он кричал слишком громко, сказала малиновка, иначе он услышал бы предупреждающие крики кур и цыплят.
Плакса
Жила-была маленькая девочка по имени Плакса, потому что она очень часто плакала.
Если она не могла поступить по-своему, она плакала; если она не могла получить все, чего хотела, она плакала.
Однажды ее мать сказала ей, что она растает в слезах, если будет плакать так часто.
Ты похожа на мальчика, который плакал о луне, сказала она ей, и если бы ему дали луну, это не сделало бы его счастливым, ибо какая польза может быть от луны кому-либо, находящемуся не на своем месте? Так и с тобой: половина вещей, о которых ты плачешь, была бы тебе не нужна, если бы ты их получила.
Плакса не приняла предупреждения и не прислушалась к мудрым словам своей матери и все равно продолжала плакать.
Однажды утром по дороге в школу она опять плакала, потому что хотела остаться дома, когда заметила лягушку, прыгающую рядом с ней.
Почему ты преследуешь меня? спросила девочка, глядя на нее сквозь слезы.
Потому что скоро ты своими слезами образуешь вокруг себя пруд, ответила лягушка, а я всегда хотела пруд для себя.
Я не буду делать для тебя никакого пруда, сказала Плакса, и я не хочу, чтобы ты шла за мной.
Лягушка продолжала прыгать рядом с ней, и Плакса перестала плакать и побежала, но лягушка прыгала быстрее, и девочка не могла убежать от нее, поэтому она снова начала плакать.
Убирайся, ты, мерзкая зеленая лягушка! сказала она.
Наконец она так устала, что села на камень у дороги и опять залилась слезами.
Ну, ответила лягушка, у меня скоро будет свой пруд.
Тогда Плакса заплакала сильнее, чем когда-либо; она ничего не видела, ее слезы текли очень быстро, и мало-помалу она услышала плеск воды. Она открыла глаза и увидела вокруг себя воду.
Она была на маленьком островке посреди пруда; лягушка выпрыгнула из пруда, скорчив ужасную гримасу, сев рядом с девочкой.
Я надеюсь, ты довольна, сказала Плакса. У тебя есть свой пруд, почему бы тебе не остаться в нем?
Увы! ответила лягушка. Я пожелала чего-то, что не могу использовать теперь, когда оно у меня есть. Твои слезы соль, а мой пруд, который у меня есть, такой соленый, что я не могу им наслаждаться. Если бы только твои слезы были свежими, я была бы самой счастливой.
Не хочешь не плескайся в нем, если он тебе не нравится, сказала Плакса, и не надо придираться к моим слезам, сказала девочка, и вновь начала плакать.
Остановись! Остановись! закричала лягушка, взволнованно прыгая вокруг. Будет потоп, если ты продолжишь плакать.
Плакса увидела, что вода поднимается вокруг нее, поэтому она остановилась на минуту.
Что мне делать? спросила она. Я не умею плавать, и я умру, если мне придется остаться здесь, а потом она снова заплакала.
Лягушка прыгала перед ней вверх-вниз, размахивая передними лапами и умоляя ее замолчать.
Если бы ты только перестала плакать, сказала она, я могла бы помочь тебе, но я ничего не смогу сделать, если ты покроешь меня своими солеными слезами.
Плакса выслушала и пообещала, что не будет плакать, если лягушка увезет ее с острова.