Отбросив тонкие белесые волосы от разгоряченного лица, Гемола резко подозвала проходящего мимо Хоуна, и немолодой охотник затоптался перед нею. Его лоб прорезало несколько глубоких морщин, и он постарел на глазах:
Слушаю Вас, моя госпожа
Эй, ты! Почему, хочу я спросить, среди добычи нет ни одного эминиола?!
Ужасно не повезло, моя госпожа Гемола! медленно, огорченно проговорил тисанец. Все это происки злобного дьявола Онино! Загонщики сообщили мне, что нашли одного эминиола. Но гадина так брызнула ядом на недотепу Лиора, что он повалился на землю. Пока другие пытались откачать его, эминиол удрал. Чтобы пропасть этой пакости. Она провела остолопов! А Лиора даже пришлось повезти в город. Все произошло из-за этого
Да мне наплевать, из-за чего! Какое мне дело до этого дурака и вообще до чего-либо, кроме моей добычи!
Хоун сдержанно ответил:
Госпожа Виларон, у меня осталась еще одна метка. Недалеко от заброшенного монашеского поселения Ниири. Давайте попробуем ее.
Посмотрим, проворчала Гемола. Но ты же помнишь, милейший, что у нас при дворе существует обычай: охотник, пообещавший найти эминиола, но не нашедший его, должен отдать свою жизнь?
Помню, госпожа, тихо признал тисанец.
Сплюнув, как верблюд, Роотеб рыкнул:
Послушайте, Каруан! Несколько лет назад я вручил Вам Гемолу, ту девочку, которую воспитывал и за которой следил, пока она жила в тюрьме. Уходя к Вам, она была милым ребенком. Сейчас просто Онино в юбке. У нее не закрывается рот!
На этой фразе перемирие сразу закончилось, и Моэнол с Каруаном насупились.
Замолкни сам, ублюдок Шаллон! проскрипела Гемола.
Ну, вот что, малышка Гем! Твой брат и твой муж могут возиться с тобой, как им угодно, но я поступлю по-другому! силач-итерец показал плеть.
Хватит тебе, Роот, проворчал Моэнол.
Она пожалеет, если скажет мне еще хоть что-нибудь!
Госпожа Виларон побагровела от злости, но поняла, что Шаллон, не сморгнув, сдержит угрозу, и прикусила язык.
Не желая присутствовать при вспыхнувшей перепалке, Алина поднялась и удалилась в сторону, чтобы прогуляться близ места привала, немного углубившись в тисанский лес. Чаща поражала величием и красотой. Восхищенно пройдясь и решив вернуться, девушка задумчиво обогнула столетнее дерево, и вдруг перед ней оказался крепкий мужчина. Это был Каруан. Он молча протянул руку к ее груди, сорвал с ее платья брошь в виде цветка и спрятал ее в складках своей одежды. Ахнув, «госпожа Арвинор» с трудом перевела дыхание, огляделась и укоризненно прошептала:
Не надо, Каруан! Отдайте!! Такое ведет к беде. Даже если никто не заметит этого. Есть одна легенда
Знаю. Ортев Рэгини нашел украшение Аснии Латери, потерял разум, пошел против своего господина Нолена Тонели, лишился его доверия, а после своей головы. Вилароны родня Рэгини. Но я не боюсь! И Вы не бойтесь. Доверьтесь мне!
Нет. Безумец! Верните безделушку!
Вы не получите ее.
Ладно. Никому не показывайте ее. Вы нас убьете. Мы не можем оставаться здесь. Проводите меня к остальным.
Пойдемте, согласился Виларон.
Алина и Каруан не прошли вместе и нескольких шагов, как навстречу им выступил Моэнол:
Каруан, что ты делаешь здесь, возле моей невесты?
Я провожаю ее, Моэнол. Мы встретились случайно.
Не нужно. Я сам провожу ее. Оставь нас!
Конечно, не возразил Виларон и ушел вперед.
Дальше «госпожа Арвинор» двинулась вместе с Воломором.
Мне угодно, чтобы вы не ходили по лесу без меня, недовольно приказал он.
Как скажете, согласилась «дама Арвинор».
Смутная тревога коснулась ее души, словно грозовое облако промчалось по небесам.
