Будет сделано. Его губы растянулись в улыбке. Разве я тебя когда-то подводил, брат?
Я скривился. Порой, глядя на Леоша, я видел свое отражение. Наверное, именно так я и выглядел пять лет назад. Молодой, горячий, прыткий. Я так же, как и навязанный мне матерью младший брат, порой шел на поводу у эмоций. В моих глазах горел огонь. Я любил эту жизнь, всегда изнывал от жажды к новым приключениям, мечтал заглянуть в каждый уголок этого чертова мира, но, тем не менее, был вынужден прозябать в руинах старого дома, играя в прятки со смертью.
Судьба порой бывает коварна. Теперь я, с потухшим взором, скитаюсь по этой земле, в поисках того, что у меня отняли
Кстати, о князе Домбровском, осторожно произнес Леош, глядя на меня из-под нахмуренных бровей.
Я уперся кулаками в подбородок, взгляд прилип к лицу Леоша. По тем эмоциям, что я мог без труда прочесть на нем, ситуация оставалась плачевной.
Эльенты прочесали всю долину вдоль и поперек. Замок Домбровских разобрали по камушкам, даже окрестности проверили, перечислял он и голос его становился с каждым словом все тише.
Не нашли? догадался я. Этот хитрый лис знатно постарался.
Мы будем искать, Томаш, слышишь? Леош шагнул по направлению ко мне, хотел положить руку на плечо в ободряющем жесте, но я отпрянул, откинулся на спинку стула, заставив его одернуть руку. Ни к чему это. Хоть мы и кровные братья, между нами пропасть, которую не пересечь, ни обойти. Нечего и пытаться. Поиски будут продолжать до тех пор, пока
Хватит, грубо прервал его пылкую речь. Мы оба знаем, что Домбровский не стал бы прятать его у себя под носом.
В таком случае, нужно допросить княжну, не сдавался Леош.
Она вряд ли что-то знает, ответил я.
Мысль о том, что девчонке что-то известно, я отмел сразу же. Не стал бы князь так рисковать. Эту тайну он унес с собой в могилу.
Одно мы знаем точно он там. Указ Верховного совета гласит, что «он подлежит хранению исключительно на вверенных князю территориях». Так было всегда! И долина Цветущего папоротника не исключение! Мы просто плохо ищем! не унимался Леош. Его темные глаза горели азартом. Как когда-то и у меня
Да, ты прав, равнодушно отозвался я, не желая продолжать этот бессмысленный разговор.
В отличие от Леоша я уже давно не верил в чудеса. За эти долгие пять лет я навсегда утратил надежду. Она больше не шла со мной нога в ногу. Я оставил ее там, позади, на осколках прежней жизни, к которой мне никогда уже не вернуться.
Сияна
Я натянула на голову одеяло, пытаясь спрятаться от шума. Уж лучше жар, чем бесконечный говор соперниц. Солнце едва взошло, а девушки уже неустанно обсуждали события минувшего вечера.
Кто бы мог подумать! восклицала Тана, заглядывая в зеркало. Князь выгнал Бланку Заславскую! Да, она не так хороша собой, как я, не без гордости заявляла девушка, но ее отец князь Заславский один из самых влиятельных людей в нашем государстве!
Томашу влияния не занимать, усмехнулась Вера, оттесняя Тану от трюмо. Ему нужна красивая и умная невеста, которая не ударит в грязь лицом.
Тогда не понимаю, как здесь оказалась ты! уколола ее в ответ Тана, закалывая длинные волосы шпильками, украшенными россыпью янтаря.
Вера бросила на соперницу гневный взгляд, но промолчала.
А мне интересно другое, протянула Цана, поглаживая бронзовые от загара пальчики, почему князь не избавился от нее? небрежно махнула рукой в мою сторону, даже не удостоив взгляда.
Вчера мне удалось остаться. Отбор кроме Бланки покинула еще одна девушка, имени которой я не запомнила. Меня же эта участь пока миновала, как и моих соседок по комнате.
Колючие взгляды устремились на меня. Я поежилась под ними. Лишь от Анисьи я не чувствовала враждебности.
Танцевала она как дворовая девка! подтвердила Тана. Я сама видела.
Кажется, эльенту придется покупать новые сапоги, рассмеялась Вера и сестры тут же подхватили.
