Да нет, не боюсь я, начал оправдываться Роскан. В избе душно, ты вон, даже печь затопила, а тут прохладно, ветерок.
Ну, раз тут так хорошо, то, пожалуй, и я выйду, услышал он ответ, и из лаза внизу бревенчатой избы показалась сухонькая старушка. Одета она была в несусветные лохмотья, а лицо всё измазано сажей. Одну ногу старушка немного подволакивала, опираясь на клюку.
«Это хорошо, на одной ноге она меня не догонит», подумал парень. Успокоив таким образом себя, он немного приободрился.
А как тебя зовут, добрый молодец? По какой причине пожаловал ко мне в гости? Ведь знаешь сам, просто так ко мне не ходят
Да заблудился я немного, пошел с тремя братьями на охоту и отбился. А они меня сейчас ищут, почему-то соврал Роскан.
Охотник значит? хитро ухмыльнулась старуха, почесав длинный нос. А лук и копье где? Или ты как медведь, ударом руки лося убиваешь?
«Вот дотошная старушенция», задумался Роскан. И сразу придумал ответ:
А я загонщиком пошёл, зачем мне копье? Вот, нож висит на поясе, хватит с меня оружия. Мой отец однажды ножом тигра убил.
Тогда ты сильный воин. Назови мне твоё имя, и имя твоего отца.
Меня зовут Роскан, а отца Сарак, я из рода лесного оленя.
Род лесного оленя, слышала про такой. Ну, ладно Роскан, гость в моем доме редкость. Возьми в том сарайчике охапку выделанных шкур, и расстилай их прямо на земле. Если ты не хочешь заходить в дом, значит, будем есть тут, на свежем воздухе.
И пока парень расстилал старые, побитые молью шкуры, старушка из погребка достала огромную гору продуктов, которые было невозможно съесть и за неделю. Но Роскан был очень голоден, и старуха с удивлением смотрела на то, как торопливо ел её гость. Но она ничего ему не сказала, опасаясь обидеть незнакомца. Они ели в полной тишине, запивая обильную еду прохладным морсом.
Ну, мой гость, ты сыт? Тогда сделай одолжение, расскажи мне свою историю. Правдивую. Я чувствую ложь, она огнем горит в твоей душе.
Ложь Все сказанное Ягой было правда, и Роскану было стыдно за это. Но признаться отшельнице, старой и беспомощной старухе в том, что он наврал всю эту историю только из-за страха перед ней, Роскан не мог. Лгун это полбеды, но трусость для мужчины это полное горе. Поэтому, бесшабашно тряхнув лохматой шевелюрой он весело улыбнулся, и продолжил своё враньё:
Я же тебе говорю я охотник, и в лесу меня ждут братья. Спасибо за еду, мне нужно идти
Если ты охотник, то должен знать до ближайшего поселения не меньше сотни вёрст. Тебе и твоим братьям придётся ночевать в лесу. Не боишься лесной нечисти? Да и как ты сможешь найти братьев в лесу? Ведь ты заблудился. Может быть, они уже по пути домой. Останься, уже вечереет, переночуешь здесь, повеселишь бабушку историями, а утром тронешься в путь-дорогу, предложила Яга, взглянув на гостя просящим взглядом.
А ведь ты права, до дома сегодня мне не успеть. Хорошо, я останусь ночевать здесь, но спать буду под звездами. Не люблю, когда храпят под ухо
Тогда в ухо будут выть волки, но тебе выбирать. Тем более, через час начнётся дождь, добила гостя своими аргументами Яга, и взглянула на быстро темнеющее небо.
Но Роскана она не убедила. И тогда лесная колдунья удобно устроилась прямо на шкурах, приготовившись к длинной беседе, Роскан понял, что теперь пришёл его черед развлекать хозяйку. И он начал незамысловатую беседу о последних новостях и курьёзах деревенской жизни.
Вот люди неблагодарные создания, со вздохом начала жаловаться старуха. Когда ребенок заболел али скотина захворала ко мне бегут, помоги, спаси баушка. А как просто так зайти, гостинец занести так нет, стороной обходят. Да ещё и детей мной пужают, сказывают детей ем. А детишки подрастают и уже ко мне ни ногой. Все верят сказкам. А я уже три века без гостей, скоро говорить разучусь.
