-Смотри, мужик, отдавят тебе уши, - проворчал я и стал подниматься на следующий этаж.
Табличек с номерами на квартирах не было, пришлось прибегнуть к математике. По всему выходило, что искомое помещение скрывалось за тонкой фанерной филёнкой, проткнуть которую можно было одним пальцем. Я постучал.
-Кто там? - раздавшийся голос походил на скрип несмазанного колеса.
-Я.
-Кто я? - искренне удивились за дверью.
-Я - это купюра в медный рилли, - пояснил я. - Откройте, пожалуйста, и вы сможете в этом убедиться.
Дверь распахнулась. Оттуда вынырнуло субтильное существо предположительно женского пола и внимательно оглядело меня, словно я был экспонатом на выставке.
-Вы не похожи на медный рилли, - сообщило создание.
-Разве? - хмыкнул я, извлекая из бумажника купюру.
Женщина жадно выхватила деньги у меня из рук. Вероятно, даже такая мелочь представлялась ей крупной суммой.
-Проходите. Ботинки можете не снимать. Я сегодня не убиралась.
Я посмотрел на грязный пол с выпирающими от сырости досками. Похоже, что она малость приврала. Здесь не убирались не только сегодня, но и, пожалуй, весь год.
-Спасибо за приглашение. Не премину им воспользоваться. А вы не боитесь, что я грабитель?
-Не боюсь. У меня всё равно брать нечего.
Брать действительно было нечего. Квартира состояла из крохотной спаленки и кухни, не больше спичечного коробка. Обстановка самая скудная: убогая мебель, протёртые циновки на полу, пожелтевшие обои.
Хозяйка уселась на диван, мне предложила опуститься на конструкцию, в далёком прошлом бывшую стулом. Сейчас я бы затруднился определить её назначение. Удивительно, но ножки не подломились и выдержали все мои девяносто килограммов, из которых десять, по мнению Лиринны, были лишними.
-Вы пришли, только за тем, чтобы дать мне деньги?
-Я ищу Бурундука.
-Не знаю такого, - глаза женщины превратились в узкие щёлочки. Я стал внушать ей опасение.
-Жаль, - притворно вздохнул я. - Думал найти его, отдать долг…
-Долг?! - вскинулась хозяйка. - Вы должны Бурундуку деньги?
Я подразумевал совсем другой долг. Подонок обязан расплатиться за слёзы моих близких, но говорить правду в данной ситуации не обязательно.
-Угу, - подтвердил я. - Так вы его знаете?
-Знаю. И много вы ему должны? - женщина жадно облизнула потрескавшиеся губы.
-Достаточно, - уклончиво ответил я.
-Странно, Бурундук мне ничего такого не рассказывал, - задумалась хозяйка. - Обычно он сам в должниках ходит. С каких пор у него деньги лишние завелись?
Я пожал плечами:
-Это вы лучше у Бурундука спросите. Кстати, а сегодня он будет?
-Придёт, никуда не денется. Обещался в половине девятого причалить. Если хотите, можете у меня подождать, - предложила женщина. Очевидно, она уже прикидывала, сколько монет ей может перепасть.
Я не стал ломаться. Пока всё шло как по маслу.
-Это было бы весьма кстати. Спасибо!
-Не за что. Меня зовут Микки. Это сокращение от Микаэлы.
-Очень приятно. Я - Гэбрил.
Мы успели обсудить несколько общепринятых для шапочного знакомства тем: погоду, дороговизну и падение нравов.