А где это?
Да второй дом от леса. Дочкину же убили несколько лет назад, будничным тоном добавила Ленка.
Витковский сглотнул и не спеша переварил ценную информацию.
Вы мне очень помогли, Елена, галантно приподнял он шляпу.
Да вы заходите, как вас, кстати, зовут?
Александр Христофорович, представился Витковский. Я, если можно, в другой раз, мне со Смирновой поговорить нужно.
Да, да, заходите всей семьей, расскажите о себе, а то мы, в сущности, о вас ничего не знаем, простодушно огорчилась сплетница.
Майор в отставке еще раз заверил Образцову в совершеннейшем почтении и отправился на поиски Ольги.
Второй от леса дом он обнаружил без труда. Калитка была открыта и Александр Христофорович зашел на участок. Дверь в дом тоже оказалась незапертой и он, подойдя к ней, громко спросил, есть ли кто-нибудь дома.
Ольга наводила порядок в сарае. Услышав голос, она вытерла руки о рабочее полотенце и поспешно вышла во двор.
Вам кого?
Витковский обернулся и тут она его узнала.
А, это вы. Я была уверена, что кто-нибудь придет. Присаживайтесь, указала она на деревянную скамеечку без спинки, одиноко притулившуюся рядом с домом.
Витковский осторожно опустился на шаткую дощечку. Ольга осталась стоять, прислонившись к стене.
Как вы поживаете? неуверенно проговорил он, не зная, с чего начать.
Неплохо, но вы ведь не тем пришли.
Верно, Ольга, я мы не понимаем Короче говоря, мы хотели бы узнать, как вы здесь оказались.
И только-то, полуусмехнулась Смирнова. Андрей говорил мне, что здесь отличное место и вы собираетесь или даже выкупили уже участок под застройку. Мне захотелось пожить в деревне, и я вспомнила его слова. А здесь действительно чудесно, Александр Христофорович. И я уверена, Андрюше бы тоже тут понравилось, если бы он был жив, вздохнув, добавила она.
Глава 4
Авдеева ждала Ермолкина недолго всего десять минут. Когда прокурор наконец появился, молодая журналистка уже лакомилась мороженым с вишневым сиропом.
Прошу прощения, буркнул прокурор.
Ну, что вы, лучезарно улыбнулась Авдеева. Я понимаю, служба.
Покосившись в сторону соседей, Ермолкин счел за лучшее сделать вид, что не понял иронии. Он устроился поудобнее в фирменном кресле и, поколебавшись, заказал себе кофе за семьдесят копеек.
Я вас слушаю, Олег Константинович, отделяя ложечкой кусочек подтаявшего мороженого, обратилась к нему девушка серьезным, чуть ли не почтительным тоном.
Я пригласил вас, Кира, потому что мне нужна помощь, слегка хрипловато начал Ермолкин.
В качестве представителя прессы, надеюсь?
Ну уж точно не в качестве детектива, отрезал прокурор и, слегка усмехнувшись, добавил:
Кто вы там были, вице-Холмс?
Вице-Ватсон. Спасибо, что повысили, Олег Константинович.
Не за что. Надеюсь, вы помните печальные события прошлого лета? переходя на серьезный тон, добавил Олег Константинович.
Вы имеете ввиду убийства в Полянске?
Да, но не только. В первую очередь я говорю о случаях браконьерства и о самоубийстве сержанта Куролесина в камере, точнее, так называемого самоубийства, с моей точки зрения. Обвинение в браконьерстве, Кира, отнюдь не повод лишать себя жизни.
Ложечка замерла на полпути.
«Однако, он прав», подумала Авдеева, но ничего не сказала, ожидая продолжения.
Ермолкин перешел к сути не сразу. Пару минут он задумчиво помешивал сахар в чашечке. Отпив глоток, он наконец заговорил:
Хорошо бы, Кира, тиснуть статейку в «Лужском листке» на тему браконьерства.
А о каких конкретно фактах пойдет речь, Олег Константинович?
Четыре случая только за последние пару месяцев и не только в Полянске. Это то, что нам известно, а ведь возможно и даже наверняка, ряд эпизодов еще не выявлено. Также и в остальные сезоны браконьеры давали о себе знать.
Вопиюще, прокомментировала журналистка.
