Дойдя до поляны, Ёжик мысленно прикинул, что половину своего тепла он уже истратил и такими темпами живым до Белки не доберется. Он остановился, а дуть от этого стало будто ещё сильней. Ветер мчался по поляне, не встречая никаких препятствий, и весь свой холод устремлял прямо на Ёжика. Он обхватил себя лапами и трясся, отбивая дробь зубами. «Наверно, я простудился», подумал Ёжик. Затея со спасением помидоров казалась ему теперь несусветной чушью. Это ж надо додуматься: рискуя жизнью, тащиться в бурю (!) под вечер (!) в лес, и из-за чего? Из-за каких-то дурацких помидоров! Как будто другой еды в доме не было. И пускай бы себе портились! Да и Белка их, наверно, давно уже съела
Что-то загремело вдали. Ёжик пригляделся: на западе, где стоял Белкин дом, тучи сошлись в какую-то черную кашу. Когда громыхнуло во второй раз, ещё ближе, и сверкнула молния, последние сомнения Ёжика рассеялись.
«Пойду к Зайцу», мрачно подумал он.
Ёжику было уже всё равно, к кому идти. Куда угодно, лишь бы там была печка с дровами. Пусть даже и к Зайцу до него отсюда ближе всего. Вот Заяц-то обрадуется
Ёжик уже оторвал правую ногу от земли, как вдруг над ухом у него кто-то громко кашлянул:
КХМ-КХМ-М!
Первая мысль у Ёжика была: «Волки!»
Разворачиваясь, он едва не грохнулся. Но это были не волки, а непонятно откуда взявшаяся Белка. На ней была непромокаемая куртка с капюшоном, из-под которого она разглядывала Ёжика.
Что, Ёжик, испугался что ли?
Да нет. буркнул Ежик.
И в общем-то не соврал. Испугался он только в первую секунду, когда подумал про волков, а, когда увидел, что это Белка, наоборот обрадовался, потому что сразу решились все проблемы. Во-первых, Ёжик немного согрелся так сильно он вздрогнул, когда эта Белка кашлянула. А, во-вторых, теперь можно было не идти к Белке, потому что вот она здесь.
«Кстати, задумался Ёжик, откуда она тут взялась? Я-то понятно шёл за банкой, а Белка? Почему разгуливает по лесу в такую погоду? Интересно»
Я думал, ты дома сидишь. сказал он.
Это ты, Ёжик, всё время сидишь дома. обиженным голосом ответила Белка. Я тебе в дверь стучала, а ты не открывал.
Да? удивился Ёжик. Странно может, я спал? И вообще, с чего бы мне и не посидеть дома, когда т-такая п-п-погода? снова застучали зубы. Ёжик напряг челюсти и вообще попытался взять себя в лапы и не дрожать.
Ёжик, а тебе куртка не нужна?
Нет, быстро сказал Ёжик, у меня иголки, она же потом вся в дырах будет Да я вообще-то не так уж чтобы з-замерз-з-з
«Шла бы она уже своей дорогой», подумал Ёжик. Надо было срочно бежать домой или к Зайцу, а из-за этой Белки ему, Ёжику, приходится тут стоять. Его и так уже продуло до самых костей
В смысле, замерз, но не до такой степени, до которой планировал? Белка обошла Ёжика кругом. Ты, специально пришёл сюда, чтобы замерзнуть, да?
На эти издевательские вопросы Ёжик отвечать не стал. «Чёрт, думал он, чувствуя, как леденеет нос, почему я сразу не повернул к Зайцу?!»
Вообще-то я не хотела тебя пугать. продолжила Белка. Развернувшись, она неторопливо двинулась вокруг Ёжика в обратном направлении. То есть Слушай, Ёжик, я тебе не мешаю?
В этот момент зубы у Ёжика начали клацать сами собой, а лапы задергались. Наверно, со стороны это выглядело жутковато судя по тому, как у Белки изменилось лицо.
Знаешь, Ёжик, торопливо сказала она, меня Свинья позвала в гости. Хочешь, пошли вместе? Как раз согреешься.
А Свинья не будет п-п-п-против, если я п-приду?
Ну не выгонит же она тебя! возмутилась Белка. А мне там скучно будет одной сидеть. Пошли!
«А в самом деле, подумал Ёжик, зачем идти к какому-то Зайцу, у которого еды-то нормальной никогда нет, когда существует Свинья? Конфеты, шоколад Но лучше всего, конечно, это шоколадный торт с кремом. Да и печь огромная»
При мысли об этой печи Ёжик даже немного согрелся. Единственное, из-за чего он не хотел идти к Свинье это из-за самой Свиньи. Когда у Свиньи хорошее настроение, она несет всякую пургу и всех заставляет эту пургу слушать, а когда плохое «Да, вспомнил Ёжик, недавно у неё было такое настроение. Вроде бы она даже запустила в Зайца табуреткой. А может, не в Зайца. Может, и не табуреткой, а чем-то ещё. Вообще, это Заяц рассказывал, так что, может, всё было и не так».
