Ваше сиятельство, к вам миледи Алис Трейер, сообщил он.
Позовите ее скорее! И вы свободны на сегодня, Вайр, обрадовалась я.
Чуть ли не оттолкнув Хорька, в кабинет ворвалась Алис, моя лучшая подруга. Высокая стройная брюнетка со строгими чертами лица, в великолепном бордовом платье, она направилась ко мне, чтобы обнять, но вдруг замерла, недоуменно глядя, как я глажу нечто невидимое у себя на руке.
Ты что, совсем с ума сошла от ответственной работы и отсутствия мужчины, что с воздухом разговариваешь? спросила она, снимая перчатки.
Подтрунивать друг над другом было нашей старой доброй привычкой, оставшейся со студенческих времен. Окончив академию, Алис нигде не работала, вела светскую жизнь, а недавно вышла замуж. Но разница в образе жизни не мешала нам оставаться лучшими подругами.
Да нет, усмехнулась я. Это Снурри. Мне прислали коэлегию с Марвских островов. Помнишь легенды о таком растении? Я наконец добилась, чтоб в академию привезли одну. Разместили на карантин в дальнем уголке оранжереи. Эту штуку ведь никто еще не исследовал. Но этот хулиган туда пробрался, вывалялся в ее пыльце и вот Оказывается пыльца впитывается в кожу и делает невидимым. Знаешь, как я испугалась, когда первый раз мне село на плечо что-то неведомое?
Ой, и что, теперь это навсегда? искренне расстроилась Алис, подошла, протянула руку туда, где предположительно должен был сидеть на моей ладони невидимый дракончик, и тоже его погладила. Отношения у них были хорошие: Снурри знал Алис, не шипел на нее и разрешал себя трогать. Даже тискать. А Алис этим вовсю пользовалась.
Да нет, пожала плечами я. По моему прогнозу, пройдет само через пару месяцев, когда он совсем полиняет. Но ждать, конечно, не хочется. Он страдает. Ищу способ, как вылечить быстрее. Пока не нашла.
Ах ты мой маленький хулиган! жалостливо засюсюкала Алис.
Ладно, давай выгляни: Хорек ушел? прервала я поток нежностей.
Алис послушно выглянула в секретарскую, кивнула мне, что Хорька там нет, и я пронесла Снурри к выходу в коридор. Подбросила на руке, давая последние ментальные указания.
Отправила его шпионить за Черноглазкой, шепнула я Алис.
Ой Ты уже до этого докатилась? так же шепотом ответила Алис, с сочувствием глядя на меня.
Мы вернулись в кабинет, я повела ладонью на всякий случай установила полог тишины. Конечно, никто не отважится подслушивать возле моего кабинета. Но все же Разговоры с подругой слишком откровенные, а вдруг кого-нибудь из проректоров или деканов принесет нелегкая по особо важному вопросу в нерабочее время. Такое случается.
А вот нет! сообщила я Алис, наливая нам по чашке горячительной настойки из тропических фруктов дерева мэй по моему собственному рецепту. Я тут его подозреваю кое в чем.
И в чем же? поинтересовалась Алис. Знаешь, я его сейчас видела в коридоре, явно от тебя шел. Бледнющий, лицо перекошено, словно ты его жабами накормила. Совесть у тебя есть? Я все же считаю, он неровно к тебе дышит.
Я, знаешь, тоже на это надеялась, призналась я и пересказала Алис недавнее происшествие.
Вот га-а-ад! возмутилась подруга. Гад смазливый! Может, тебе уволить его без суда и следствия? Можно припаять ему еще и попытку соблазнения ректора.
Ага, и все решат, что ректора можно так просто соблазнить, вздохнула я. Больно мне нужны слухи. К тому же, знаешь, одно дело наша женская обида, а другое ректорские дела. Нельзя без суда и следствия. Он ведь очень хороший работник. Где еще я найду такого классного проректора по научной работе? А вообще, знаешь, Алис, вздохнула я, я сегодня поняла одно: десять лет без мужчины это много. Вначале я не могла завести отношения, все вспоминала Роджера, подруга понимающе кивнула и погладила меня по плечу. Потом не могла, потому что думала: никто с ним не сравнится. Я и сейчас так считаю. Но что-то не так. Я вот смотрела на этого черноокого и млела, и совершенно не видела, что как мужчина он подлец. А ведь я неплохо в людях разбираюсь, должность обязывает. Может, вообще они давно все пользуются тем, что я женщина? Как-то незаметно на меня воздействуют, а я делаю то, что им нужно.
