ГЛАВА 2. КАТЯ. ДОМ И «ПЕРЕХОД»
«Черт, опаздываю!» подумала я, взглянув на часы в телефоне. «Ладно, Юля, поймет. Не первый день меня знает», этой фразой я себя всегда оправдывала. В этот раз задержалась не из-за своей нерасторопности, а потому что мне не хотелось никуда ехать. Внутри все кричало: «Нет. Не надо. Не ходи туда!» За дело взялась мнительность. Совсем некстати мама оказалась дома. Она поинтересовалась почему я вернулась, а теперь снова ухожу. Пришлось соврать, что забыла деньги для кино и кафе, когда пошла в гости к подруге.
На душе стало гадко. Терпеть не могу врать близким. Чтобы не вызвать подозрений у мамы, я решила купить еду и воду в ближайшем магазине около дома, а затем отправиться на место встречи.
На автобусной остановке Юля стояла в длинной куртке с капюшоном и большим рюкзаком за спиной, а в правой руке держала зонт-трость.
А ты легко оделась, Кать. Не замерзнешь? побеспокоилась подруга. Я предпочла накинуть поверх теплого свитера легкую ветровку.
Не переживай, ответила я, все хорошо. Маму дома застала, поэтому не получилось взять ножик. А за продуктами зашла в «Перекресток».
Значит, нож один на двоих. Ладно, справимся, сухо заметила Юля.
Я достала телефон и посмотрела в интернете информацию по автобусам. Нужный маршрут, семьсот одиннадцать, должен подойти через десять минут. О чем сказала подруге.
Дождь стих, но ветер хаотично разносил брызги. От них мы закрывались зонтами. Отвратительная погода. Из-за нее мне тоже не хотелось никуда тащиться. Но мы должны убедиться во всем. Тут явно что-то не так.
Едет, наконец-то! воскликнула подруга, обрадовавшись появлению заветного автобуса.
В салоне обдало теплым и сухим воздухом. Водитель заботливо включил на всю мощность кондиционер на обогрев. Пассажиров оказалось немного. Мы сели позади приметного старичка с длинной седой бородой.
Почти всю дорогу мы молчали, лишь изредка комментируя происходящее за окном. Между нами ощущалось напряжение. Юля обрадовалась, что я сама предложила поехать в непонятный дом. Но она знала я не верю в паранормальное и всегда буду скептически относиться ко всяким странным совпадениям.
Подруга постоянно ерзала на сидении и поглядывала на время в телефоне. Думаю, ей не терпелось оказаться в заветном «магическом» доме. Или хотелось окончательно разобраться и покончить с этой историей.
Спустя час поездки мы так размякли от жары в автобусе, что чуть не пропустили нужную остановку. Пулей вылетев из транспорта, мы с подругой сразу пришли в себя на свежем и прохладном воздухе.
Моросить перестало, но от земли еще исходила влага. Солнце пыталось пробиться сквозь массивные серые облака, но пока плохо получалось.
Остановка находилась на длинном пустынном шоссе, с двух сторон окруженном зелеными полями.
Кать, куда нам дальше? поинтересовалась Юля, закрывая зонтик, который явно больше не понадобится. Свой я уже в автобусе убрала в боковой карман портфеля.
Так, нам нужно пройти вон в ту сторону, к лесу, я сверилась с навигатором в мобильном, это метров триста. Там должен быть указатель. А дальше от него уже пойдем вглубь леса.
Вглубь? переспросила она. В голосе подруги чувствовалась дрожь. Я неохотно кивнула в ответ. Мне эта затея начинает нравиться все меньше.
Да, Юль, мне тоже.
Больше всего пугало то, что мы оказались в глуши. И если нам нужна будет помощь, то никто не придет. Чем ближе мы подходили к лесу и указателю, тем меньше становилось полосок на экране телефона, обозначающих сигнал связи. Интернет ловил все хуже. А у указателя уже ничего работало.
Дошли, выдохнула я, внимательно рассматривая старую проржавевшую табличку. Обрывки сна крутились в голове. Образ указателя вдруг четко предстал в мыслях. И он совпадал с тем, что я видела перед собой. По телу прошли мурашки.
