На обочине перед лужайкой двухэтажного домины со встроенным гаражом стояли двое.
Первый, рыжеволосый бородач в красной куртке, как раз убирал руку от руля синей «Шкоды-Октавия». Рядом с бородачом, положив руки на форменный пояс, покачивался на каблуках полицейский в бейсболке. За шкодой виднелся служебный универсал вольво с проблесковыми маячками, имевший характерные желто-синие прямоугольники на белых боках.
Вы успели спрятать сахарную пудру? вдруг спросил Лео страшным голосом, паркуя фольксваген.
Что? Зачем? Дима ощутил беспокойство, словно наличие измельченного сахара могло им чем-то грозить.
А ты не знал, шеф? Полицейские всех стран ужасные сладкоежки.
Дима хохотнул, оценив шутку. Диана погрозила им пальцем и первой выбралась из машины.
Эрик Йертсен. Бородач протянул руку. В рыжих зарослях мелькнули желтоватые зубы жертвы никотиновой зависимости. Показал взглядом на полицейского: Кристофер Орхус.
Диана Хегай, с улыбкой представилась Диана и пожала руки. Она уже была знакома с Эриком, но решила не нарушать протокол приветствия.
Лео поспешил к жене и прижал ее к себе, вызвав с ее стороны легкое неудовольствие. Слишком уж явно просматривался жест заявления прав на супругу, будто на территорию, которую следовало пометить.
Леонид, муж Дианы, отрекомендовал себя Лео и представил сына: Дима самый послушный мальчик в радиусе трех метров.
Мужчины обменялись рукопожатиями, не позабыв и о парнишке.
Добро пожаловать в Лиллехейм. Я немного введу вас в курс дела и, так сказать, обозначу безопасные границы. Говорил Кристофер медленно, чуть растягивая слова и делая между ними паузы.
Не выдержав, Лео рассмеялся и замахал руками:
Кристофер, не беспокойтесь, мы прекрасно освоили норвежский. Четыре раза в неделю по полтора часа, и все это в течение девяти месяцев. Времени, как видите, было достаточно.
На белом, гладковыбритом лице Кристофера проступили красные пятна, обозначавшие либо внезапный приступ аллергии, либо крайнюю степень смущения.
Население Лиллехейма на восемнадцатый год составляло чуть свыше четырех тысяч, продолжил полицейский, понемногу возвращая схлынувшую уверенность. Сейчас не наберется и одной. После закрытия угольной шахты «Гунфьель» город пришел в упадок. Многие уехали. Впрочем, рыболовный промысел процветает.
А что ловят? оживился Лео.
Кристофер пожал плечами: он не испытывал никакого интереса к ловле рыбы.
Палтус, треску, сайду. Бывает, и морской черт в Мельген заглядывает.
Мельген бухта, напомнил Эрик. Жить будете здесь. Убедившись, что все посмотрели на коттедж, произнес: Холодильник, отопление, электричество, интернет все исправно и к вашим услугам. В гараже даже найдется велосипед для парня.
Лиллехейм, я иду! с восторгом воскликнул Дима.
Его энтузиазм первооткрывателя вызвал у Дианы досаду.
На дорогах абсолютно безопасно, заверил ее Кристофер, не без облегчения переводя беседу в привычное ему русло. Машин не так много, а их владельцы руководствуются правилом поведения на серпантине: доедет только немой и слепой.
Не ори и езжай так, будто ничего не видишь? уточнил Лео и достал смартфон.
Именно. Вы делаете заметку?
Ну, собираю все, что может пригодиться.
Муж Дианы писатель, вставил Эрик.
Леонид, напомнил Лео. Муж Дианы Леонид.
Дима ощутил, как взрослые притихли, словно попали в паутину, увязли в собственных мудреных речах. И будут так висеть, пока кто-нибудь не выпутается первым или не порвет паутину. Но в таком случае могут порваться и отношения.
А почему вы не носите с собой оружие? спросил Дима у полицейского.
Кристофер оглядел свой пояс, на котором болтались наручники, в специальном отсеке покоился перцовый спрей, а в кармашках лежал комплект одноразовых латексных перчаток. Улыбнулся.
