Суки! Гореть им в Бездне! неожиданно очнулся Тигр.
Меч и камень летучий от них к нам случайно попали, поспешно продолжил Арил, отвлекая внимание Миртов от ошалевшего родича. А Ярадов сын в нашем Племени испокон веков жил. То чистая правда. Он за горы народ и увел.
Подожди, тряхнул лысой головой Одрег. Не сыпь все в одну кучу. Уши, северяне, Ярад Давай по порядку.
Хорошо, согласился Лис. Началось все с похода к Яру. Я, Трой, Мина и еще несколько победителей состязаний отправились к южной стене И Арил, отбросив сомнения, недомолвки и страхи, пустился в подробное описание трагичных событий минувшего лета, перевернувших жизнь Долины с ног на голову. Он все говорил, говорил и говорил. И чем дальше продвигался рассказ, тем легче становилось у него на душе, и свободнее выходили слова из пересохшего горла.
Насколько же проще говорить правду, чем врать. Словно камень с груди упал. Арил в очередной раз мысленно отругал себя за то, что позволил Трою втянуть его в этот обман. Пришли бы не как спасители, а как просители помощи, может, оно бы совсем не так обернулось. Одрег, вроде, разумный мужик глядишь, и сам бы надумал увести люд за горы. А теперь
Задумавшись, Лис не заметил, как сбился, и глупое э затянулось сверх всяких приличий. Поспешно собрав мысли в кучу, Арил наскоро описал их с Альбертом поход вдоль реки, грозу, встречу с Троем и оживление летуна. Дальше шли лишь попытка прорыва в каньон, зарождение нового плана и встреча с Кежучами.
А потом уж мы вместе с Сайганом и его людьми пришли в ваши земли. Встретили дозорных, что нам путь указали. Ну и успели как раз к битве с демонами. Дальше, вождь, ты и так все знаешь. Прости нас за ложь, но мы правда хотели, как лучше. Не губи сгоряча. Нынче все мы на одной стороне. Подумай, чем тебе пригодиться можем. Мы на все согласны.
Только девкой для тебя притвориться не проси.
Дурацкой шутке Троя никто из присутствующих даже не улыбнулся. Зато сам остряк зашелся в хрюкающем смехе на всю землянку.
Убить его? спросил Рат у вождя, берясь за рукоять ножа.
Успеем. Давай лучше думать, как услышанное себе на пользу обернуть. Что, Мирты, похож рассказ пацана на правду?
На сказку похож, буркнул Нерт.
Про Ярада мне больше нравилось, грустно вздохнул другой Рука, чьего имени Лис не помнил. Но тут вроде бы больше правды.
Могу духов спросить, тряхнул бусами на груди шаман. Духи больше нашего ведают им свои дороги открыты.
Некогда к духам взывать, зло зыркнул на старика Рат. Ясно же, что не врет парень. С перепугу такого не придумаешь. Вопрос в другом как теперь быть с этими горе-посланцами. Народ-то они хорошо взбаламутили. Пойди убеди теперь пришлых, что божьи люди самозванцами оказались. Может, скажем сбежали по озеру? Лодку какую затопим по темноте, а их самих того.
Погоди, Рат. Здесь надо подумать, запустил Одрег в бороду пятерню. И это Не стоит при них наши дела обсуждать. Ну-ка, Бачаг, дай-ка мне ту лепешку.
Рука, к которому обратился вождь, поднял с пола в углу плоскую миску, с надкушенной лепешкой.
Вчерашняя. Могу за свежей сходить.
Не надо. Не есть ее собираюсь.
Бачаг пожал плечами и, сделав несколько шагов, протянул миску Одрегу. Тот взял лепешку и, несмотря на свои же слова, потянул хлеб ко рту. Откусив приличный кусок, вождь несколько раз двинул челюстями. Потом выплюнул пожеванный комок в подставленные ладони и принялся его мять.
Чтоб подсушивать не могли, объяснил вождь свои действия. Куда-то их перетаскивать нам не с руки. Самим место для разговора искать долго получится. Да и подозрительно больно.
Подойдя к пленникам, Одрег присел на корточки. Ловкие пальцы разделили комок на четыре части, и Арил, наконец, догадался, что произойдет дальше. Раз и в левое ухо полезла густая скользкая масса. Два и второе заполнилось хлебной жвачкой. Звуки сразу пропали. Только гул в голове, а больше совсем ничего не слышно надежные вышли затычки. С Троем все то же самое: из обрубков торчит темный мякиш. Безухий о чем-то толкует вождю, видно, как губы шевелятся. Наверно, ругается. Точно! Пинок ногой в ребра тому доказательство. Совсем из ума выжил дурень!
