Сердце екнуло. Я напряглась. И в очередной раз пожалела, что не взяла с собой арбалет.
Теперь я отчетливо ощущала холод. По телу пробежали мурашки. Я смотрела на незнакомого парня, стоящего в сумраке совсем близко ко мне.
Шрам на плече не жгло. Может, это не сверхъестественная тварь, а просто пугающий тип? И все же я инстинктивно потянулась к амулету, спрятанному под накидкой: магия знакомо запульсировала под пальцами. Тяжелая, нескладная подвеска совсем не подходила к моему наряду, но я бы ни за что не сняла амулет. Уж лучше пусть меня закопают заживо и это вам говорит человек с жуткой клаустрофобией.
Не то чтобы я вообще могла снять амулет Ладно, обойдемся без деталей.
Незнакомец не двигался. Одет в какие-то лохмотья. Сутулый, волосы темные, слегка вьющиеся, взгляд пристальный. А внешне он очень даже ничего жаль только, что одержим духом. И этот дух явно не поболтать со мной хотел.
С чего такие выводы? Гортанное рычание, вырвавшееся из глотки незнакомца, было красноречивее любых слов. Только что он неподвижно стоял на месте, а в следующую секунду на бешеной скорости ринулся ко мне это тоже наводило на мысли. Как и тот факт, что он сдавил мою шею обеими руками.
Среагировать я не успела, незнакомец двигался очень быстро. В попытке освободиться я схватила его за запястья. Знаю, так делать нельзя, но это вышло рефлекторно! Так-то на курсах самообороны меня учили совсем другому. Но я ничего не смогла с собой поделать. Хрипя, я хватала ртом воздух. Перед глазами заплясали белые точки. Адреналин хлынул по венам, когда незнакомец приподнял меня над землей.
Борясь с паникой и инстинктивными реакциями, я отпустила руку незнакомца и дрожащими пальцами обхватила амулет. Попыталась вспомнить, чему меня учили, но из-за нехватки воздуха полностью сосредоточиться на магии, заключенной в подвеске, оказалось тяжело. Безумно тяжело
С каждой секундой я чувствовала все бо́льшую легкость, хотя руки и ноги будто налились свинцом и безвольно болтались в воздухе. Шум в ушах усилился, заглушая мое собственное отрывистое дыхание.
Я не собиралась погибнуть от рук неупокоенного духа, который завладел человеческим телом. Нет уж. Я не умру так! Надо что-то сделать. Сейчас же!
Миг и вот она. Теплота. Магия. Однако она не струилась светящимся голубым туманом по рукам, как обычно, а пульсировала все быстрее, резче, в такт моему сердцу.
И вдруг взорвалась с оглушительным грохотом.
Мощная волна магии отшвырнула от меня незнакомца, взметнула в воздух опавшие листья. Деревья застонали, как под гнетом сильнейшего ветра. Я приземлилась на ноги и, хрипло дыша, уперлась руками в колени. Еще немного, и все было бы кончено.
Больше всего на свете мне хотелось лечь на землю, закрыть глаза и подождать, когда силы ко мне вернутся, но я не настолько глупа и понимала: расслабляться рано. Что необходимо знать о духах? Первое: к ним нельзя поворачиваться спиной. Второе? Надо сохранять бдительность. Я выпрямилась как раз в тот миг, когда одержимый снова встал. Весь в ссадинах и ушибах, но духу внутри нет до этого дела. Он использовал тело в своих целях, изо всех сил подавляя душу незнакомца.
Самое время разобраться с этим паразитом.
Я снова коснулась амулета, и на этот раз магия потекла по рукам. Теплым сиянием она пульсировала между пальцами, меняла форму по моему желанию. Я полностью контролировала ее. Игры кончились.
Я удерживала собранную магию, ждала, когда незнакомец подойдет ближе. И еще ближе. Еще один шаг одержимый ступил под свет фонаря. Теперь я увидела его целиком и резко вытянула руки. Магия лучом врезалась в незнакомца и мгновенно охватила его с ног до головы. Он замер, не закончив движения, и содрогнулся всем телом. Фонари замигали. Казалось, что весь мир затаил дыхание а затем все прекратилось.