Ой, да перестань! рассмеялась Алис. Что они тебя глазами пожирают, и любой с радостью уложил бы тебя хоть в постель хоть на столе тут это да! Но не воздействуют. Боятся.
Алис! возмутилась я, услышав про стол.
А что? хитро улыбнулась подруга. Я правду говорю. И про стол тоже правда. В общем, все понятно: тебе срочно нужен мужчина.
Честно я тоже об этом думаю, призналась я.
Так что давай заведи любовника. Ну не из академии, тайного понизила голос Алис. А то знаю я, как вы все тут заботитесь о своей репутации.
Нет, Алис, вздохнула я. Не подойдет мне любовника. Мне муж нужен. Да нет! рассмеялась я, увидев новую хитрую искру в ее глазах. Я не стала святошей! Я ничего не имею против того, чтоб встречаться с мужчиной, спать, завести отношения, а потом уже выйти замуж. Но просто любовника ради этого ну, на столе, нет, это не мое.
Точно святоша, резюмировала Алис, допивая последний глоток. Ну, муж так муж. Ага Значит, нужно что-то сделать, чтоб они совсем с ума посходили от твоего женского обаяния. И видели в тебе не ректора, а женщину. Ну, чтоб устоять не могли. Так, давай! решительно заключила Алис. Бери бумажку и пиши план.
Какой план? растерялась я. Ты о чем вообще?
План по нахождению нового мужа! Я ж тебя знаю: у тебя все по плану, вот давай и пиши. А старая подруга Алис поможет тебе. Давай-давай, я не шучу. Ну, Магрит, ну пожалуйста! Не понравится сожжешь и кинешь пепел мне в Нет, не кидай, а то макияж испортишь!
Глава 2
Я рассмеялась: Алис, как всегда, была неподражаема. Мне бы такой легкий, веселый нрав!
Ладно, согласилась я, взяла лист со своими ректорскими вензелями и самопишущее перо. Поехали. Что ты там хочешь предложить?
Пиши, ну как вы тут в академии пишете: «Цель работы: найти нового мужа для ректора академии ее сиятельства Магрит Сайорин».
Ну тебя!
Я сказала, пиши. Чем официальнее, тем лучше. А то ты не проникнешься важностью момента.
Ну хорошо, я со смехом написала примерно такую цель. Теперь нужно указать задачи.
Подожди. Сначала давай подпункты напишем, каким должен быть этот твой муж. А то, знаешь, в принципе, замуж ведь и за Хорька можно выйти. А Хорьки нам не нужны. И Черноглазки, как оказалось, тоже.
Ну-у, я тоже начала испытывать веселый азарт.
Даже как-то на душе посветлело, словно передо мной засверкало солнце. Алис права: мне главное поставить себе задачу. Вот как с наукой и ректорской должностью.
Он должен быть сильный маг и не младше меня. С мальчишкой я после Роджера не смогу общаться.
Ну вот и пиши. Укажи еще конкретный желаемый возраст. Допустим, от семидесяти до трехсот лет. Совсем стариков ведь не берем?
Не берем, согласилась я. Дальше Умный должен быть, как Роджер.
Ладно. Но, как Роджер, сама знаешь, не бывает. Пиши просто умный.
Великодушный и щедрый, продолжила я. Терпеть не могу, когда мужчина злобный скряга.
Хорошо. Еще что, внешность-то как?
Ну и красивый, да. Высокий там, брюнет лучше, чем блондин. Как Роджер. С мускулами, а не как Хорек. Черты лица чтоб мужественные.
Записала?
Да.
Напиши еще, чтоб был хорош в постели. А то после Роджера ну, ты сама понимаешь. Чтоб все работало как часы. Вернее, лучше, чем часы.
Ладно.
Ну, а теперь задачи, вздохнула Алис, лукаво посматривая на меня. Или методику как хочешь назови. Первое и очень важное: «В ближайшее время переспать с привлекательным мужчиной. С полной отдачей и удовольствием». Как сделаешь поставишь галочку, мол, выполнила.
Я отложила перо и наклонилась к Алис.
Это еще зачем? наигранно-иезуитским тоном спросила я у нее.
А когда ты в последний раз с кем-нибудь была? А?
Ну ты же знаешь, с Роджером, десять лет назад.