Между тем, Одрег, закончил с пленниками и, отвернувшись к своим, принялся о чем-то вещать. Мирты внимательно слушали, время от времени вставляя свои замечания. Потом слово перешло к Рату. Потом к Нерту. Потом по-очереди высказались Бачаг и шаман. Судя по лицам и жестам, согласием пока и не пахло. Седобородый Рука хмурился и кривился сильнее всех. Наверняка ратует за их смерть он их с первого взгляда невзлюбил. Вон, как зыркает в его сторону.
Тут Рат ткнул на Арила рукой и, отделившись от остальных, шагнул к пленникам. Несколько резких толчков и Лис с Тигром оказались перевернуты на живот. Следом на голову рухнула прелая шкура. Теперь мир пропал для них полностью. Оставалось лишь строить догадки и думать. А подумать было над чем.
Оставят ли их в живых? Непонятно. С одной стороны, народ знает, что Одрег с посланцами Громовержца хлеб преломил. С другой, вождю они теперь, как кость в горле. Проведает кто о его вероломстве, власть Одрега пошатнется. Уважение оно дорогого стоит. Как и доверие. И то, и то заслужить сложно, а потерять легче легкого. Поверит ли он обещаниям Арила молчать?
А разлом? По всему видно, не собирается Одрег за горы бежать. У него теперь способ оборониться от тварей зарбаговых есть. Меч Ярада могучая сила. Плакали их надежды Племя нагнать. Дорога в северный мир им заказана придется здесь с Ордой биться
Арил замер. Мыслями тело и так уж давно обездвижено. Это что же получается? Бой вместо бегства? А бежали-то почему? Потому что, отпор дать чернюкам и их своре проклятой сил не было. Не было а теперь есть! Лис аж вздрогнул от накатившего озарения. Так зачем же я сокрушаюсь о провалившемся плане? Дурак! Трижды дурак! Сам же сильнейшему в Долине человеку вложил в руки управу на демонов! С мечом огненным можно смело в битву идти! Можно и нужно! А не о том ли вождь говорил, когда Рат ему Вещь возвращал? Как там было? «Держитесь, змеиное племя! Теперь мы готовы драться!» Так вроде. Да и седобородый что-то про «Загоним зарбаговых тварей обратно под землю!» кричал. Верно совсем я ума в тот момент от страха лишился, что сразу удачи нашей не разглядел. Сам же, когда к Зеленухе спускались, подумал, что Одрег народ неспроста собирает. Кормить такую ораву накладно, зато в бой вести самое то. Наверняка охотников пришлых кланов первой линией выставит, случись битва. Ну его, бегство за горы! Набегались уже. Чернюков одолеть и из Долины прогнать вот задача задач!
Вождь! Вождь! Одрег! заорал Лис, что есть мочи. Дай слово молвить! Знаю, что и как делать надо! Знаю, что людям сказать!
Воспринял его слова вождь всерьез, или нет Арил знать не мог, а потому продолжал голосить, внутренне ожидая пинка. Мирты терпеть ор не станут тумаков отсыпят и рот заткнут. Либо
Шкура взлетела вверх. Сильные руки крутнули Арила, словно мешок с зерном. Туша Одрега нависла скалой, закрывая идущий из дыры в крыше свет. Толстый обломанный ноготь грубо сунулся в ухо и начал выковыривать подсохшую жвачку, больно царапая кожу.
Слышно? пробасил великан.
Вроде да.
Говори. Только быстро. Если зря нас прервал, пожалеешь.
Зря, не зря тебе решать, вождь, храбро начал Арил. Мысль, как все случившееся обернуть на общую пользу, пришла. Раньше мы Ярадом прикрывались, а теперь твоя очередь.
И Лис принялся излагать пришедший ему в голову план, сложный и простой одновременно, а главное единственно верный в их ситуации. Их с Троем, конечно. Одрег, может, и что-то получше бы выдумал, будь у него время. Но времени не было, и вождь внимательно слушал Арилову речь, постепенно меняясь лицом. Хмурый поначалу гигант медленно веселел. Морщины недовольства разглаживались. Уголки губ ползли вверх. По всему было видно план пленника пришелся по душе вождю Миртов. И не ему одному Рат тоже смотрел уже не так зло, как раньше.