Скачать книгу
Если нет возможности читать онлайн, скачайте книгу Роза и кинжал файлом для электронной книжки и читайте офлайн.
Рене Ахдие
Роза и кинжал
Copyright © 2016 by Renée Ahdieh
© О. Бурдова, перевод на русский язык, 2022
© Издание на русском языке, оформление.
ООО «Издательство «Эксмо», 2022
* * *
Моим сестрам Эрике, Элейн
и Сабаа эта книга не появилась бы,
не будь вас.
И Виктору всегда.
Где роза там шип.
Джалаладдин Руми[1]
Пролог
Девочке исполнилось одиннадцать лет и три четверти. Три очень важные четверти. Особенно большое значение они имели этим утром, когда отец поручил дочери крайне ответственное задание прямо перед тем, как уйти. Именно поэтому она хоть и тяжело вздохнула, но послушно засучила обтрепанные по краям рукава и начала сгружать обломки в стоявшую неподалеку тачку.
Не могу поднять, пожаловался восьмилетний брат, безуспешно пытаясь сдвинуть с места один из кусков обрушенной стены, и тут же закашлялся, когда от обугленных деревяшек в воздух взлетело облако пепла.
Давай помогу, предложила девочка и отбросила в сторону лопату, которая звонко ударилась об пол.
Я сам!
Нужно работать вместе, иначе ни за что не управимся с уборкой до возвращения баба́[2]. Сестра подбоченилась и сердито воззрилась на мальчика.
Оглянись, фыркнул тот, обводя широким жестом остатки помещения. Мы никогда не закончим уборку.
Девочка проследила взглядом, куда указывал брат. Глиняные стены их дома пребывали в плачевном состоянии. Разрушенные, припорошенные слоем сажи. Крыша провалилась и открывала взору небеса. Небеса без малейшего признака надежды.
Вокруг простирался когда-то процветающий город.
Полуденное солнце стыдливо пряталось за разрушенными крышами домов Рея, отбрасывая тени на расколотые камни и опаленный мрамор. Тут и там виднелись еще дымящиеся груды развалин, которые служили жестоким напоминанием о том, что творилось вокруг всего несколько коротких дней назад.
Девочка подошла к брату, стараясь принять суровый вид, и наставительно произнесла:
Если не хочешь помогать, подожди снаружи. Но я останусь и продолжу уборку. Кому-то же нужно этим заниматься.
С этими словами она потянулась к лопате.
Мальчик раздраженно пнул ближайший булыжник, отчего тот прокатился по спекшейся от жары земле и остановился возле ног незнакомца, замершего возле обугленной дверной рамы. Лицо мужчины скрывал капюшон.
Девочка стиснула ладонь на черенке лопаты, задвинула брата себе за спину и поинтересовалась у незваного гостя:
Могу ли я вам чем-то помочь?
Черная накидка-рида незнакомца была расшита серебряными и золотыми нитями. Изысканные ножны необычной сабли поблескивали драгоценными камнями. Обувь же была изготовлена из тонко выделанной телячьей кожи.
Мужчина явно не принадлежал к числу разбойников.
Не получив ответа, девочка выпрямилась, с бешено колотящимся в груди сердцем приподняла лопату, нахмурилась и повторила вопрос:
Могу ли я вам чем-то помочь, сагиб?
Незнакомец шагнул внутрь от покосившейся дверной рамы, откинул на плечи капюшон и примирительным жестом осторожно выставил перед собой ладони. Каждое движение казалось плавным, текучим, исполненным грации.
Девочка впервые сумела рассмотреть незваного гостя в солнечных лучах. Он выглядел куда моложе, чем она ожидала не старше двадцати лет, и мог бы считаться красивым, если бы не слишком резкие черты и не ожесточенное выражение лица. В ярком свете стало заметно и еще кое-что странное: контрастируя с остальным обликом богатого вельможи, его руки, покрытые мозолями, покраснели и потрескались, свидетельствуя о тяжелом труде. Усталые глаза были необычного цвета расплавленного золота, как у льва, которого девочке доводилось видеть лишь на картинах.
