Вот странно, в задумчивости проговорил леший, вроде и воин ты. Мечом хорошо владеешь, я уверен в этом. А боль лишний раз причинять не хочешь. Странно это.
Чем же это странно? поинтересовался Светогор, поднимая тушу зайца с земли и отходя с ней ближе к воде.
Тем, что меч твой не простому богатырю принадлежал. От отца, небось, достался?
Да, настороженно подтвердил молодой человек, через плечо посматривая на старика.
Базо прислушивался к разговору. Даже землю когтями рыть перестал, так ему было любопытно, что еще леший расскажет про его товарища по несчастью.
Узор на рукояти интересный. Будто раньше силой магической питался. Не удивлюсь, что так оно на самом деле и было. И если я прав, то значится, отец твой колдуном был. И ты, если его сын по крови, должен был эту самую силу унаследовать. И брат твой так же.
Быть того не может, выдохнул Гор, резко выпрямляясь. Заяц валялся у его ног, продолжая истекать кровью. Обычным воякой он был. И погиб в сражении.
Кто ж его знает, пожал плечами леший. Но я от своих слов не отказываюсь. Колдуном он был. И не известно, умер ли на самом деле. Их ведь, то есть вас, убить не так уж и просто.
Нет во мне магической силы, прищурившись, произнес Светогор. Он не спускал взгляда со своего собеседника. Который продолжал сидеть на сырой траве и смотреть на молодого человека снизу вверх.
А что, если ее у тебя забрали? Или запечатали? предположил леший.
Кто бы это мог сделать? Да и кому надо? Гору хотелось закончить этот бессмысленный разговор, но что-то внутри него противилось этому желанию. Будто невидимый кто-то стоял рядом и нашептывал на ухо, чтобы Светогор и не думал пропускать слова лешего мимо себя. Чтобы внимательно прислушался к ним и сделал определенные выводы. Какие, вот вопрос.
Да хотя бы и родной отец.
Пусть тот, кто даровал Гору жизнь не был хорошим и заботливым отцом. Но все-таки он хотя бы был! Да, со своими секретами, недомолвками. Виделись, опять же, редко. Но чтобы родной отец силу у детей забрал? Это же Нет, все равно Светогор не мог поверить в то, что хворь, приковавшая младшего брата к кровати, это ни что иное, как последствие того, что у него отняли силу. Да и как это вообще возможно? И почему тогда меч у него остался, если по рукояти можно понять, что оружие раньше принадлежало колдуну? Хотя, если так подумать, что мальчишка мог знать о том, каким образом меч остался в их доме? Что если мать спрятала его до поры до времени? Ведь и правда странно, чтобы воин на службу без оружия пошел. Тем более, колдовского.
В любом случае, он умер давно.
И снова, кто ж его знает? Ты лично видел его бездыханное тело?
Не видел. Поэтому предпочел не продолжать разговор, который был ему, мягко говоря, неприятен. Какой толк зря сотрясать воздух и бередить старые раны. Тогда, мальчишкой, ему не хватало отца. Сейчас же просто стало все равно. Был и не был.
Разведя костер (для этого пришлось побродить неподалеку от речки, собирая сухие ветки, коих было в этом месте не так уж и много), Гор стал колдовать над нехитрым ужином. Даже Базо, задремавший у дерева, встрепенулся, когда уловил запах обжаренного на костре мяса. Подошел поближе. Вдруг удастся кусок урвать? Зверю, как и человеку, хотелось есть. Леший же никак не реагировал на суету своих спутников. Так и сидел с закрытыми глазами. Руки устроил на согнутых коленях. Голову слегка запрокинул, будто пытался поймать свет дня, который стремительно стал гаснуть. Второй день в лесу подходил к концу. Ноги начинали побаливать от долгой ходьбы. И Гор, желая немного передохнуть перед тем, как отправиться дальше, устроился на уже приглянувшемся ему корне дерева и, упершись о ствол спиной, позволил себе расслабиться. Спать не собирался. Да и не смог бы при большом желании закрыть глаза и отдаться на время забвению. У него было не так уж много времени. Еще день без сна он протянет. Тем более, до этого проспал всю ночь, пока кто-то неведомый залечивал их с Базо раны. И он бы сказал нечаянному союзнику спасибо, если бы знал, к кому обращаться. А так оставалось только гадать, кто это такой и почему вдруг решил помочь. Не бросил умирать. Еще и мох тот сам собой появился, смягчая удар тела о землю.
