Когда они остались за столиком одни, Ярослав поймал направленный в его сторону удивленно-восторженный взгляд. Елена тут же поспешила объясниться:
Я начинаю понимать, почему ваши кофейни столь успешны. Вы так заманчиво предлагаете, что невозможно устоять. Очень убедительно. Я теперь абсолютно уверена, что меня ждет лучший кофе в моей жизни.
В ответ он лукаво ухмыльнулся и, вдруг обнаружив в себе давно забытый кураж, спросил:
Знаете, как бариста чаще всего повышают выручку?
Елена покачала головой. Опершись локтями о стол, наклонилась ближе к нему, выражая полную заинтересованность.
Как же? Вид у нее был веселый и даже чуточку игривый.
Ярослав повторил следом за ней и тоже сменил позу на более доверительную, словно и правда собирался поведать главную тайну всей кофейной индустрии.
Соблазняя, обронил он просто и, не прерывая зрительного контакта, перешел с обычного тона на вкрадчивый и тихий, продолжая наблюдать за Еленой и говорить: Улыбаясь каждой гостье так, словно краше ее нет; флиртуя, предлагая попробовать что-то особенное и выбранное именно для нее. Поверьте, никто не может устоять. И все уходят после таких бариста счастливыми и заряженными хорошим настроением на весь день. Впрочем, отстранившись, он откинулся на спинку кресла и закончил уже в самой непринужденной манере: Работает по отношению к любому полу.
Елена отреагировала не сразу: взгляд будто бы чуточку затуманенный, взмах ресниц, едва заметный слуху выдох из приоткрытых губ, покрасневшие щеки, все это Ярослав подмечал, пребывая в странном состоянии, близком ко сну или гипнозу.
Ему нравилось увиденное. До неожиданной сухости в горле и томительной тяжести в теле.
От грядущей неловкости их спасло возвращение официанта. Пока тот сервировал стол и разливал по стаканам воду, Елена и Ярослав переключили свое внимание на окружающую обстановку, отвлекаясь, забывая промелькнувшее между ними только что нечто.
Отпив из стакана, Ярослав решил завести разговор на менее опасную тему.
Расскажете о вашем выступлении? начал он вежливо. Это ваш коллектив группа? Не знаю, как правильно, он улыбнулся собственной непросвещенности.
В каком-то смысле моя, Елена ответила с легкой, едва ли не загадочной улыбкой. Это кавер-группа6, я в университетские годы была одной из солисток, потом ушла. Моя напарница с ними до сих пор, но в этом сезоне приболела. Меня попросили выйти на замену.
Вы часто выступаете? Я никогда не задумывался, сочетают ли педагоги обучение с концертами. Юлька, действительно, ничего ему об этой стороне жизни музыкантов не рассказывала. Других источников информации в этой сфере он не имел.
Нет, Елена покачала головой. Угадать промелькнувшую в выражении ее лица эмоцию Ярославу не удалось. Это первые выступления за долгое время.
Не верится. Вы так он прервался, подбирая подходящую словесную характеристику, но остановился на неспособной выразить все его впечатления о прошлом вечере, органичны на сцене. С языка рвались, конечно, более восторженные комплименты, но их неуместность была очевидна.
Спасибо. Елена выглядела польщенной. Я отвыкла от выступлений, волновалась сильнее прежнего.
Не стоило. Я давно так не заслушивался. Вам веришь.
Правда? Елена смотрела на него в ожидании. Не комплимента, а правды. Никакого кокетства в ее вопросе не прозвучало.
Да, подтвердил Ярослав честно. Я издалека не узнал вас, но был удивлен мастерством и глубиной исполнения. Привыкаешь ждать такого уровня от мэтров, что ли. Как минимум, прошу прощения за крайне невежливый ныне эйджизм7, от кого-то на пару десятков лет постарше.
Елена засмеялась и взмахнула рукой, давая понять, что в извинениях не было нужды.
Я понимаю, про что вы. Но я уже давно не делю песни на возрастные категории. В академии мой педагог по специальности всегда давала мне материал, как обычно говорят, не по возрасту. И я тогда, правда, не знала, как к ним подступиться. А она говорила: «Ты артистка, значит, должна знать. Ищи, чувствуй». Изображать что-то из себя, не понимая сути, просто копируя, она запрещала. Просекала такое на раз.
