Вот теперь пойдем, по кружечке пропустим, тебе это нужно.
За столом алкоголь лился в меня как вода, я абсолютно не пьянел.
Какие планы на будущее?
К наемникам подамся.
Зачем? от удивления остановив кружку на полпути, спросил Ден.
Развиваться нужно. У меня чуть больше полгода осталось.
До чего?
До встречи.
Мне кажется, что ты все-таки наивный, бабам вообще верить нельзя, а аграфкам вдвойне.
Что-то ты больно аграфок не любишь. Печальная история была?
Да помнишь, я тебе про учителя рассказывал, так вот это была она, я для нее был готов горы свернуть. А она, оказывается, связалась со мной, чтобы контракт на солидную сумму ушел к фирме ее брата, а не к той фирме, представителем которой я был, молодым и перспективным. В общем, меня из фирмы выгнали с волчьим билетом, и я с горя в армию пошел.
Ну так, в итоге к лучшему же.
К лучшему.
Ну а что тогда расстраиваться?
У нас могло бы получиться, она мне иногда снится.
Так возьми и напиши ей.
Да ну.
Что, боишься опять вокруг пальца обведет?
Нет, теперь не обведет, у меня хороший учитель был.
Значит, напиши, встретитесь, поговорите. Даже порой вот так долго не видишь кого, встретишься, поговоришь А у тебя уже свои интересы, у нее свои. Просто помолчишь и поймешь, что чужие совсем стали. И всё, больше никаких снов.
Этого и боюсь.
Ладно, лететь нужно. Да и отвлекаю тебя, пора и честь знать. Гостям два раза рады, и больше, когда они уходят.
Хорошо. Там домик при гостинице забронирован на неделю, можешь пожить. Кстати, твоя нашивка «Друг Содружества» как виза работает, можешь в любой момент прилетать. Буду рад.
Спасибо. Мимо пролетать будешь, заходи, тоже буду очень рад видеть.
Хорошо.
Стукнувшись кулаками на прощанье, Ден проводил меня на стоянку, где меня ждало такси.
В гостинице мой домик уже был занят, предложили другой. Я отказался, забрал свои упакованные вещи. Переоделся в закутке в свой комбез. Отвык уже от него. Рюкзак раздулся от шмоток, зато палаш приобрел футляр, который удобно вешался на спину и не мешал. Кстати, так как у меня награда, я имею право носить холодное оружие без ленточки. Ну что, пора и валить отсюда, и так задержался. Вызвал такси до лифта. Там вновь аттракцион подъема с планеты. Только сюда везли бесплатно, а обратно платить нужно. Мелочь, конечно, туда сотню, за подъем три сотни. Также никто не встречал на станции, пришлось искать кабинет СБ самому. Тут пришлось немного в очереди посидеть, чтобы свой игольник назад получить. Как только игольник встал в свое место, всё, меня тут больше ничего не держит. Набрал контакт, оставленный Гномом, тишина. Контакт вообще тускло светился. Значит, контакта этого нет в системе. Здорово. Попробовал выйти в галонет. Дудки, бесплатное всё кончилось, только плати. Оплатил на день, в услугах разместил объявление, что нужно добраться до системы Альтар, один пассажир.
Тут же посыпались предложения. Восемьсот тысяч, и мы доставим вас в любую точку галактики. Два с половиной миллиона, и персональное такси домчит вас в любой уголок галактики. И тому подобное. С час посидел, делать нечего. Набрал номер того, кто обещал за восемьсот тысяч отвезти.
Здравствуйте, тут в услугах написано, что вы за восемьсот в любую точку галактики отвозите.
На той стороне сидела сексапильная брюнетка.
Да опять рекламщики напутали А вам куда нужно?
Альтар.
Секунду. Она пропала с экрана, послышалась возня, какое-то движение. Да, можем. Четыре с половиной миллиона.
Ясно.
Я закрыл разговор.
Тут же высветилось:
Оцените качество услуги по десяти звездам.
Я вдавил единицу.
Почему вы так считаете?
Написал, что цена не соответствует предложению.
Пока звонил да писал, еще с десяток предложений. Одно заинтересовало.
Подкину за тысячу до системы Дая, это граница империи, оттуда проще будет улететь, напрямую не найдешь рейса.
Да, друг, ты мне и нужен.
