Я чего-то не знаю? Когда ты перед империей Артран отличился? спросила меня Остроухая.
А парень-то еще и скромный, поддел меня Ден.
Ну, мы с Гномом вернули похищенный нихоний.
Что? Те самые четыре килограмма? Которые громко профукала империя два года назад?
Четыре двести, уточнил Ден.
И ты отдал четыре килограмма нихония? Я тебе говорила, что ты шизанутый?
Говорила. Последний раз утром. А до этого
Ты хоть понимаешь, что ты титул не ниже барона получил бы в Аграфском королевстве?
Не получил бы вступился за меня Ден. Из-за этой проблемы я вас сюда и позвал. У нас тоже могли бы титул дать, да вот проблема в «проклятии» древней нейросети. Ты же сам не дашь присягу императору на верность. Или присягнешь?
Я призадумался, а ведь верно. Чтобы получить гражданство, нужно присягнуть на верность. А против этого все мое естество вставало. В империи не просто граждане. В империи подданные. А это значит, что скажет император, я обязан буду сделать, то есть человеком буду не свободным. Тем более с теми изменениями, что произошли со мной: если я дам кому-то клятву, я ее буду выполнять. Но император точно не тот человек, кому я присягну. Поэтому не то что титул, гражданство пролетает мимо меня. Даже в республиках и разных демократиях не смогу. Там государству на верность присягать нужно, а я это государство не настолько уважаю.
Нет, я не смогу присягнуть.
Ну вот, в принципе, о чем я и говорил. А проблема остается. Гражданство тебе дать нельзя, тем более титул.
Тут я ясно понял Ден немного лукавит, мне даже барона не дали бы. Это так, теперь когда он точно выяснил, что я откажусь, поэтому и говорит об этом. Гражданство бы дали, больше бы нет.
Дикий, почему с тобой всегда так сложно? Хотя рядом с тобой интересно, заметила аграфка.
Мы отошли от темы. Чем тебя наградить?
Думаю, нашивка «Друг Содружества» ему подойдет, сказала Остроухая.
Я только непонимающе посмотрел на нее.
Это понятно. Но нужно еще что-нибудь.
Деньгами?
Думаю, соответствующей суммы империя не может себе позволить. А меньше только обиду вызывать.
Я бы честно не обиделся, если хоть сколько-нибудь подбросили, хотя
База инженера космических кораблей в четвертом ранге решила бы эту проблему.
Мы не можем дать эту базу. Этим занимается корпорация «Нейросеть». Они выбирают, кому разрешить изучать эту базу, а кому нет, причем заливка напрямую идет у них в офисе, чтобы кто-то не вынес и не перепродал. А там гражданство опять нужно, да и рейтинг гражданина там немаловажен.
Ну, я хотя бы попробовал.
Больше предложений нет?
Я пожал плечами.
Есть вариант, но мне даже стыдно его предложить.
Давай уже, на все согласен.
Так вот, в системе Альтар мы у барона выкупили права на одну из четырех крепостей, которые обороняют систему. Проблема в том, что там чокнутый искин. Дальнобойные орудия там давно вышли из строя, а зенитные батареи мы отстрелили. Но вот противоабордажная система там вполне работает. Мы потеряли там два взвода боевых дронов, причем всухую.
То есть вы лоханулись, купив вроде бы выгодное предложение. Поняли, что это не так, теперь и продать не можете, и вам это не нужно, потому что денег туда много уйдет, спросила Остроухая.
В общих чертах так. Продать-то, конечно, можем, но не за ту цену, которую могут нам за нее предложить.
Давайте, согласен.
Ты чего? Ты же не сможешь воспользоваться ей. Чтобы ее захватить, столько денег нужно. Проще новую купить и туда доставить. Они же не просто так от нее отказались, удивилась подруга.
Мне подойдет.
Ну и чудно. Пошли тогда в беседку, морские дары, на гриле пожаренные, попробуем. Заодно расскажешь, почему от турниров отказываешься, обрадовался Ден.
Глава 3
Как только мы вернулись в бунгало, влетел Гном.
Пойдемте быстрее, тут на местных морских животных катания устраивают.
В общем, нам скучать тут не приходилось. Вернулись в бунгало уже затемно. А утром
Рота, подъем!
