Отец уедет? я обернулась на няню, она тоже внимательно рассматривала мужчин.
Между ее черными густыми бровями залегла тяжелая складка. Она комкала белоснежный передник, цепляя и ткань темно-коричневого платья. Опомнившись, няня разгладила ладонью материю, но фартучек все равно остался измятым. Это показалось мне странным. Я смотрела на мятые складки и осознавала беда. Раз няня позволила себе такие эмоции, значит, все действительно очень плохо.
Талья шмыгнула носом и взяла матушку за руку.
Я поймала ее растерянный взгляд. Все тот же страх поселился там.
Няня, тихо позвала я кормилицу.
Нет, Алисия, покачала она головой. Пока нет. Лерд будет со своим войском охранять северные границы. По сути, мы как последний рубеж. Северный щит. И пусть над нами смилуются боги, и драконы действительно пойдут южными дорогами. Тогда настоящая война придет к нам очень нескоро или вовсе захлебнётся по пути.
В этот момент мужчины, столпившиеся у кресла лерда, громко, неприлично захохотали.
По залу пошли тревожные шепотки.
В отличие от своих мужей, женщины восторгов не испытывали. Кроме нас, в большом помещении присутствовало еще с десяток детей все из семей воинов. Они жались к матерям и выглядели как затравленные кролики.
Никто не шумел, не бегал, не смеялся.
Никто кроме моего братца.
Критес восторгов не скрывал. Подбежав к отцу, он что-то шепнул ему и, дождавшись кивка лерда, выскочил на улицу, с трудом отворив толстые замковые двери.
Не зря Фроди его хлюпиком называл.
Хотя Критес был младше меня на целый год.
Возможно, ещё вырастет и возмужает.
Повернув голову, я уставилась в окно.
* * *
Солнце медленно подползало к горизонту. А мы все сидели и непонятно чего ждали.
Есть хотелось.
Нянечка Юолы и Сафиры как-то умудрилась протащить им в зал булочек с кухни.
Сглотнув слюну, я зыркнула на Талью.
Она на меня.
Няня, милая моя, а может и нам чего-нибудь перекусить? начала я и подмигнула сестрице.
Да, и я бы не отказалась от сдобы пышной, снова не подвела меня она.
Не пристало юным леди, как крестьянкам, жевать в зале. Куда на ночь булки уминать?! Хотите, чтобы к моменту взросления щеки подвязывать пришлось? А то по полу волочиться будут как у хомяков! Лера должна быть сдержанной в еде. Уметь пересилить аппетиты в угоду своему здоровью и красоте. Пузо да бока отрастить всегда успеете!
Сказала, как отрезала.
Ма, ну я же не леди, взмолилась Талья.
А из этого следует, что тебе есть к чему стремиться, дочь моя, фыркнула няня, закрывая тему.
Булок не будет! Мой живот жалобно завел трели, не соглашаясь с таким положением дел.
А рядом, слушая наш разговор, оживились эти две вредины.
Близняшки!
Сафира, дождавшись, пока я на нее взгляну, принялась крутить в руках булку, рассыпая мак на подол платья. Юола от сестры не отставала и, дразнясь, облизывала сладкую посыпку с золотистой корочки.
Вот змеюки, прошипела я.
Алисия! Не смей так выражаться, рыкнула на меня нянюшка.
Вжав голову в плечи, я снова покосилась на булочки. Живот урчал.
Сидеть уже невмоготу было. Я вообще не понимала, что мы тут делаем?
Зачем нас держать в зале?
Мужчины шушукаются, ходят туда-сюда. Нагло куриные ножки едят, что им с кухни принесли. Хлеб с сыром, яблоки
А мы голодные!
Валенсия, к нам подошел управляющий. Отправляйте девочек в комнату. Нечего им здесь делать.
Но лерд приказал
Лерд уже и забыл о дочерях. Детям нужно поесть и отдохнуть. Идите в комнаты.
Кивнув доброму пожилому мужчине, нянечка подняла нас и повела в сторону лестницы.
Делала она это с опаской, не сводя взгляда с моего папеньки. Но ему действительно было не до нас. Он важно водил пальцем по карте, которую разложили перед ним несколько минут назад. Все войны, встав в полукруг по обе стороны от него, постоянно с умными лицами кивали, не забывая, впрочем, и о содержимом плоских деревянных тарелок.
