А сколько была и сильно выросла? поинтересовалась я, подумав, что давно уже не интересовалась резервом Ами.
Была два и шесть при последнем замере в школе, а сейчас почти три Это слишком быстро, а я ведь ничего не заметила Хотя, если подумать, были дни, когда я чувствовала себя не слишком хорошо, но я совсем не связала свое состояние с ростом глубины потенциала.
Казалось, Амалия совсем не рада своим развивающимся способностям. Особенно после нашего разговора в карете.
Но есть и огромный плюс, ободряюще улыбнулась я подруге.
Какой?
Нам не придется торчать здесь до ночи или приходить в последний день. Мы можем пройти Двери Судьбы без очереди. Идем и покончим с этим поскорей, у нас грандиозные планы на остаток дня.
Это какие же? удивилась Амалия.
Для начала поедем ко мне есть малиновый торт.
Звучит весьма заманчиво! Я за! ободрилась Ами.
С такими приятными мыслями мы и направились к Дверям Судьбы.
Хоть у нас и имелись преференции, но войти в старинные деревянные двери первыми, было как-то неловко. Да и чтобы растолкать собравшихся перед ними абитуриентов, потребовался бы отряд королевской гвардии, а не две девушки среднестатистического телосложения. Мы подошли к скоплению народа сзади и нерешительно переглянулись.
Сомневаюсь, что у нас получится подойти ближе, озвучила мои мысли Амалия. Разве что ты потребуешь у них расступиться именем короля.
Вот все удивятся-то! хмыкнула я. Боюсь такой поступок плохо скажется на моих взаимоотношениях с потенциальными однокурсниками.
Мой браслет вдруг потеплел и вспыхнул алым. Одновременно среди абитуриентов возникло оживление. Парни и девушки принялись оглядываться по сторонам и задавать один и тот же вопрос:
Следующий?
Кто следующий?
Эй, у кого браслет светится? Не спать! Проходите вперед, не задерживайте очередь! послышался громогласный мужской голос.
Кто кричал, я не видела, но подняла руку, демонстрируя сияющую «преференцию».
У меня! У меня браслет светится. Я следующая!
Людское море тут же раздалось в стороны, образовав проход к дверям. Взявшись с Амалией за руки, мы поспешили пройти к цели, провожаемые завистливыми взглядами. Только оказавшись у двустворчатых деревянных дверей, окованных металлическими полосами, я увидела обладателя зычного голоса. Коренастый и широкоплечий, с простецким веснушчатым лицом, он сидел за столом и широко улыбался нам. По одному виду парня было ясно боевой маг. Надо же!
Ха, Лилли! Я выиграл! непонятно воскликнул он и обратился он к толпе: Эй, вы слышали? а затем, добавил чуть тише, обращаясь к своей напарнице: Надо было организовать тотализатор.
Смотрю, тебе не терпится из академии вылететь, хмыкнула колоритного вида девушка, стоящая за его левым плечом.
Меня поразили невероятный сине-черный цвет ее волос и оригинальная прическа, состоящая из каких-то не то проводков, не то веревочек. Синевласка Лилли была одета в черные обтягивающие брюки и топ с грубыми застежками. На ее лице красовались огромные очки на широкой резинке, через которые девушка пристально смотрела на нас.
Чистые. Обе, подавив зевок, проговорила она и, потеряв к нам всякий интерес, сдвинула очки на лоб.
Демоноборец! Осенило меня. Нет, я знала, что среди них попадаются и девушки, но это скорее редкость. Но определенно Синевласка была демоноборцем и только что проверила нас на предмет подселенных сущностей. Странно, конечно, ведь на территорию академии демоны проникнуть не могут? Или могут? Да мало ли, какие тут правила, решила не заморачиваться я. Все же война едва-едва закончилась, и усиленные меры безопасности где бы то ни было вполне оправданы.
Спорим, лекарочки будущие? обратился к синеволосой боевик, что-то записывая в большую тетрадь, лежащую перед ним на столе.
Сколько раз еще повторить, Барнет? Я никогда не спорю, отмахнулась от его предложения Лилли.