И где искали? нетерпеливо Ярослав подтолкнул ее к дальнейшему рассказу.
Она пожала плечами.
В музыке она ведь всегда говорит за себя, если слушать ее по-настоящему. Еще в литературе, кино, друзьях, знакомых. В себе, конечно же. В прохожих и пассажирах метро. Везде.
Удивительно, вырвалась у него не оформившаяся в правильные фразы мысль.
Елена бросила на него заинтересованный взгляд.
Что именно?
Все, что вы рассказываете, объяснил он, неуверенный, что сейчас полностью честен не только перед ней, но и собой. Детали, которые никогда не приходили мне в голову. Со стороны все как-то спихиваешь на талант.
Да, я до учебы тоже как-то так и думала.
Принесли заказ. Пожелав друг другу приятного аппетита, Елена и Ярослав ненадолго сосредоточились на собственных тарелках.
Через несколько минут к ним вышел Илья, пожелавший лично подать их столику кофе. Обменявшись приветствиями с Ярославом и познакомившись с Еленой, он мгновенно откланялся, пообещав вернуться позднее и выслушать отзывы. Пока утренняя запара не позволяла ему вести непринужденные беседы с гостями.
Теперь Елена смаковала кофе, а Ярослав Смотрел. Просто смотрел.
На улыбку, на зажмурившиеся в удовольствии глаза, на тонкие, едва окрашенные кофейным оттенком губы.
Нравится? полюбопытствовал он, словами развеивая затуманившийся вокруг них флер.
Она посмотрела на него и с искренним восторгом и заверила:
Да, это по праву, кажется, лучший кофе в моей жизни. Елена сияла. Довольная и благодарная.
А Ярославу захотелось приготовить для нее кофе собственноручно.
Наверняка проснулись профессиональные деформация и зависть: положительные эмоции служат допингом, помогая простоять на ногах с шести утра до позднего вечера, любой бариста зависим от счастливых лиц гостей.
Но Ярослав уже давно не варит кофе почти незнакомкам. Даже таким красивым, как Елена.
Глава 4
Этим летом Лена попала в Сочи по воле случая. К концу июня в ее сфере деятельности начинался «мертвый» сезон: ученики и ученицы, как взрослые, так и маленькие, заканчивали грызть гранит науки или работать и уезжали отдыхать кто на море, кто за границу, кто к бабушкам и дедушкам, а кто брал паузу в занятиях на месяц, даже оставаясь в Москве.
В период затишья всегда отдыхала и Лена. Выделяла себе две три свободных от трудовой деятельности недели уже ближе к августу и отправлялась куда-нибудь к морю. Чаще всего одна, несмотря на кольцо на безымянном пальце.
Ее муж теперь уже бывший очень много работал. В его жизни не была места отпускам. Впрочем, Лене там места не было тоже.
Сочи, в который она приехала незапланированно, с прошлой зимы ассоциировался у нее с единственным отпуском, что она и Денис провели вместе впервые за три с лишним года брака.
В июле, каких-то шесть месяцев спустя, они развелись.
С расставанием Лена справлялась. Очень даже неплохо. Жизнь не кончилась, мир не рухнул и не стал бесцветным. Она, к своему счастью, никогда не была заложницей идеи, что без мужчины существовать женщине особо незачем.
У нее имелись и мечты, и цели. Большая семья, близкие подруги. Музыка, без которой жизни Лена действительно не представляла. Ей здорово повезло обладать пониманием того, как много счастья можно отыскать в каждом дне. Даже если глубоко внутри что-то ноет и тоскливо ворочается тяжелым комком.
Как бы ни хотелось избежать страдания, Лена знала, что каждому однажды выпадает его доля горечи. Лишь те, кто совсем не знал, как устроена человеческая жизнь могли ошибочно надеяться на беззаботное существование от рождения до смерти. В действительности же потери и разочарования были закономерными этапами существования такими же, как искрящееся счастье и тихий мирный покой.