После полудня охотничий отряд продолжил путь. Отягощенные добычей и набравшиеся впечатлений охотники двигались более лениво. Постепенно Моадирский лес опять изменился: деревья стали толще и реже. Могучие стволы состояли из нескольких сросшихся частей. Крепкие ветви далеко отодвигали соседей. На почву попадало больше солнца, что позволило густо разрастись папоротникам и траве. За одним поворотом на просеке ярко и жизнерадостно блеснул водоем. На его поверхности колыхались изумрудно-серебристые побеги каких-то водных растений. По просьбам дам услужливые мужчины принялись копьями подтягивать к берегу ближайшие гирлянды. Одну из них Воломор, как воплощение куртуазности, учтиво вручил благодарной «госпоже Арвинор».
Восторги Алины еще не иссякли, когда к ней и Моэнолу приблизилась Гемола и тревожно сказала старшему брату:
Моэн, милый! Эта лужа совсем недалеко от Долины арионебов и замка Риоб. Еще пара шагов и начнутся заповедные земли. Зачем мы охотимся здесь?
Эй, Хоун! зевнув, позвал Воломор. Где это там твоя хваленая метка? Долго ли тиоролам сбивать копыта?
Скоро будем у цели, последовал терпеливый ответ.
Несносный старый пень! пробормотала сестра риогера. Пора закончить охоту и снять ему голову!
А Вы как считаете, нам стоит на сегодня закончить охоту, госпожа Арвинор? Устали? учтиво обратился к Алине Моэнол.
Нет! Вы так любезны и милосердны, мой господин, что я не чувствую усталости. Я бы еще проехалась по лесу, вместе с Вами, куда предлагает Хоун.
Прекрасно! Едем!
Тьфу! госпожа Виларон в раздражении отъехала к дороге, по которой предполагался дальнейший путь.
Следом за Хоуном отряд подъехал к группе высоких деревьев, называемых аоритами. Несколько респектабельных великанов с необъятными темными стволами и серебристыми шарообразными кронами важно разместились на почтительных расстояниях друг от друга. На стволах имелись желтые метки. Центральный аорит ощерился зевом просторного дупла, где вполне мог скрываться эминиол. Охотники оживились, и миопы и георы засновали из стороны в сторону, как при приближении добычи. Совместно подобравшись к дереву, Шаллон и Карилан принялись поочередно засовывать в дупло длинные копья. Дыра была тщательно исследована, но тщетно: если эминиол и прятался в этом убежище, то давно, и уже простыл его след.
Почему же миопы по-прежнему неспокойны? сохраняя присутствие духа, пробормотал главный охотник.
Тут помощник Хоуна, молодой веол с дерзким взглядом по имени Коен бросился ниц перед неподвижно восседающим в седле Моэнолом:
Мой драгоценный господин! возопил он. Хоун не нашел сегодня эминиола, но Ваш покорный слуга Коен сумеет найти его для Вас и госпожи Гемолы!
Взбешенный подобной наглостью своего подчиненного главный охотник направил тиорола к выскочке, но Воломор неспешным жестом остановил его.
Коен еще может пригодиться нам. После. Сейчас поедем в наш охотничий лагерь в Моадирском лесу, Доррен, обронил молодой правитель.
Вокруг раздались возгласы разочарования, и, размеренно покачиваясь в седле тиорола, маленький по сравнению с большим животным, черноокий и чернокудрый метис Синагар вкрадчиво подлил масла в огонь:
Скверный, однако, знак по тисанским приметам не добыть эминиола в День охоты! Хи-хи-хи! Это вина Хоуна!!
О, давайте все поедем в Доррен и там разберемся, попытался смягчить ситуацию Каруан.
Яростная Гемола судорожно развернула своего подвижного гнедого тиорола так, что Моэнол и его свита оказались прямо напротив нее.
Дьявол! Мне ждать до Доррена?! Благородные господа! То, что произошло с нами сегодня ужасный позор! Незачем забирать Хоуна в Доррен! Пусть прямо сейчас отдаст свою кровь!
Уймись, сестра, поморщился Воломор.
Моэнол! Ты всегда раньше соглашался со мною! Почему теперь отказываешь мне в справедливом суде?!
Эх! Пойми: у меня нет желания разговаривать с тобой сейчас, Гемола! Хоун мой слуга. Я сам буду решать его судьбу по моему усмотрению. Советую тебе замолчать!