А может, это лучше сделаешь ты? ослепительная улыбка женщины подтвердила ее слова:
Конечно. Я буду счастлива.
Тара была старинной подругой и любовницей Ро́джера. Он был еще совсем молодым юношей (семнадцатилетним), когда повстречал необыкновенной красоты цыганку: иссиня-черные локоны, смуглая кожа, черные блестящие глаза, чувственный рот и очаровательная улыбка он влюбился в нее по уши. Забыв обо всем на свете, Роджер таскался за любимой, дрался с ее кавалерами, одаривал пусть и добытыми нечестным путем драгоценностями, засыпал цветами он был готов положить весь мир к ее ногам. Все в 23 летней женщине восхищало его: внешность, голос, запах, улыбка, даже то, как она ругалась на него, проклиная на чем свет стоит. Он позволял ей бить себя, обливать водой, хлестать, щипать, даже кусать. Он добивался ее целый год и получил, наконец, любовь непокорной цыганки, но уже спустя неделю бросил ее
Так и не вернувши его любви, Тара вымолила его дружбу. Роджер же, став капитаном фрегата, разбогатев, подарил подруге и любовнице в одном лице шикарный особняк позднее цыганка устроила в нем бордель, почти сразу ставший лучшим в Порту. Она по-прежнему любила Ле́о, даже сильнее, а он Он просто позволял ей быть рядом с собой.
Женщины обожали Ро́джера: они влюблялись в него с первого взгляда, а если и не с первого, он все равно позже покорял их. И чем труднее шло дело, тем больше интереса было в нем. Но, все-таки по большей части, ему повстречалось не так уж много «интересных» женщин: стоило признать, что Ле́о обладал весьма и весьма привлекательной внешностью, достаточно дурной репутацией и обаянием, а потому являл собой желанную добычу каждой красавицы. Какая же из них не жаждет заполучить такого опасного поклонника? В эту ловушку попалось достаточно красавиц. Будучи еще совсем юнцом, Роджер не пренебрегал ни единой возможностью воспользоваться своим обаянием и заполучить внимание женщины, но вскоре это ему надоело. Из десятка красавиц он выбирал двух трех и наслаждался ими. Но потом и это наскучило ему Он стал издеваться над любовницами, некоторые после ночи с Роджером, оставались навсегда изувеченными, а некоторых и вовсе находили убитыми. Из-за этого, всего через пару месяцев после открытия заведения у Тары начались проблемы: власти стали давить на нее, пытаясь подловить на проституции и работорговле. Однажды ночью, в самый разгар греховных утех, в особняк явились полицейские.
Тару едва не повесили: за день до казни Роджер выкрал ее из тюрьмы. Бордель пришлось закрыть. Но вскоре Черная Тень подарил подруге новый особняк и нанял надежных людей для его защиты. Убийства куртизанок сотрясали Порт. Все знали, что это новое развлечение Ро́джера, но никто не хотел связываться с ним.
Тогда-то и рождалась кровавая легенда Черный Роджер
Таре порой было страшно оставаться с Ле́о на ночь, но она оставалась Он не был тогда еще всем известным Черным Роджером, но уже тогда он был зверски жесток: избивал ее, вырезал на спине и животе ругательства, насиловал, топил, едва ли не пытал, а женщина прощала ему все это, оправдывая опьянением или помутнением из-за наркотиков. Но однажды мужчина зашел слишком далеко: он почти перерезал любовнице горло. Тара едва вырвалась из его рук
Утром, придя в себя, с трудом вспомнив, что произошло, Роджер кинулся искать цыганку, но так и не нашел. Он искал ее до ночи и на следующий день, и на следующий она растворилась, не появлялась в борделе и на людях вообще.
Только вернувшись из плаванья, он увидел цыганку в «Красотке», но она, заметив его, тут же выбежала из кабака. Пират догнал ее. Он умолял ее простить, она плакала, он обнимал и целовал
Утром цыганка нежилась в его постели Это был заколдованный круг, и она не могла разорвать его: слишком сильно женщина зависела от красавца пирата. Она была готова простить ему ВСЕ и прощала, хоть и не была любима. Он никогда ее не выгонял, она уходила сама: не выдерживая оскорблений или побоев, не в силах справиться со слезами и ревностью. Она уходила, когда становилось понятно, что он ее не остановит.