А ты наблюдательный. Пистолет в машине.
А если он вдруг срочно понадобится? не унимался Дима.
Тогда я за ним сбегаю. Потому что норвежские полицейские в первую очередь несут обязательства перед гражданами, а не перед государством.
Странно.
Ну-ну, шеф. Лео потрепал сына по голове. Мы же говорили об этом. Мы гости. Вежливые и тактичные.
Да, пап.
Кристофер, ты что-то говорил про безопасные границы, напомнил Эрик. Ему уже порядком осточертело торчать на улице, а все эти отвлеченные разговоры только сильнее стискивали его мочевой пузырь.
Конечно, спохватился полицейский. Лиллехейм занимает южную и восточную части Подковы Хьёрикен. Еще южнее, на склонах, находится «Гунфьель». Заходить в шахту строжайше запрещено, и дело не только в самом запрете, но и в угрозе жизни. В центре Подковы находится бухта Мельген, выход из которой приходится на запад. На севере серпантин и Утесы Квасира.
Господи, вы про то жуткое место на дороге, где с двух сторон нависают скалы? Диана зябко поежилась. Перед глазами предстало шоссе, зажатое мраком, который источали скальные массивы. Будто нить ползла через бесконечное каменное ушко.
Оно самое, подтвердил Кристофер. В общем, весь Лиллехейм зеленая зона. Склоны и шахта зона повышенной опасности. Так что держитесь зелени. О, чуть не забыл: ниже по Гренсен находится «Аркадия». Это бакалейная лавка. Держит ее Ингри, моя мать. На Кристиановой улице, что в северной части Лиллехейма, найдете «Золотую челку» единственную на весь городок пекарню. Морковный пирог, пицца с морепродуктами что пожелаете. Есть и другие точки общепита. Ну и конечно, аптека на Ривер-стрит. Работает она, сами понимаете, не круглосуточно, так что старайтесь заранее обнаруживать возможные прорехи здоровья.
Лео все тщательно вбил в смартфон, и Кристофер улыбнулся. Возможно, с этими приезжими будет не так много хлопот.
А как люди? с долей опаски поинтересовалась Диана. Не хотелось бы столкнуться с чем-то вроде ксенофобии.
Кристофер рассмеялся:
Это не про Норвегию.
А вы можете поручиться, что никто не попытается утащить моего сына?
Полицейский сбросил улыбку, уловив в голосе женщины стальные нотки. Впрочем, оно и к лучшему: родители, следящие за собственным чадом, всегда хорошо.
В городе вы можете услышать о свихнувшемся шахтере по кличке Шакальник. Заметив, как напряглись Лео и Диана, Кристофер поднял руки: Не беспокойтесь, Микаэль Скоглунн обычный человек, который обожает лепить из хлеба собачек, а потом съедать их. Этим свое прозвище среди детей и заслужил.
А почему тогда «свихнувшийся»? уточнил Лео.
Ну, он провел под завалом около двух суток. Он же единственный из всей третьей смены, кто под него угодил. Так что Микаэль предпочитает общество камней и искусственных животных.
Ясно, протянула Диана и взглянула на сына.
Дима едва не застонал, почти физически ощутив, как мать в мыслях надевает на него ошейник и приковывает к своей ноге.
Кристофер вынул из кармана форменного жилета несколько пластиковых карточек и вручил их семейству Хегай, включая мальчика.
Здесь номера телефонов экстренных служб, в том числе и телефонный номер нашего полицейского участка в Лиллехейме. Буду признателен, если вы будете раз в четыре дня сообщать мне, как у вас дела.
Непременно, произнес Лео безо всякой охоты.
Мне пора. Еще раз добро пожаловать в Лиллехейм.
Попрощавшись, Кристофер сел в машину и выехал на дорогу. Эрик проводил взглядом удалявшийся полицейский вольво, после чего с облегчением выдохнул и повернулся к Лео и Диане.
Вот ведь прилипала, заключил он с усмешкой. Сделав первые шаги по направлению к парадной двери коттеджа, Эрик сказал: Ну что, давайте покажу ваше пристанище на ближайший месяц.
Звучит зловеще, заметил Лео, направляясь за ним следом.