Не желаешь ли отдохнуть, Светогор? спросил леший, наконец-то открывая глаза. Небо уже совсем потемнело, и ничто не напоминало о том, что еще каких-то пару часов назад там светило жаркое солнце.
Не желаю, откликнулся Гор.
Он продолжал сидеть на корне дерева. Взгляд был устремлен на тихую, водную гладь. Словно ни одной рыбешки там не было. Настолько была спокойна речка. Ни тебе кругов на воде, ни пролетающих мимо любопытных насекомых. Даже постоянно жужжащих у уха комаров не было слышно. И такие тишина и спокойствие настораживали. Словно все это умиротворение не взаправду. Казалось, кто-то просто пытался усыпить бдительность чужаков, посмевших сунуться в лес с конкретными намерениями. И это не грибы собрать или малину.
Р-р-р-р-р, неожиданно зарычал Базо, резко поднимаясь с земли. Закрутился рядом с Гором, принюхиваясь. Потом, запрокинув голову, посмотрел на толстые прочные ветки над их головами.
Зверю почудилось на миг, что за ними кто-то наблюдает. Блестит синими холодными глазами, выжидая подходящего момента, чтобы напасть. Неужели их постоянно будут хотеть убить? Не успели они войти в лес, как нечисть словно обезумела. Всеми силами пыталась не пустить незваных гостей в Сумеречный Дол. Уловил что-то и Светогор. Плавно, словно паря в воздухе, поднялся с насиженного места и достал из ножен меч. Сколько еще раз клинок будет входить в плоть врага? А сколько уже входил
Ну, вот, грустно проговорил леший, наконец, вставая с земли и отряхивая небрежным взмахом руки испачканные штаны. Закончились минуты спокойной жизни.
Как только он это сказал, повсюду, словно светлячки, стали видны синие фонарики. Это сравнение первое пришло в голову богатырю. Потом до него быстро дошло, что вовсе это не фонарики, зажегшиеся после того, как на землю опустилась ночь, а глаза. Из-за деревьев в сторону Гора и Базо смотрели жители леса. Не те, что хотели разорвать врага в клочья. Эти казались более мирными. По крайней мере, не торопились нападать. Прячась, изучающе смотрели на Светогора, не торопясь подходить ближе или нападать. Сами, наверное, боялись.
Что им нужно? наконец, не выдержав, спросил у старика молодец.
Им нужно, хмыкнул леший, подходя к Гору ближе, чтобы чужаки не ступали в наш лес. Чтобы и не думали отыскать колдунью, исполняющую желания. Чтобы все оставалось так, как было. Они знают, зачем ты здесь, поэтому недовольны. Впрочем, я тоже не в восторге. Но мне-то деваться некуда, слово дал. А вот они никому никакого слова не давали.
Р-р-р-раф! грозно протянул Базо, нервно виляя хвостом. Смотря на то, как светящихся синим глаз становилось больше, он постепенно осознавал, что против такого количества нечисти не справится. Да и леший, судя по всему, в этом случае помогать им не станет. Если только
Неужели ты, дух леса, не можешь сказать им, что мы не собираемся уничтожать их дом? раздраженно произнес Гор, крепче сжимая рукоять меча. Он был готов биться до последнего рваного вздоха.
Ни к чему это, махнул рукой леший. Не тронут, если вы сами к ним не полезете. И если на крови поклянетесь, что лес не тронете.
Сначала не мог об этом попросить? зло посмотрел на старика Светогор. День языком чесал.
Так не к спеху. Я-то знаю, что ты зла нам не желаешь. А вот они не ведают.
Так донес бы до них эту истину, убирая меч обратно в ножны, чуть ли не рыча, проговорил молодой человек.
Что же я с каждым разговаривать стану?
Продолжать спор богатырь не стал. Смысл снова языками чесать, когда тебе в затылок разная нечисть дышит? Базо тоже не жалел слушать болтовню двуногих. Порыкивал недовольно, посматривая своими черными глазами в сторону обоих мужчин.