Дафна подтверждает мои догадки:
Конечно, любила. Безответно. А от безответной любви люди творят удивительные глупости
Смотрит она при этом на меня.
Нам нужно выяснить, кто его сдал, говорю я, пытаясь сменить тему. Точнее, увести ее в безопасное русло. Дафна, ты знаешь, в чем проблема. Пока я ввожу остальных в курс дела, надо убраться у него в кабинете. Зачистить следы. Он ведь явно пытался предотвратить то, что случилось? Скорее всего, там куча компрометирующих материалов. Надо все подчистить. Магстража обязательно вернется. Они ничего не должны найти.
Я уберу
II
Эль материализуется у меня за спиной, и его слова заставляют Эбигейль и Кэвина шарахнуться в сторону. Они оказываются не готовы к появлению моего ручного вампира.
Я в курсе, я знаю, что искать, и я на твоей стороне, приводит неоспоримые аргументы Эль. Ты ведь знаешь, Дайана, я всегда на твоей стороне. Что бы ни случилось.
Но
Дафна переводит взгляд на меня, потом на Эля, но он уже растворяется, даже не взглянув на нее. Вот демон! Явно же мстит мне. Не хватает еще разборок с Дафной из-за приглянувшегося ей вампира. Мы с ней только уладили этот вопрос!
Дайана, ты не собираешься
Дафна, обрываю я, Блекфлай у магстражи. Поверь, им есть что ему предъявить. Все еще хочешь поговорить о мужиках? Ты прекрасно знаешь, какие отношения связывают меня с Элем.
Потом, соглашается она. Ты права. Пойдемте все обсудим. И еще У нас нарисовался подозреваемый. Эль продаст всех, если это будет выгодно тебе. Даже если сама ты будешь против.
Это не он, устало замечаю я.
Почему ты так уверена?
Потому что он надеялся, что Блэкфлая сдам я.
Сказав это, я как ни в чем не бывало продолжаю идти. Нам и правда стоит сесть и все обсудить, а не выдавать друг другу информацию по крупицам.
Кажется, это понимаю не только я, так как остальные молчат. Переваривают. По дороге к нам присоединяется еще несколько старших учеников. Я очень плохо их знаю. Какие-то учились на пару курсов ниже, а двое вообще совсем юные. Наверное, выпустились в прошлом году. И у каждого могли быть свои причины желать Блэкфлаю зла.
Когда мы оказываемся в гостиной, все занимают места. Остаемся стоять плечом к плечу только я, Дафна и Кэвин. Оказывается, мы трое самые старшие и опытные. Ученики, которые окончили раньше нас, уже отправились в вольное плавание, но нужно будет их собрать. Думаю, многие захотят помочь магистру.
«И столько же пожелают его утопить», звучит в голове внутренний голос, и я не могу с ним не согласиться. Если Блэкфлай никому и ничего не сказал, значит, не доверял. Может, и нам не стоит выносить информацию за пределы этой комнаты? Она распространится и без нашего участия, если мы не сможем вытащить магистра в ближайшее время.
Но магистр был удивительным человеком, правильным, честным! восклицает девушка, которая постоянно промакивает уголки глаз платочком с вензелем Блэкфлая. Еще одна влюбленная дурочка? Почему-то сегодня меня изрядно раздражают плохие копии меня в юности. Возможно, потому, что сама я никогда не питала иллюзий в отношении Мрака.
Блэкфлай уже несколько лет являлся сохроном, припечатываю я. Об этом скоро будут говорить все. Такая новость не останется не замеченной для Северных земель. Но сведения из общих источников одно, а нам в этом замке может быть известно чуть больше. Вы жили бок о бок с ним и знаете его, как никто другой. И именно об этом я прошу вас не распространяться.
Но человек не может быть сохроном подает кто-то робкий голос.
Ты врешь! Все врешь! шипит Эбигейль. Он умный и честный маг. Всегда на стороне добра! А ты пытаешься очернить его имя!
Эбигейль, Блэкфлай вроде как еще не умер, обрывает ее Дафна. Успокойся и признай наконец: он лучше всех управляется с темной материей. Или ты забыла? И любит риск и эксперименты. Блэкфлай адреналиновый маньяк. Вы этого не замечали? Живя с ним бок о бок, считая себя влюбленными в него, не замечали, что он всегда ищет такие занятия, которые могут его убить, и тащится от этого. А то, что вокруг замка последние пять лет бродят толпы нежити, не настораживает? Мы истребляем их пачками, а они снова идут сюда, словно это место притягивает их как магнит.