Где тебя найти?
Через двадцать минут бар «Звездный», что на четвертом уровне.
ОК.
Тут же включаю навигатор. Да чтоб тебя, опять платный. Заплатил. Довольно далеко отсюда. Восемнадцать минут пешком пишет. Я пошел, срываясь на бег. Так-то должен успеть. В двух местах задержали пробки на эскалаторе. Но так как я почти бежал, уложился ровно в восемнадцать минут.
Ты где?
Руку поднял.
Я осмотрелся, у бара стоял пилот, возрастом ближе к пенсионному. Зато вид был неунывающий.
Привет.
Мы стукнулись по местной традиции кулаками.
Вир, представился, пилот.
Дикий, представился я.
А имя?
Такое имя, благодаря одному юмористу из СБ.
Хех, есть же и среди них люди с юмором.
Довезешь?
Сейчас, кофе допью и пойдем.
Как только зашел на корабль, сразу вспомнил предупреждение Гнома, чтобы слишком дешево не летал. Те корабли, что я видел на свалках, были куда целее этого агрегата. Тут заплатки из другого материала даже в коридорах были, это, славу богу, я не видел, как он выглядит снаружи.
Знакомься, мой «стриж». Грузовой курьер аширской постройки.
Мы хоть долетим?
Долетим, ты только аванс перечисли, а то мне не хватает на заправку.
Что-то мне совсем боязно стало. Но пятьсот кредитов я перечислил.
Добро пожаловать на борт, вот, проходи, каюта, трогаемся через полтора часа.
Каюта была обшарпанная с запахом старья. Надеюсь, я не провоняю.
Да, вот это место не занимай оно мое, показал Вир на одну из четырех кроватей. Остальные места свободные, экипаж в других каютах, это каюта капитана.
Я молча закинул палаш и рюкзак в специальную тумбочку у кровати. И растянулся на кровати. Так, первым делом сообщения. Ух ты, а у меня изучилась база по ремонту корпусов и инженерная база, начала учиться база по энергошинам. Нужно срочно тесты сдавать, а то забудется. Я до самого отлета сдавал тесты по двум базам. Современные допуски меня удивили. Если в старых базах прочность была двадцатикратной, то в современных кораблях закладывалась десятикратная. Или вот как в аширских кораблях всего шестикратная, это к тому, что я именно на таком и лечу.
Перед самым отлетом еще один пассажир добавился. Молодой парень с большим рюкзаком, который торчал выше его головы. Я поздоровался. Парень угукнул что-то, закинул на верхнюю кровать рюкзак и сам уселся там же. Явно опасаясь, что его рюкзак утащат. Отлет судна не заметить было нельзя. Затрясло так, что я подумал: сейчас развалимся. По каютам разнесся голос капитана из громкоговорителей:
Господа, мы успешно отшвартовались от станции и теперь подходим к первому кольцу для прыжка. Через пять минут прошу всех принять сидячее положение и упереться руками во что-нибудь.
Только этого не хватало. Вроде через гиперврата спокойно проходили же.
Эй, парень, ты лучше слезь оттуда. Вон внизу пока посиди. Сейчас проскочим ворота, да назад можешь идти.
Парень молча слез, снял свой рюкзак и сел в обнимку с ним.
Внимание, поехали, прозвучал бодрый голос капитана из громкоговорителей.
Корабль же начало скручивать вправо-влево. Парень побелел, удерживая рюкзак. Корпус скрипел и пищал. Из новых баз я знал, что все правильно. Если делать корпус твердым, то ему нужно очень много прочности. Если же делать корпус пружинистым, чтобы он свободно работал на скручивание, то корпус можно сделать в разы тоньше. И главное, тонкий корпус при всем том страшном скрипении и сворачивании выдержит нагрузку больше, чем толстый и негнущийся. Вот только крепления лонжеронов и переборок к нему должны быть на клепках, а не на сварке. Тут же местные умельцы вместо того, чтобы заменить вылетевшие клепки, варили сваркой, тут понятно, чтобы поставить клепку, нужно как минимум снимать обшивку, чтобы к обратной стороне подлезть, а сваркой вообще ничего делать не нужно чик и готово. Поэтому внутренние переборки рвались с жутким скрипом. Хорошо, что до несущих лонжеронов добраться сложно. Иначе порвался бы сам корпус давно.