Ого, три века! А сколько же тебе лет, Баба Яга?
Баба яга? Ишь ты, догадливый! хрипло рассмеялась старуха. Я уже запамятовала, веков тридцать али сорок. Бессмертная я, почему-то с грустью произнесла колдунья.
А свой секрет бессмертия не раскроешь? Век благодарен буду, заинтересованно спросил гость.
Раскрою, что его хранить. Иди в лес, набери там ведро поганок с мухоморами, раздобудь голову старого мертвеца, ну и жуков-вонючек с горсточку. Кипяти всё это в медном котле часа три, а потом выпей натощак. Ежели выживешь, станешь бессмертным. Точно тебе говорю!
А выживу ли после такого питья?
Ну, тут как повезёт, или выживешь, или умрёшь. А ещё столбун могёт прохватить, но ежели повезет, то совсем ляпота. Жалаешь, я тебе энто снадобье быстро сварю, для него всё у меня наготове. Даже голов мёртвых парочку найду. Сотворить?
Да нет, обойдусь. Сколько лет все мои, отказался Роскан, не доверяя ушлой старушенции.
А мужской силы надобно? Все бабы твои будут.
А это не твоей ли настойки выпил три года назад Орхан? У него через месяц выросли оленьи рога, он начал есть траву, перестал разговаривать, и завел себе гарем из десятка олених. А по весне я его видел в лесу, он бился рогами с вожаком оленем. Эту ты настойку мне хочешь дать?
Ну, ошиблась разок, что с того? Парень жадный был, требовал настойку покрепче, вот и получил что хотел.
А Русую Алку ты плавать учила настойкой из жаб?
Опять мой грех. Не в той фазе луны заготовила корень папоротника, да и лягушек немного переборщила, вот у неё хвост и вырост.
Не только хвост вырос, ещё половина тела чешуей покрылась. Да и без воды она теперь жить не может, совсем в воду перешла. Сломала жизнь девке. Вот поэтому люди к тебе и не ходят. Того недосыпала, этого пересыпала и вот итог: одна как рыба в реке живет, другой в двуногого оленя превратился, а третий вообще оборотень.
Э нет, оборотень не моя работа. Не всех собак на бабусю валить, и дракон огнепырхающий энто тоже не моё рукоблудие. Трудно вельми это сотворить чудо, и не изменить самое тело, это цельная алхимия. Вот ежели ты розумеешь это просто, насыпал того, другого, прокипятил в котле, и готово? Нет, дружочек! Тут надоть пролистать древние магические трактаты, а они огромная редкость. Один свиток до сотни златых могёт цениться. А одно заклинание могёт в трёх свитках описание иметь, а где баушке столько денежек раздобыть? Вот и приходится бабусе всё самой. Нету у меня помощников.
Ну ладно, хватит болтать, спать пора. Добрых снов, Роскан. И я пойду, устало произнесла ведьма, медленно поковыляв к своей избушке.
И скоро Роскан остался в одиночестве. Расстелив шкуры и подложив кулак под голову, он приготовился ко сну. Но не тут-то было. Огромные стаи комаров с кровожадным звоном заклубились над его головой, сотнями впиваясь в его тело. А через минуту к их звону прибавился злобный вой волчьей стаи, которые, рассевшись за частоколом, устроили зловещий концерт, пугая гостя. Роскану даже показалось, что кто-то из них попытался вскарабкаться вверх по частоколу, царапая его когтями. А потом появились огромные филины, которые бесшумно летали над его головой, рассматривая огромными глазищами.
Ну нет, это уже совсем перебор, зло выругался изгой, и пошел проситься на ночлег. После негромкого стука, он услышал голос Яги:
Да входи уже, я давно тебе постелила, услышал он старческий голос.
Войдя, он осмотрелся. В полумраке хижина не казалась такой маленькой. В ней легко поместились две деревянных кровати, стол, большая печь и огромный сундук. Все стены были завешаны шкурами и звериными головами, некоторых животных он не знал названия один из таких был странный шерстистый зверь с острым рогом на носу. Чучела казались живыми, с любопытством рассматривая гостя.
Лягай, вона твоя кровать. Почивай без страха, людишек я не ем, с усмешкой произнесла хозяйка. Но едва он лёг, как её громогласный храп убил последнюю надежду Роскана на спокойный сон.