Это Блэкфлай притягивает их. Точнее, демонические сущности, которые он носит в себе.
Но почему ты ничего не сказала? потрясенно интересуется Кэвин.
Потому что ты, слепой идиот, должен был заметить это первым, но вечно боялся поднять глаза от пола! Дайане хватило пары недель, чтобы разобраться в ситуации. Или ты спрашиваешь, почему я его не сдала?
Кэвин молчит, но я вижу, как напрягается его шея. Он злится на справедливые упреки или действительно не понимает, почему она не сдала учителя? Дафна тоже замечает напряжение и добавляет:
Я не хотела вникать в сложности его взаимоотношений с темной материей. Узнала случайно, но посчитала, что Блэкфлай умнее любого из нас. Если кто и способен справиться с таким состоянием это он. И у меня нет права привлекать третьих лиц. Если Блэкфлай решил стать сохроном, значит, во‐первых, не было другого выхода, а во‐вторых, он был уверен, что справится. Иначе никогда бы не допустил подобного. Но, возможно, мне стоило с ним поговорить, нехотя признается она. Я не самая лучшая и внимательная ученица. Хотя ты, Кэвин, ничего не заподозрил, даже работая с ним бок о бок. А ты, между прочим, его помощник.
Но мы тоже не заметили бормочет кто-то из парней.
Именно поэтому лучшая она. Дафна указывает на меня. И всегда ею была. Она заметила быстрее всех и поговорила. Ты ведь поговорила с ним, Дайана?
Я неопределенно пожимаю плечами и признаюсь:
Да, но не стала слушать о причинах. Хотела просто обменять сведения на свободу.
Тоже не ученица года, едко замечает Эбигейль. Дафна, почему ты называешь лучшей ее, а не себя?
Потому что я всегда хотела замуж и красивую жизнь, отрезает Дафна.
На ее лице застывает надменная маска, а я думаю, не слишком ли многое она положила на алтарь красивой жизни. Мне кажется, больше, чем рассчитывала изначально. Впрочем, вернувшись, я поняла: мы все заплатили слишком дорого и получили немного не то, что хотели. Я, которая обрела свободу и лишилась друзей и надежды. Кэвин, который вместо статуса правой руки и помощника фактически стал слугой. И Дафна, запертая в золотой клетке.
Как ты узнала? спрашивает меня Кэвин.
Сомнения зародились с самого начала, с первой встречи и со сражения с демоном. Потом, когда напал снежур само нападение было очень странным. Я видела тьму, которая окутывает Блэкфлая, когда он спит и не способен контролировать свои силы. А потом Эль нашел доказательства.
Зачем?
Хотел, чтобы я сдала Блэкфлая магстраже. И, если честно, это было бы правильно. Наверное.
Так почему же не стала? интересуется Кэвин.
Я задумываюсь и отвечаю не совсем то, что сказала Блэкфлаю. И увы, я не знаю, какая версия более правдива.
Верила, что он разберется сам. А может быть, уже разобрался. Он не стал бы подвергать опасности тех, кто живет в замке. Значит, угрозы не было. Он справлялся с демонами. А я хотела уйти.
Но почему же не ушла сейчас? спрашивает Эбигейль.
Потому что поняла: моя задача и задача каждого из нас помочь магистру справиться с тем, что у него внутри. Мы должны быть рядом и предотвратить трагедию. И совершенно точно магистру не место в застенках МагСтража. Вы прекрасно знаете, какими методами они работают.
Я уже связалась с мужем, сообщила Дафна. Он выяснит все, что сможет. Герцог далеко не последний человек в Северных землях.
Думаешь, твой муж станет вытаскивать магистра? спрашивает Дафну совсем еще молоденький паренек.
Она смотрит на него как на несмышленыша.
Я шесть лет замужем и провела колоссальную работу, вложив в этот проект весь свой ум, талант и все силы. Конечно, он сделает все, что я захочу. Иначе зачем мне замужество? Не от великой же любви. Или ты думаешь, Блэкфлай разрешил мне выйти замуж только потому, что я красива? Нет, он знал, как именно я реализуюсь лучше всего. Сегодня вечером я уеду.