Лекса вернулся в тот самый день, когда в горах впервые повеяло весной. От этого казалось, что именно он принес на себе этот терпкий запах оттаявшей земли, мокрого снега, капели, звенящих ручьев и набухших почек.
Лола. он сидел в моей гостиной на диване и говорил, улыбаясь и держа меня за руку, я придумал, как решить твою проблему с Сердцем.
Это замечательно, рассмеялась. Я была так рада его видеть, что уголки губ, растянутых в улыбке, мне совсем не подчинялись. Оказывается, я по нему очень скучала. Этот маг стал мне очень близким другом. Ты нашел, кому его можно передать?
Пользуясь моментом, Лекс легко коснулся губами кончиков моих пальцев. Я не возражала, хотя его поцелуи не трогали меня так, как мне хотелось бы. Он красивый, умный, образованный, с ним интересно, и он уважает меня такую, какая я есть. Он принимает меня такой, какая я есть.
Я хотела дать ему шанс, дать шанс нам обоим. Вдруг ему удастся соединить осколки разбитого сердца. Вдруг у нас получится быть вместе.
Нет, улыбнулся Лекс, я все так же считаю, что никто кроме тебя не способен справится с артефактом. Ты особенная, Лола. Такой как ты больше нет и вряд ли когда-нибудь будет.
Лекс, я покачала головой, пока я справляюсь. Но в том-то и дело, что пока. Но если вдруг меня поставят перед выбором если вдруг кто-то догадается поставить под угрозу жизни деда или моего сына
Поэтому я и хочу предложить тебе свой вариант. Ты знаешь, у Сердца может быть только один хозяин, тот кому оно дается в руки. Сейчас никто кроме тебя сейчас просто не способен удержать артефакт. В любых других руках камень начнет тяжелеть до тех пор, пока человек или нелюдь будут способны его удержать. Поэтому если ты просто положишь Сердце в тайник, то нам придется охранять его только от одного человека от тебя. Все остальные все равно ничего не смогут сделать.
В этом есть резон, задумчиво произнесла я. а какой тайник?
Его величество готов отвести тебя в королевскую казну. Там камень будет в целости и сохранности.
Нет, Лекс. вздохнула я, если артефакт будет на виду, то есть большая вероятность, что когда-нибудь его величество решит, что он слишком залежался. А уж шантаж не думаю, что это остановит короля на пути к своей цели.
Ты не доверяешь его величеству?
Нет, мотнула я головой, но если ты ему так доверяешь, то давай я передам ему Сердце. И пусть оно лежит в королевской казне.
В этом есть резон, задумчиво повторил мои слова Лекс.
Мне нравится идея с тайником, улыбнулась я, но он должен быть скрыт ото всех. Чтобы никто, ни единая душа не могла добраться до Камня.
Хорошо. Мы можем построить тайник в твоем новом доме.
Я уже показала ему план своей будущей усадьбы, и маг в целом одобрил проект. Только увеличил «чистый» двор и соединил его с садом. Получилось огромное пространство для прогулок и отдыха.
Лучше где-нибудь подальше, покачала я головой, в горах, там где не ступала нога человека. Я даже могу сама создать этот тайник с помощью Сердца. И я готова пожертвовать своей магией.
Давай оставим этот вариант на крайней случай, кивнул маг, думаю у нас найдутся каменных дел мастера для этой работы. А пока давай, собирайся, поедем смотреть твою долину.
Он широко улыбался. И на мой вопросительный взгляд, мол, за окном еще зима, снег, фыркнул:
Это сюрприз! и подмигнул.
Сюрпризы я любила, поэтому через пару минут готова была отправляться в путь. Асилька мне рассказывала, что в Безмирье самый распространенный транспорт на короткие расстояния лошадь. Особая порода, выведенная здесь. Эти лошади уверенно чувствуют себя на каменных склонах. И способны карабкаться по самым отвесным скалам, не роняя седока.
Я подозревала, что это скорее генномодифицированные горные козы, чем просто порода лошадей.
Но несколько уроков по верховой езде я все же взяла. И теперь сидела в седле, не паникуя на ровном месте. Хотя, когда лошадь с места прыгала на скалу и висела там, цепляясь одним копытом, я могла и заорать.