Я не хотел вас напугать, тихо произнес молодой мужчина, обводя взглядом развалины скромного жилища. Могу ли я побеседовать с вашим отцом?
Его здесь нет, медленно ответила девочка, вновь исполняясь подозрений. Он отправился за строительными материалами для дома.
А ваша матушка?
Умерла на следующее утро после того, как на нее упала крыша во время бури, отозвался из-за спины сестры мальчик.
Слова прозвучали буднично, потому что он сам в них не до конца верил. Да и самой девочке было тяжело уложить в голове все несчастья, которые обрушились на их семью за последний год: сначала неурожай из-за засухи, приведший их на грань голода, затем ужасная гроза, нанесшая последний удар. Брат просто еще не осознавал случившееся.
Выражение лица незнакомца, и без того суровое, превратилось в безжизненную маску. Он отвел взгляд, безвольно уронив руки, но потом стиснул кулаки так, что побелели костяшки, и решительно поднял на юных собеседников глаза.
Есть еще одна лопата?
Тебе-то она зачем, богатей? вызывающе спросил брат, угрожающе наступая на мужчину.
Камьяр! ошеломленно выдохнула сестра, хватая безрассудного мальчишку за ворот поношенного камиса.
Незнакомец недоуменно заморгал, а спустя пару мгновений присел на корточки перед юным защитником и заговорил с намеком на улыбку в уголках губ:
Камьяр, верно?
Тот ничего не ответил, едва осмеливаясь смотреть прямо в глаза высокому мужчине.
Тогда вмешалась девочка, с трудом выдавив:
Я Простите моего брата за дерзость, сагиб.
Не стоит извинений. Я даже ценю вызов, если он исходит из уст достойного человека, при этих словах на губах незнакомца заиграла настоящая улыбка, смягчившая его черты.
Да, меня зовут Камьяр, резко заявил брат. А вот твоего имени я что-то не слышал.
Халид, после секундной заминки отозвался странный гость.
И зачем тебе нужна лопата, Халид? потребовал ответа мальчик.
Хочу помочь убрать мусор.
С какой стати?
Потому что вместе мы справимся быстрее.
Но это наш дом, не твой, не успокаивался брат. Хоть он и смягчил тон, но по-прежнему настороженно разглядывал собеседника, склонив голову набок. Тебе-то что за дело?
Рей мой дом. Как и ваш. Разве вы не предложили бы мне помощь в случае нужды?
Предложили бы, без колебаний подтвердил Камьяр.
Так я и думал, кивнул Халид, поднимаясь на ноги. Значит, решено. Можно одолжить лопату?
До конца дня все трое усердно расчищали пол от обугленного дерева и от разбухших из-за дождя обломков. Девочка отказалась назвать свое имя и обращалась к нежданному помощнику только уважительно: «Сагиб». Однако брат относился к нему свободно и радушно, как к давнему приятелю, с которым имел общего врага.
Во время краткого перерыва Халид предложил им воду и лаваш. Девочка приняла еду, благодарно склонив голову, притронулась кончиками пальцев ко лбу и покраснела, когда красивый мужчина молча вернул жест.
Вскоре день начал клониться к закату. Камьяр устроился в углу разрушенного жилища, закрыл глаза и задремал, опустив подбородок на грудь.
Добровольный помощник закончил складывать возле выхода все куски дерева, которые еще могли пригодиться, отряхнул риду и натянул капюшон на голову.
Спасибо, пробормотала девочка, понимая, что обязана хоть как-то выразить благодарность.
Халид обернулся через плечо, застыв на месте. Затем пошарил под накидкой и протянул юной собеседнице небольшой мешочек. Горловину перетягивал кожаный шнур.
Пожалуйста, возьми.
Нет, сагиб, покачала головой девочка. Я не могу принять деньги. Мы и без того злоупотребили вашей щедрой помощью.
Здесь совсем немного. Прошу, возьми, устало произнес Халид. Его глаза под капюшоном казались потухшими, переутомленными. Пожалуйста.
На лице, скрытом тенями, запятнанном копотью и пылью, на мгновение промелькнуло едва уловимое выражение такого неизбывного горя, какое девочка даже не могла себе представить. Она приняла мешочек из рук мужчины.