Проходя мимо стола, я заглянула в эти самые карты, но не поняла там ровным счетом ничего. Хмыкнув, незаметно стащила две жареные ножки и сунула одну из них Талье в благодарность за то, что помогла мне выкрутиться.
От радости она аж подпрыгнула. Пристроившись за широкой спиной няни, мы быстро поедали уворованное.
Обглодав кость, я исхитрилась выкинуть её в узкое окно. Там внизу бушевал океан, так что самое место, чтобы уничтожить следы преступления.
Следом полетела еще одна куриная кость.
Поднявшись в комнату, я первым делом распахнула окно и уставилась на скалы. Закат. Обычно, если Фроди ждал меня, то разжигал костер.
Но его не было.
Взглянув на заходящее солнце, я поняла, что если мой друг улетает, то костры жечь ему некогда. Он ведь обещал отдать мне браслет и оставить адрес, на который я смогла бы писать ему письма.
А вдруг он все еще там? Сидит на нашем пеньке с булочками и ждет меня. Я ведь обещала, что приду.
Упершись лбом в раму, не знала, как же мне быть.
Ведь завтра уже будет поздно!
Он улетит и вернется так нескоро. Мысль о предстоящей разлуке огорчала до слез.
Ты к другу хочешь улизнуть? шепнула за моей спиной Талья.
Откуда ты знаешь? испугалась я.
Видела вас однажды на пшеничном поле. Да и слушок среди крестьян ходит, что старшая лера крепко дружна с сыном генерала драконов из-за реки. Людям же глаза не выколешь. Они все подмечают.
А мамка твоя слышала? я обернулась.
Моя кормилица доставала из сундука чистые простыни.
Маменька? Талья и вовсе зашептала одними губами. Да ты что. Она ведь в деревню не ходит, все меня посылает. Откуда ей знать?!
Фух, выдохнула я с облегчением.
А твой друг мне понравился, смешной он.
Нет, Фроди нельзя назвать смешным, я покачала головой. Он очень сильный и умный. А еще красивый.
Ну, лера, вот на внешность мальчишек драконов не стоит смотреть, Талья мечтательно улыбнулась. Хотя, как я тебя понимаю. Мне тоже нравится сын кузнеца из-за реки. Он вроде даже из знатного рода. Постарше меня и тебя будет. Волосы, что снег белые, глаза как кусочки льда. Как посмотрит на меня, так у него щеки краснеть начинают. А то и вовсе побросает инструмент и в подсобку сбегает. А отец его смеется и леденцами меня угощает. Война эта Уедут и они. Вот зачем взрослые воюют, Алисия? Чего лердам мирно не живется.
Не знаю, сестрица, я выдохнула на стекло и нарисовала в запотевшем кружочке сердечко. Надо верить, что скоро они вернутся, и все будет как прежде.
А если нескоро? Талья совсем расстроилась. Я ведь даже не узнаю любовь свою. Знаешь, когда драконы переступают черту взросления, то их внешность становится иной. Волосы могут поменять цвет, а порой и глаза. Черты лица грубеют, а над бровями появляется тонкая полоса чешуи. Вернется он в родные земли, пройдет рядом, а я и не признаю. Он много старше, и хоть мальчишка еще, но совершеннолетие его не за горами.
Талья, но ты ведь никому не рассказывала о нас с Фроди?
Нет, что ты, Алисия. Заругают же и накажут. А я куда старше тебя и должна следить, чтобы с тобой всё было хорошо. Да и начнет маменька выяснять, где я бываю вместо того, чтобы за тобой следом ходить и выяснится, что бегаю в деревню на тот берег, чтобы на дракона своего поглазеть. Будет нам потом на орехи.
И чего ты не родная мне сестра? шепнула я.
Она лишь пожала плечами.
А если я сбегаю к нему проститься прикроешь? я с надеждой заглянула ей в глаза.
Всё, что я могу сказать это что ты на кухню за булочками побежала. Маменька, конечно, отчитает и нотаций столько будет, но если оно за правое дело
Спасибо, ты такая хорошая, я радостно обняла её и, сжав свой цветок в руках, помчалась на выход.
Нянечка меняла постель и даже внимания не обратила, что я ушла.
Влетит? Конечно, и мне, и Тальи.
Но мне нужно было попасть на нашу поляну. Вдруг Фроди ждет, ведь он обещал браслет.
Настоящий свадебный