А почему лекарочки? поинтересовалась Амалия, улыбнувшись парню.
Глубина потенциала у вас большая для новеньких, но вы девчонки. Вряд ли Дверки вас на боевический закинут.
Дверки? переспросила я.
Синеволосая только фыркнула и закатила глаза.
Лилли, такие, как ты исключение. Одна-две на тысячу.
Марэна Данаостро? вдруг негромко спросила Синевласка, обратившись ко мне.
Да, это я, ее вопрос оказался неожиданным.
Ого! Та самая? Племянница Оллана? слишком громко переспросил парень, и синеволосая влепила ему звонкий подзатыльник.
Уй! Чего дерешься? боевик, возмущенно сопя, обернулся к напарнице.
Ну ты и придурок, Бар! скривилась Лилли. Зачем так девушку подставлять?
Подставлять?.. парень непонимающе нахмурился, поморгал, и тут на его лице отразилось понимание. О! Прости, обратился он уже ко мне.
Угу, кивнула я, понимая, что дело все равно уже сделано.
Оказавшись здесь, я поняла, что мало кто связал меня с тем самым случаем, о котором писали газеты. Не многие знали меня в обычной жизни, и для большинства я почти что принцесса, а значит, должна носить исключительно бальные платья и передвигаться с многочисленной расфуфыренно свитой и помпой. Вот почему мое появление осталось без особенного внимания. Да, на меня смотрели и замечали след от ай'рэ, но шла война, и осталось немало тех, кто лишился ай'рэ вместе с гибелью истинного.
А теперь все узнали, кто перед ними. Над головами пронесся гул, на меня уставились все, кто столпился у Дверей Судьбы. Некоторые в задних рядах вставали на цыпочки и подпрыгивали, чтобы получше разглядеть. Кто-то даже попытался влезть соседу на плечи для тех же целей. Ужасное чувство.
Не будем отвлекаться, что я должна делать? повернулась я к сдавшей меня парочке.
Просто подойди те к дверям и возьмитесь за ручку. Дальше артефакт сам все сделает. И это остановил парень меня на полушаге. Не волнуйтесь, ерра Данаостро. Вы выйдете совсем в другом месте, не привлекая лишнего внимания.
Благодарю, кивнув ребятам и Ами, поспешила к Дверям Судьбы.
Меня не пугало то, что ждет за ними, а вот повышенное внимание толпы любопытных да. Я взялась за массивное кованое кольцо, заменяющее ручку, и потянула. Двери не поддались ни на миллиметр. Что-то пошло не так? Может, нужно толкнуть или постучаться?
Едва я собралась это сделать, как поняла, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. В следующий миг браслет снова нагрелся и засветился, а вокруг резко потемнело. Когда вернулась способность различать предметы, я обнаружила, что оказалась совсем в другом месте. Стояла посреди абсолютно белой комнаты с пятью стенами, и на каждой висело по зеркалу. Но как ни старалась, я не увидела собственного отражения ни в одном из них. А в тех, куда приглядывалась, поверхность зеркал затуманивалась, и на ней появлялись невнятные тени и пятна, которые принимались двигаться сами по себе.
Осмотревшись, так и не заметила никакого выхода из этого странного помещения. А вместо потолка обнаружила лишь клубящийся непроглядный туман высоко наверху. Что ж, придется осматривать зеркала. Судя по всему, в них и содержится подсказка.
Но в чем заключается испытание?
Об этом не было принято говорить, и мои знания ограничивались тем, что передавалось на словах: входишь в Двери Судьбы, выходишь инициированным, но необученным магом. Все.
А как именно происходит эта самая инициация мне предстояло узнать прямо сейчас.
Хорошо. Посмотрим, что за тайны хранит это место.
Ободрив себя звуками собственного голоса, я направилась к ближайшему зеркалу в вычурной черной раме.
Глава 13. В которой открываются Двери Судьбы
Мутное отражение стало четче, стоило подойти ближе и сконцентрироваться на нем. Голова вдруг резко закружилось, как бывало в детстве, когда смотришь слишком долго на мир через увеличительное стекло.