Сегодняшнюю ночь он провел в компании Тары, но утром тут же ушел, не сказав на прощание ни слова. Что заставило Ро́джера выйти в море раньше срока? Наверное, судьба.
Он проснулся, когда небо едва начинало выцветать, горизонт только побледнел. Море накатывало волны на берег, вода мерно разбивалась о камни и песок, ветер был свеж и бодр, воздух прохладен.
Роджер распорядился немедленно собирать команду и отправился к себе. Он разрабатывал новый маршрут.
Глава 3. Дорога домой
Леди Ага́полис провели в гостях у Джозефа Грина, его жены Маргарет и двух сыновей Бернарда и Аскольда еще десять месяцев, но вот, спустя почти год Каршала с дочерями решили вернуться-таки в родовое имение Ага́полис. Родственникам было тяжко расставаться, тем более они не знали, когда еще смогут увидеться. Девушек так и не сосватали (чему были рады все, кроме Бернарда и Аскольда), зато отношения с лордом Грином стали намного лучше, равно как и с миссис Грин.
Конечно, миссис Ага́полис было страшно снова плыть морем, но путь по суше занял бы целых 3 месяца, что было бы невыносимо для аристократок, и они были вынуждены возвращаться морем.
Что испытывала Лилит, когда снова увидела вокруг себя, насколько позволяло зрение, темно сапфировые воды моря? Острая боль накрыла ее с головой: Ле́о не забылся, даже наоборот она истосковалась по нему так, что не могла сдерживать теперь слез. Темная лазурь его глаз, ее холод и глубина, загадочность и печаль девушка помнила все это, а вот расправу над герцогской четой воспринимала все менее остро. Все плохое, что она открыла в нем поблекло на фоне преувеличенных достоинств. Каждая черточка прекрасного, правильного, слегка надменного лица, подобного лицам статуй греческих богов, четко отпечаталась в ее сердце; его голос слышался ей во снах, она чувствовала его запах и помнила поцелуи, подаренные пиратом.
Сколько нежности к этому человеку накопила в себе Лилит! Ей казалось, что она умрет, если не увидит его снова. Она уже умирала, стоя на палубе, слушая море и ветер они шептали ей о диком одиночестве, смертельной тоске и бездонной боли одного запутавшегося бога.
Вторая встреча.
Ночь. Почему-то небо негодовало, море злилось на людей и их корабли, оно с презрением швыряло их; ветру было страшно между двумя грозными стихиями он метался, словно пытаясь убежать, найти пристанище
Роджер не беспокоился такой шторм не был поводом для нервов, скорее это было хорошей тренировкой команды, да и его самого.
Капитан Блейк раздавал приказы направо и налево уж очень грозным казалось ему море
Но вскоре шторм оставил их, изрядно сбив с намеченного курса. Небо перестало хмуриться, а море беситься диким конем.
Лилит впала в жар, ее трясло. Посреди ночи девушка встала с постели, не выдержав духоты каюты, накинула верхнее платье и вышла на палубу. Она вдыхала холодный воздух, в лицо летели соленые капли. Жар прошел, ее слегка качало. «Что я тут делаю посреди ночи? Я схожу с ума На что ты надеешься, глупая?» спросила она сама у себя.
Вы обещали, что больше никогда не выйдете на палубу ночью. Сказал Роджер.
Но, несмотря на ироничный тон, которым он поприветствовал девушку, она почувствовала в пирате столько же радости, сколько было в ней самой. Ле́о обнял ее сзади, прижал к себе, вдохнул запах ее растрепавшихся на ветру распущенных волос. Ей было щекотно, горячая волна мурашек пробежала от затылка и по всему телу. Лицо залилось краской.
Здравствуй, Лил.
Ее сердце разрывалось от радости, тоска завистливо, в предсмертных конвульсиях схватила девушку за горло, да так сильно, что глаза заслезились. Она не знала, что ответить ему, точнее не столько не знала, сколько была растеряна.