Я отбросила одеяло в сторону, подскочила с кровати и спешно стала натягивать платье. Взгляд то и дело падал на магический шар, в котором, казалось бы, разместилась целая вселенная. Красиво и одновременно страшно. Словно всевидящее око он неустанно следил за каждым моим шагом, преследовал даже во снах, не стыдясь своего любопытства.
Ты же говорила, протянула Вера, подойдя ко мне ближе, что князь тебя не интересует? Почему не поступила вчера также, как Бланка? Одного твоего слова было бы достаточно, чтобы никогда больше не видеть лица Томаша, добавила она. Пальцы ее стиснули мой подбородок и заставили взглянуть ей в глаза. Там плескался океан обид и море неприкрытой ненависти.
Я стиснула зубы. Лицо мое будто окаменело.
А что тут непонятного? вновь вмешалась Цана. Голос ее был словно сладкий мед, но в речах чувствовался вкус полыни горький и терпкий. До княжны наконец-то дошло, что теперь у нее за душой нет ни гроша. Вот и цепляется за свой последний шанс.
От злости прикусила язык. Боль отрезвила. Тряхнула головой, сбрасывая руку Веры, отпрянула от нее назад, пытаясь подавить желание вцепиться в ее длинные волосы и повыдергивать их. Лишь здравый смысл не позволял мне этого сделать. Я одна, а их, как минимум, трое. Ничего мне не оставалось, как смотреть на соперницу злобной фурией, метая взглядом молнии.
Что молчишь? Вздумала стать княжеской подстилкой? Тана встала рядом с Верой, заставляя меня отступить к стене. Девушка не стеснялась в выражениях, срывающихся с ее острого язычка. Ее сестра же лишь наблюдала за происходящем со своей кровати, растянув губы в хищной улыбке.
Если и так, то не по собственной воле, выплюнула я, в отличие от вас! На ходу затягивая шнуровку платья, я обогнула соперниц, намеренно задев Тану плечом. Перед глазами плясали мушки, а в голове стоял гул. Мысли от него путались, превращаясь в бессвязную вереницу фраз.
Ненормальная, прошипела мне в след Вера.
Порой мне и самой казалось, что рассудок я потеряла. Иначе как объяснить то, что по доброй воле в этом спектакле участвовать стала? Ведь и правда, могла еще вчера с этим кошмаром покончить. Но страх неизвестности не позволил. Он заставил меня колени пред врагом заклятым преклонить, чтобы жизнь свою сохранить. Не отправили бы меня, как Бланку Заславскую, в родное княжество, не отпустили бы на волю. А если бы и отпустили, то чтобы меня там ждало? Бескрайняя пустыня, укрытая туманами серыми, в которых невесть какие монстры да чудища водятся.
Прежде чем замок Томаша покину, я и его страдать заставлю. Отброшу страхи, застилающие взор, чтобы варвар жестокий слезами солеными умылся. Нет, лучше уж пусть захлебнется ими!
Скрипнула дверь, отворяясь. Взгляды наши тут же устремились на вошедшую в комнату Павлу.
Доброе утро, девушки! поприветствовала она нас, тепло улыбнувшись. Вас осталось восемь. Сегодня после завтрака у вас будет возможность познакомится с соперницами.
Вера и Тана переглянулись. Кажется, девушки решили держаться вместе. По крайней мере, пока.
Уж не знаю, радоваться мне этому или огорчаться. Ведь я видела лица только тех, с кем комнату делю, да тех, кто отбор покинул. Лица остальных под масками были скрыты. Но даже сквозь узкие прорези для глаз нетрудно было почувствовать взгляды, преисполненные неприязни. От них мороз по коже шел, а сердце удары пропускало, цепенея от страха.
Что ж, пора признать: здесь нет места дружбе. Все мы враги. А врага нужно знать в лицо.
После завтрака Павла сопроводила нас в сад. Я впервые вышла на улицу, избавившись от гнета черных стен замка.
Теплый ветерок взъерошил волосы, нежно коснулся щеки, будто хотел утешить. Воздух, раскаленный палящими лучами солнца, обжег кожу. Бледный диск висел прямо у нас над головами. Жар от него был столь силен, что мы с девушками тут же юркнули в тень под раскидистую крону дерева.