Я, наученный горьким опытом, шорты положил, что называется, по ходу движения. Шустро влетел в них.
Рота, подъем касается всех.
Остроухую выгнул разряд тока.
Не дождетесь, не сломаете меня, хоть совсем убейте. Не встану.
Я вдруг понял, что если Сенсей будет бить Остроухую током, я не вытерплю. Не знаю, что сделаю, но просто так не оставлю, одно дело подбадривающий разряд, другое когда твою девушку при тебе истязают. Слава богу, Сенсей был учитель, а не мучитель, и к каждому находил свой подход.
Наивная, усмехнулся он, подошел и сказал ей что-то на ухо.
Гад! в сердцах высказалась Остроухая и вскочила с кровати.
Пошли, они без нас справятся, сказал Сенсей, оставляя с Остроухой свою полупрозрачную копию.
Я бегал по берегу, посматривая, что там делает Остроухая. Для нее программа была более щадящей. Немного бега, остальное больше на йогу похоже. Вот бы мне такую программу.
Размечтался, давай отжимания.
Наконец-то мы вместе приступили к водным процедурам.
Идиот, для чего ты мне это подсадил. Я же теперь никогда не смогу до десяти часов в кровати проваляться.
Я подошел, обнял.
Привыкнешь. Это же на пользу.
Не хочу я никакую пользу, убери его от меня.
А что он тебе на ушко сказал?
Остроухая как-то сразу изменилась.
Прости, не скажу.
Ты же сама говорила, что недомолвок у нас быть не должно.
У тебя есть тайны, которые мне не можешь рассказать.
Есть.
Вот и у меня есть. Я тебе не могу сказать. Поверь, это никак не связано с другими мужиками.
Да я даже и не думал об этом. И вообще, я еще дуюсь.
Не, не, не прокатит уже.
Я попробую.
Отстань от меня, маньяк.
Я подхватил Остроухую на руки и понес в бунгало.
Дни пролетали очень быстро. Как ни пытались их растягивать, ничего не получалось. Что целыми днями ходили по экскурсиям, что лежали целый день в кровати. Дни летели. Вот пролетела церемония награждения, ничем выдающимся не запомнилась. Собрали нас, несколько сотен человек. Раздали награды. Даже не император вручал, а доверенное лицо. У меня на сети появилась отметка, что я стал владельцем станции. Хоть бесполезной, но недвижимость, в крайнем случае продам.
Гном вернулся на планету, у него дела. Оставил мне контакт человека, который грузовики в нашу систему отправляет. Это чтобы я улетел отсюда подешевле.
Мне же спешить было некуда. Остроухая оплатила бунгало еще на неделю. Если не считать утренних ругательств, занятий спортом, иногда с попытками утопить меня, то это время смело можно назвать райским. Я даже был согласен на все, даже уехать к Остроухой на условиях ее деда.
Все как всегда решилось быстро и не в мою пользу. Подходя в очередной раз к такси, я ясно почувствовал ловушку. Подхватив Остроухую через плечо, как мешок с картошкой, побежал до ближайшего большого камня, бросил ничего не понимающую Остроухую так, что пару внутренностей, наверно, отбил, и сам упал сверху, прижимая ее голову к земле.
Ты чего? отдышавшись, спросила она. Ничего не происходило.
Открой шире рот.
Отпу
Взрыв долбанул по ушам и дернул по ступне. Сверху на нас посыпались песок, и пара увесистых камней упали мне на спину и один задел бок. Спина не болела, а вот боку было очень больно, слегка болела ступня. Тут с собой аптечки не таскали, она была в бунгало. Я ощупал бок. Кровит, но нестрашно, так, кожу содрало.
Ты живая? спросил я сквозь звон в ушах.
Что? крикнула мне в ответ Остроухая. Ясно, уши-то у нее чувствительнее моих.
Я сполз с нее, осматривая повреждения на Остроухой и в округе. Стоянки не было, с бунгало посдувало все декорации. Остался голый пластобетон. Остроухая села, держась за уши, и вдруг завизжала, уставившись мне на ногу. Я посмотрел туда же. Ерш твою медь! А ступни-то почти целиком не было. С обрубка толчками вытекала кровь. Как только увидел, так боль сразу почувствовал, до этого только саднило.