Переход, прочла надпись подруга. Что за странное название. Куда, черт возьми, нас занесло? похоже, Юля задала риторический вопрос.
Мы свернули на тропинку. Вокруг царила гнетущая тишина. Внутри меня все напряглось, словно струнки, готовые разорваться от любого пугающего шороха. В какой-то момент Юля взяла меня под руку. Это придало уверенности. Мы понемногу продвигались к назначенной цели.
Мне казалось, что путь по тропе длится целую вечность. Я вновь взглянула на телефон в надежде увидеть, что здесь ловит сигнал связи. Но ничего не изменилось.
Кать, смотри! Вот и дом, подруга указывала на ветхое здание в конце дороги. У меня перехватило дыхание. Я не могла поверить в то, что дом из моих сновидений стоит прямо передо мной.
Фасад сделан из серых досок, которые покрылись мхом. Крыша из черной черепицы, и, похоже, она тоже не новая. Окна с резными ставнями, украшенными причудливыми завитками. Здесь было два этажа и небольшое крылечко. Это здание больше напоминало заброшенное жилище, нежели обитаемый дом. Того и гляди, пальцем тронешь оно и развалится.
Получается, и правда чей-то розыгрыш. Здесь точно никого нет, с досадой сказала подруга.
Согласна. И мне не по себе. Я словно эффект дежавю испытала. Только не очень приятный.
С минуту мы разглядывали жуткий дом на расстоянии нескольких метров. Затем подруга спросила:
Ты ничего не чувствуешь?
В каком смысле?
Меня что-то тянет внутрь.
Любопытство? иронично заметила я.
Нет, как будто магнитом. Не знаю, как объяснить. Очень странное ощущение.
Однако я ничего не ощущала, кроме желания поскорее уйти отсюда. Но понимала, что подругу уже не остановить. Она оставила зонт-трость у перил и решила подняться на крыльцо, чтобы заглянуть в окно рядом с входной дверью:
Ничего не видно. Сплошной мрак, сказала подруга.
Преодолев свой страх, я подошла к ней. Ступеньки предательски заскрипели. Сердце забилось быстрее.
Как думаешь, есть ли смысл стучать? обратилась ко мне подруга как ни в чем не бывало, при этом всматриваясь в другое окно.
В отличие от меня, Юля, похоже, не боялась ничего. «Но почему мне так страшно? говорила я себе. Ведь не верю во всю эту ересь! Что изменилось?»
Не думаю, что это хорошая идея. Слушай, здесь ведь ничего нет. Пойдем отсюда, подначивала я подругу убраться подальше.
А это что? воскликнула Юля, указывая на отверстие в двери. Она наклонилась, чтобы рассмотреть ближе. Я тоже решила взглянуть.
Круглое отверстие было каменным. Внутри виднелись четыре символа. Сердце ушло в пятки. Мы одновременно переглянулись с подругой. Она прочла мои мысли. Каждая из нас достала из-под верхней одежды свою часть нашего «медальона дружбы». Эти же символы были выгравированы на боковых сторонах украшений.
Не не понимаю. Как они узнали? с растерянным видом я уставилась на Юлю.
Подруга выпучила на меня свои удивленные зеленые глаза в ответ, словно осознав нечто важное. Затем она молча взяла обе половинки украшения и поднесла их к двери. Части медальона хаотично затряслись на цепочках и как намагниченные резко прикрепились в круглое отверстие, слившись воедино. Мы ахнули и отпрянули назад, вцепившись друг в друга. Появились яркие красные вспышки вокруг медальона. Черный камень в сердцевине украшения заиграл синим пламенем. Дверь с протяжным скрипом открылась. Украшение снова раскололось на две части и упало вниз.
Что это сейчас было? произнесла я, делая акцент на каждом слове.
Я же говорила, что все не просто так! восклицала Юля и мотала головой, уставившись в черноту в открывшемся проходе. Она явно еще не осознала увиденное.
Когда прошло оцепенение, я отпустила подругу, осторожно подобрала половинки медальона и убрала их в карман джинсов. У самой двери я почувствовала легкие вибрации по телу и манящее желание заглянуть внутрь. Теперь я, кажется, поняла, что имела в виду подруга, когда говорила о непонятном притяжении к дому. О чем и сказала ей.