В любом случае, один бы Ёжик к Свинье не пошёл, а с Белкой за компанию почему бы и нет? К ней Свинья вроде нормально относится.
Ладно, пошли. буркнул он.
Тронувшись с места, Ёжик почувствовал, что от движения как будто становится теплее.
Ускоряемся! крикнул он Белке. Мне надо бежать, чтобы не мерзнуть, поняла?
Проскочив поляну, они помчались вниз по еловой роще. От бега Ёжик быстро согрелся и теперь удивлялся: как это он сразу не догадался, что надо бежать?
Тропинка круто уходила вниз. Ветер дул в лицо, в ушах свистело, а за спиной грохотали тучи.
Эй, слушай, крикнул на бегу Ёжик, я вообще-то к тебе шёл!
Да?
Да. Повезло, что тебя встретил. А то Ёжик вдохнул воздух, а то пилил бы сейчас через всю гору по такой холодине, а там никого. И обратно Или к Зайцу бы Ёжик выдохнул, ещё того хуже
Дышать стало тяжело. Ещё и в боку закололо, что было вообще странно ведь он, Ёжик, с утра ничего не ел. Ноги сами несли Ёжика под горку, а в голове у него вертелось только одно: «вот бы упасть в траву полежать немного упасть полежать»
Так вскоре и произошло. Обо что-то споткнувшись, Ёжик полетел кубарем, ударяясь то головой, то спиной о шишки и мелкие камни. Дорога завертелась перед глазами
Когда Белка помогла Ёжику подняться, он ощупал себя (вроде всё цело) и потряс головой. Голова слегка кружилась, но это ничего. В своей жизни Ёжик столько раз падал, стукался и ронял на себя тяжелые предметы, что уже не только он привык к этому даже Белка привыкла, хотя они всего год как знакомы.
Ёжик оглянулся посмотреть, обо что он споткнулся на этот раз.
Дурацкий корень
Сам ты корень! корень вдруг зашевелился и пополз в его сторону. Ёжик отпрянул. Вы что, слепые что ли?! Ужа не видите?!!
О, Ужик, привет, улыбнулась Белка, ты но Уж её не слушал. Он таращился по сторонам и шипел:
КТО? Кто это сделал?! Кто ударил меня по животу?! Я спокойно лежал, спал, а вы пнули меня, как будто я вам какой-то камень!
Ну прости, пожалуйста, затараторила Белка, мы тебя не заметили
Не заметили?! МЕНЯ?!!
С кем Ёжик точно не планировал встречаться так это с Ужом. Ни сегодня, ни в какой другой день.
Да, не заметили. буркнул Ёжик, массируя ушибленный бок. Думаешь, я всё время должен смотреть под ноги, когда иду?
Уж прекратил извиваться и застыл, осмысливая сказанное. А в следующую секунду глаза его запылали с удвоенной яростью:
Так это что!.. получается я еще и виноват?!! Нет, вы слыхали? Носятся по лесу, пинают тебя ногами, а виноват кто? Уж!
Ну да, это ты виноват. согласился Ёжик.
Это ирония была. Уж с грозным видом надвинулся на него. А виноват тот, у кого ноги кривые, то есть ты. Это ты пнул меня в живот!
Ёжик отступил назад. Ужа он не боялся, просто не хотелось с ним связываться.
Я не пнул. Я, наоборот, запнулся. Если бы ты не растянулся поперек дороги и вообще! На тропинках не лежа
Кто это придумал?! шипел Уж, подползая всё ближе. КТО?! Покажи мне правила пользования тропинками! Где они, а?!! ГДЕ? Нету их! Нету!!!
Ёжик не помнил, чтобы кому-то когда-то удалось переспорить Ужа. Плюнуть бы и уйти, так этот психованный решит, что он прав, и станет из принципа лежать только поперек тропинок. И будет он, Ёжик, каждый раз спотыкаться об Ужа, а тот будет каждый раз на него шипеть
Ужик, а мы идём в гости к Свинье, встряла в разговор Белка, пойдёшь с нами?
Чтобы она меня там У-КО-КО-ШИ-ЛА?! резко обернувшись, зашипел Уж. Чтоб она меня растоптала своими копытами?! Вы этого хотите?!!
Белка стала уверять, что ничего такого она не имела в виду, Уж начал шипеть теперь на Белку, а Ёжик облегченно вздохнул.
Бок почти не болел, но от долгого стояния на одном месте Ёжика вновь начало знобить. Кое-как распрощавшись с Ужом (тот снова растянулся поперек дороги), они двинулись дальше.