К счастью дорога до долины была более-менее ровной. Горные кони уверенно шли по склонам, Лекс рассказывал забавные случаи из королевской жизни, я не боялась упасть и хохотала над шутками мага, и прогулка получилась очень приятной.
Глава 7
Вот мы и приехали, Лекс остановил лошадь на гребне пологой скалы и повернулся ко мне.
Я, невольно затаив дыхание, пришпорила генномодифицированную козу и в один прыжок оказалась рядом. И долина предстала передо мной во всей красе. Я чуть не задохнулась от восторга.
Пока мы ехали, я немного озябла, хотя весна в горах была близка, но еще не на столько, чтобы ощутимо потеплело. И поэтому я невольно ожидала увидеть засыпанный снегом, черно-серый пейзаж. Но я ошибалась. Там, внизу, в долине уже царила весна.
Я не сразу поверила своим глазам и вопросительно взглянула на сияющего Лекса.
Безмирье создавали очень умные безмирники, они предусмотрели все. В долинах, которые должны были стать житницей страны, весна наступает примерно на месяц раньше, а осень на месяц позже, чем во всей остальной стране. Это обусловлено магией, которая передает подземное тепло на поверхность, не поднимая лаву заснувших вулканов вверх.
Это бывший кратер? спросила я с тревогой. А вдруг вулкан проснется, и тогда все мои труды взлетят развеются пеплом. Вместо со мной и дедом.
Нет, не переживай, здесь совершенно безопасно. Вулкан вон там, показал он на соседнюю гору, сюда передается только его тепло. Не спрашивай, как такое возможно, добавил он, я не знаю. Скорее всего все это было сделано с помощью Сердца Безмирья.
Я кивнула, не отрывая взгляда от моего будущего места жительства. Я уже выбрала. Долина на самом деле была просто огромной, по площади раз в десять больше столицы. Маленькая речушка переполненная сейчас талыми водами, перечеркивала почти идеальный круг, разделяя его на две неравные части. Большую, дальнюю от дороги половину занимал влажно-черный смешанный лес. Еще немного и деревья окутает зеленая дымка распускающихся листьев.
Ближняя часть была ровной и идеально подходила для размещения на ней моей усадьбы. Как раз хватит места для всего, что нужно. И пастбища будут совсем рядом, а пруд у отвесной скалы слева от дороги, можно будет использовать как водопой. Или для купания, а коровы пусть пьют воду из реки
Ну, как? улыбнулся Лекс, поедем смотреть другие?
Нет, помотала я головой, я хочу здесь. Мне здесь нравится.
Хорошо. Через пару недель долина просохнет и можно будет начинать стройку. Ты должна определить, что будем строить сначала
Маленький домик, из тех, в которых потом будут жить работники, и большой коровник.
Ты собралась жить в этом доме сама?! удивился Лекс, но почему?!
Потому что это будет мое. Я не хочу жить в чужом дворце.
Это не так, Лола, вздохнул он, что бы ты ни думала, ни говорила и ни делала, ты все равно останешься истинной королевой Безмирья. Это твой дворец, твоя земля, твоя страна. Ты сколько угодно можешь делать вид, что это не так, ничего не изменится.
Нет, Лекс, я не королева. Я мало знаю, ничего не умею, а быть марионеткой я совсем не хочу.
Мы разговаривали, пока спускались вниз. В долине было совсем тепло, и я расстегнула теплый тулуп. За первые три дня во дворце портниха-гоблинша снабдила меня полным гардеробом. И от недостатка одежды я не страдала.
Здесь, я махнула рукой, очерчивая долину, я знаю, что и как должна делать. Здесь я буду сама себе хозяйка, сама буду принимать решения и отвечать за них. И лучше я буду хорошей хозяйкой Долины, чем плохой королевой.
Может быть ты и права, улыбнулся Лекс, мне иногда тоже хочется послать все куда подальше и поселиться в маленьком домике с любимой женщиной но на мне слишком много завязано, Лола, он вздохнул, я очень долго был единственным Безмирником, который мог покидать эту страну без риска быть убитым Может дойдем до реки? перевел он разговор так резко, что я не сразу поняла, о чем он говорит.