.. как смотрят! Я не герой, ибо герой – это прежде всего состояние духа, а не тело акселерата, каких пруд пруди. Там, у себя в Москве, я считался самым обыкновенным, даже рост что ни на есть средний, а здесь хоть команду баскетболистов организовывай...
Дверь в тронный зал была широка, дубовые доски украшены орнаментом, но спартанская простота чувствовалась и здесь, строители явно заботились о прочности больше, чем о красотах. С той стороны двери голоса, что дивно. Я полагал, что там только небольшой зал с троном, а на троне – король. Ну, в лучшем случае, справа – шут с бубенцами, слева – мудрец. Или наоборот, слева – шут, которого слушают в охотку все, справа – мудрец, которого не слушает никто.
Стражи скрестили перед нами копья. Один сказал торопливо:
– Его величество принимает баронов.
Ланселот вскинул бровь. Нижняя челюсть поехала вперед, в глазах появился недобрый прищур.
– Ну и что? – спросил он холодно. – Мы не собираемся мешать их разговору.
Страж сказал еще просительнее:
– Сэр Ланселот, мы все преклоняемся перед вашими подвигами! Но его величество просили подождать. У них важный разговор...
Ланселот сказал брезгливым голосом:
– И достаточно неприятный, как догадываюсь. Но вряд ли бароны спрашивали позволения пройти через эту дверь.
Он выпрямился, холодный и надменный настолько, что я даже восхитился этой смесью наглости и высокомерия. Копье отлетело от небрежного взмаха рыцарской длани, страж едва не улетел вместе с ним. Ланселот пнул дверь ногой, створки распахнулись.
Глава 2
Яркий радостный свет ударил по глазам. Мы с Совнаролом двинулись вслед за Бернардом, Рудольфом и Асмером. Ланселот остановился на два шага впереди, правая рука все еще на рукояти меча, шлем картинно на согнутой левой, глаза бесстрастно охватывают всю картину. Створки за спиной поспешно захлопнулись.
Сотни больших свечей заливали зал ярким светом. На стенах в медных чашах расплескивали огонь светильники, мне даже показалось, что в зале натуральный электрический свет, настолько все ярко и светло. Из высоких витражных окон падал свет утреннего солнца. Преломляясь в цветных стеклах, он обретал радостные, пурпурные и оранжевые оттенки, и весь зал показался мне залитым солнечным светом полудня.
Я засмотрелся на огромный массивный трон с очень высокой спинкой. Сам трон – на особом постаменте, застеленном красным сукном, высокая спинка кресла-трона защищает от ударов ножом в спину, а с боков своими телами закрывают, хотя и невольно, двое в креслах пониже, поскромнее и с простыми резными спинками. Справа – ослепительно красивая женщина, я видел ее в день прибытия во дворе... королева Шартреза, а по другую сторону – громадный воин с суровым лицом, правая сторона которого исчерчена шрамами, брови – каменные уступы, глаза недоверчивые. – Этого тоже видел: Беольдр, двоюродный брат короля, Щит и меч, лучший полководец, храбрый и жестокий воин, который, как здесь водится, первым в бой, последним из боя...
Асмер зыркал по сторонам, он тоже, как и я, искал глазами принцессу, все-таки плоть и кровь короля Шарлегайла, она ближе королю, чем Беольдр, и тем более новая королева, но все три кресла заняты, а четвертого нет.
В трех шагах перед королем стоят трое, и я сразу понял, что мы все, включая Ланселота и принцессу, всего лишь одна из новостей дня, но даже не новость недели. И что эти трое намного важнее, чем даже принцесса, собственная дочь.
Их важность ощутил даже я, от всех троих струилась властность, сила, как сила характеров, так и мышц. Но только один из них гигант, то есть почти мне вровень, остальные двое ему разве что до плеча. Однако я всеми фибрами и нейронами чувствовал их свирепость и неукротимость в битвах, жестокость и целеустремленность, нежелание отступать и умение добиваться цели. Да, это все еще тот мир, когда во главе те, кто мечом ли, коварством или как-то иначе, но сам завоевал себе баронство, и сам правит им, не передоверяя управляющим, не погрязая в неге, роскоши, утехах.