Так вот я убежден, что Куролесин был не главный в группе браконьеров и последующие продолжающиеся случаи подтверждают мое мнение.
Авдеева уже доела мороженое и теперь слушала с интересом.
Итак, продолжал размышлять прокурор. Радиус, охватывающий места, где находили тушки животных, тут Ермолкин споткнулся, неспособный выкарабкаться из своей мудреной фразы. В качестве эпицентра имеет Утёсово. коряво закончил он.
Вы меня заинтриговали, заполнила паузу Кира.
Я на это и рассчитывал, улыбка Ермолкина была похожа на бармалеевскую.
Что вы конкретно от меня хотите? спросила девушка.
Во-первых, как я уже говорил, хорошо бы дать материал и поострее на тему непрекращающихся случаев браконьерства, вопиющих, как вы сами выразились. И обязательно надо покритиковать работу милиции, особенно утёсовской.
Это я могу, но Видимо требуется что-то еще?
Верно, я хочу, чтобы вы поехали в Утёсово с целью собрать материал для статьи о работе местной милиции, естественно, с моей подачи.
И на чем я должна сделать акцент?
А никакого акцента не надо, удивил девушку Ермолкин. Я хочу, чтобы вы составили собственное мнение о местных кадрах, я на вас влиять не собираюсь. Если нужно, я поговорю с вашим редактором.
Надеюсь, не понадобится, Олег Константинович, но спасибо. Что ж, не скрою задание интересное.
Держу пари, не ожидали?! уже более добродушно улыбнулся Ермолкин.
Когда вы хотите, чтобы я поехала? отодвигая кресло от столика, спросила журналистка.
В ближайшие две недели, если вы свободны.
Я вам позвоню, поднялась Авдеева. До свидания, Олег Константинович.
До свидания Кира и спасибо!
На этот раз прокурор в продолжении всего разговора вел себя корректно.
Когда Авдеева ушла, Ермолкин не спеша допил кофе, достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и записал несколько фамилий: Юганов, Дроздов, подумав, добавил Сосновский. К последней фамилии он приставил вопросительный знак, затем стрелочку и в скобках дописал фамилию Вавилов.
Глава 5
Елена Поликарповна Образцова (небезызвестная всей деревне Ленка) уверенным движением открыла калитку и оказалась на участке Таисии Игнатьевны Сапфировой. Хозяйка была дома, расположилась на веранде. На круглом столе, покрытом разноцветной скатертью, стояли три чашки с блюдцами, чайник, сахарница, вазочки с вареньем, печенье. Пустой была лишь одна чашка. Другую держала в руке пожилая дама в зеленом платье в кокетливо скособоченной шляпке.
А, вот и ты, Лена, а мы уж тебя заждались, лицо Марии Николаевны Симагиной озарилось неподдельной радостью, но в уголках глаз затаилась ирония.
Присаживайся, более сдержанно проговорила Сапфирова.
Ну что ж, все в сборе, можно приступать, оживленно потерла руки Ленка, придвигая к себе заварочный чайник. Таисия, твой первый ход, ты же видела их у колодца.
Да, вчера, подтвердила хозяйка дома, накладывая в чашку варенья из крыжовника. Я думала эта женщина ударит ее.
Милютина, подсказала Ленка.
Спасибо, Лена. А у нашей Ольги аж руки затряслись, когда она увидела Милютину. Кстати, Ольга-то давно в деревне?
Да дней десять, подала голос Симагина. Что было дальше, Таисия?
А дальше конфликт погасил этот любезный пожилой мужчина, по фамилии Витковский. Думаю, не ошибусь, если предположу, что он отставной военный.
А почему ты так считаешь? заинтересовалась Образцова.
Таисия Игнатьевна лишь улыбнулась в ответ и взяла печенье.
Таисия же у нас Шерлок Холмс, а то и покруче, с легкой завистью прокомментировала Мария Николаевна.
Ну, что было дальше? Ленка сгорала от нетерпения.
Дальше они ушли, сначала она, потом он. Ольга тоже отправилась домой, мы с ней ни о чем не говорили.
Это всё?
Если не считать того, что на дороге болтался Дудкин. Думаю, им было не избежать встречи.
Надо его опросить, кивнула Симагина.
Естественно, поддержала Ленка. На месте Таисии я бы тоже это сделала.