На этот раз я не увидела осколки, на которые распался призрак. Все-таки особого зрения, как у охотников на духов, у меня нет. Незнакомец вдруг рухнул на колени, словно марионетка, у которой обрезали нити. Несколько мгновений в воздухе мерцали искорки, но вскоре пропали и они.
Однако это изгнание отличалось от всех других, проведенных мной. Незнакомец не поднялся. Нет. Поникнув, он упал, будто замертво.
Ты серьезно? В отчаянии запрокинув голову, я уставилась на небо, затянутое тучами. Правильнее опустить взгляд вниз подземный мир ведь там. Разумеется, не прямо подо мной, ну и что с того?
Мы так не договаривались!
Я подбежала к незнакомцу говоря начистоту, что мне еще оставалось сделать? Позволить ему околеть у моих ног? Уж точно нет.
Торопливо опустившись на колени рядом с ним, я проверила, дышит ли он.
Нет.
Пульс? Сердцебиение?
Тоже нет. Зато мое сердце застучало быстрее, а паника ледяным ядом разлилась по телу.
Эй! Ты помер, что ли? Дрожащими руками я ощупала грудь незнакомца, пытаясь отыскать правильное место для непрямого массажа сердца. Я изгнала из тебя духа не для того, чтобы ты здесь сдох!
Найдя нужную позицию, я уперлась в его грудь обеими руками и приступила к реанимации. А в следующую секунду вдруг осознала, что надо бы позвонить в больницу. Или позвать на помощь. Финн точно где-то поблизости.
Черт! бросив свое занятие, я вытащила из сумки телефон. Будто в кошмарном сне, у меня никак не получалось набрать номер напарника. Услышав гудок, я поставила на громкую связь и продолжила делать массаж сердца.
Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
Да что такое! Парень по-прежнему не дышал. И побледнел еще больше, хотя это казалось невозможным.
Ну, давай! задыхалась я. Ты слишком горяч, чтобы сейчас умереть!
Наклонившись, я запрокинула голову незнакомца и начала делать искусственное дыхание. Губы у него были такие холодные, что меня затрясло еще сильнее. Еще и щетина колючая.
Рокси, сосредоточься! Этот тип вот-вот преставится, какая разница, колючая у него щетина или нет!
Я снова выпрямилась и надавила обеими ладонями на его грудь, продолжая считать. И все под бесконечные гудки.
Алло, раздался на другом конце линии знакомый голос. Наконец-то! В чем
«Скорую»! закричала я. Пришли сюда чертова врача! Мага! Буддистского целителя! Плевать! Кого-нибудь, кто оживит его.
Оживит Твою ж! Финн выругался. Где ты?
В парке. У южного выхода, пропыхтела я, не прекращая давить на грудь незнакомца. Сдаваться я не собиралась. Изгнала из одного парня призрака, а он взял и отключился.
Пришло время снова делать искусственное дыхание. Из динамика я услышала спасительную фразу:
Скоро буду.
Хвала небесам.
Подожди, пролепетала я, пристально разглядывая лицо незнакомца. Кажется, он задышал.
Желая убедиться в этом, я поднесла палец к его носу.
Есть! Все правильно. Палец обдало теплым воздухом. От облегчения я чуть не упала в обморок. Но радоваться рано.
Я рядом! донесся голос Финна из динамика.
И он завершил звонок.
Тяжело дыша, я перевернула незнакомца на бок. Как здорово, что несколько месяцев назад Максвелл глава Лондонского квартала заставил нас всех снова пройти курсы первой помощи. Благодаря этому незнакомец, возможно, останется в живых.
Еще раз убедившись, что он держится молодцом и дышит, я села рядом на асфальт и стала ждать. Я сделала все, что в моих силах. Я могла изгонять из людей духов, захвативших их тела, отправить гулей на вегетарианскую диету в подземный мир, в случае необходимости дать отпор вампирам и прочим монстрам Но я не волшебница и не врач. А незнакомцу нужен кто-то из них.
В ожидании Финна и бригады «Скорой помощи» я разглядела незнакомца получше. Одежда потрепанная, обувь каши просит. Ему просто необходимо принять душ, прикупить новых вещей и постричься вьющиеся темные волосы спутались. И побриться не помешало бы. Но несмотря на все это, он очень даже привлекательный. Или моя планка после третьего провального свидания за месяц сильно опустилась. После всего произошедшего я понимала, что уже не увижу ни Шеймуса, ни шоколадный пирог.