Всё равно не понимаю, удивлялась Мила. Вот так запросто захватить чужое
Ну, соседям-то они объяснили, что жалко запускать плантации редкого сорта. И, так и быть, они помогут Кардоу. Обещали мне ежегодные выплаты с дохода. Но, видимо, забыли об обещании. Я писал несколько раз в ратушу Альвы, но ни разу не получил ответа. А людей у нас нет, чтобы с кольями в руках защитить наши земли. Тогда и решили мы с Иннис дождаться вас. Вы хозяйка по закону. Против вас у них нет аргументов. Но будьте осторожны с ними. Я им не доверяю.
Ничего, успокоила мужчину Мила. Я не боюсь, поглядим, что это за «благодетели».
Мила и Кестер повернулись навстречу мужчинам.
Добрый день, Моффат, первым обратился к Кестеру пожилой мужчина. Что вы делаете на наших виноградниках? До урожая ещё далеко, как видите, настороженно произнёс он.
«Ага! Насторожился! Чует всё-таки, что не по праву завладел чужим добром и пока не определился, как с нами разговаривать», поняла Мила. Но взбесили её «наши виноградники»!
Да вот, осматриваем с госпожой наши границы по плану, который нам выдали в ратуше, добродушно пояснил Кестер, выделяя акцентом слова «госпожа» и «наши границы».
Госпожой?! Представь нас, Кес! и мужчина резко повернулся к Эйми, которую до этого времени игнорировал.
Госпожа Эйми Керр хозяйка Кардоу и его земель, тер Финли Поллок и его сын Леннокс, наши соседи из Люгорда, представил их друг другу управляющий Кардоу.
Обе представленные стороны молча изучали друг друга.
Позвольте посмотреть ваш план, госпожа Эйми, попытался даже улыбнуться старший Поллок.
Пожалуйста, не стала отказывать Эйми. Это копия, оригинал в сейфе банка.
Мила специально не стала пока ничего говорить. Если соседи не дураки, они сами поймут, что спускать захват земли она не намерена. Другое дело, какой вариант действий они выберут.
Как вы выросли, тера Эйми. Неужели это та маленькая девочка, которую я имел честь держать на руках? слащаво улыбаясь, мужчина с этими словами вернул ей карту, на которой совершенно чётко было обозначено владение Керров.
Так, как получилось, что эти земли стали вашими? сделав наивный вид, спросила Мила.
Кестер усмехнулся и с интересом уставился на Поллаков, мол, что скажите.
Э-э, неуверенно начал старший из них. Во время войны Кардоу сильно пострадал, больше, чем все близлежащие поместья. Так получилось, что княжеские войска устроили линию обороны именно на вашей земле, Эйми. Дело в том, что из Кардоу начинается путь через узкое ущелье на ту сторону Южных гор, к океану. Да и в горах можно найти укрытие надолго. Вот князь и воспользовался этой возможностью. Но король не хотел затягивать войну. Он усилил свою армию на этом участке. Княжеские войска были разбиты, а сам князь и его семья были схвачены и казнены. Кардоу в этих действиях был почти уничтожен. Его защитники почти все погибли, мужчина затеребил в руках снятую соломенную шляпу с короткими полями.
Я знаю это, сурово ответила Эйми. И даже кое-что помню. Но я не услышала ответ на мой вопрос.
Э-э, продолжал мяться сосед. Дело в том, что в Кардоу осталось лишь несколько человек, да семья управляющего и то не полностью. Их сын тоже погиб в том бою. И нам стало жалко оставить без внимания знаменитые виноградники. Много сил и времени было отдано выведению сорта «Кардо», из которого делают лучшие красные вина. Поэтому сразу после того, как из Кардоу ушли войска, мы начали обработку этих земель, восстановление лозы и вот уже восемь лет ухаживаем за этим участком.
То есть мы вам ещё и должны? насмешливо спросила Эйми, глядя прямо в глаза Финли Поллоку.
Неужели до него не дойдёт? Нет, дошло, удовлетворённо отметила девушка, глядя, как Финли вынимает большой платок и протирает от пота свою лысину.
Э-э, соседка То есть, тери Керр, нам, кажется, есть что обсудить? Присядем? указал он рукой на свою пролётку в стороне.
Не стоит, отказалась Эйми. Всё что нужно мы можем обсудить и так, а подписывать бумаги всё равно придётся в ратуше Альвы. И так, жёстко спросила она. Вы выкупаете эти земли с правом производства нашего винограда? Или вы отказываетесь от этих земель? И учтите, что покупателя на них я найду без труда. А с вас обязательно потребую компенсацию.
Мила блефовала, но по-другому сдвинуть вопрос с места было невозможно. Было понятно, что Поллоки не хотят терять виноградники, но и одновременно не хотят тратить на их приобретение деньги, считая, что смогут сохранить за собой однажды захваченное.
Вы сами-то не будете, значит, выращивать виноград? поинтересовался Леннокс, впервые вступив в разговор.
Нет, с горечью и сожалением ответил Кестер. Мы посоветовались с госпожой и поняли, что виноградники легче продать, чем их обрабатывать. Да ведь у нас остаются ещё ближние поля. Нам вполне хватит.
Обрабатывать! То-то и оно! услышал их реплики Финли. Но, госпожа, прямо сейчас я не могу ответить на ваш вопрос. Нам надо подумать. Мы приедем завтра в вашу деревню и там в трактире всё обсудим.
Согласны, сдерживая облегчённый выдох, ответила Мила. На такой успех они и не рассчитывали, думали, что Поллоки будут угрожать и сопротивляться.
Эйми с Кестером попрощались с соседями кивками и повернули к своей повозке. Она тоже осталась на дороге, разделяющей владения и служившей границей между землями.
Но вдруг Кестер резко развернулся и бросил назад за их спины заклинание щита.
Что случилось? встревоженно оглянулась Мила, которая тоже почувствовала всплеск чужой магии.
На нас хотели повесить какую-то следилку, да умения не хватило, пояснил Кестер. Она в моём щите и сгорела.
Зачем так подло? презрительно и без всякого страха бросила Эйми Поллакам, и, не обращая на них внимания, села в коляску. Кестер спокойно сел на облучок, и они оставили соседей одних.
Ты дурак! Это надо было делать незаметно, взъярился старший Поллак. Девчонка, наверняка, сильный маг, в родителей. Вон какой щит сразу создала. Её родители были в наших краях единственными магами! Думаешь, зря князь организовал оборону именно в Кардоу?! Как бы не так! Он хотел задержать там королевский отряд, а самому успеть скрыться в горах. Да только в королевском отряде магов было гораздо больше. Тем более, что и Керры совсем не собирались защищать князя. Они хотели защитить свои земли, повернуть войска князя и войска короля к горам и не допустить боевых действий на землях поместья. Но не вышло! Князь рвался именно сюда, а за ним шли королевские войска. И Керры погибли зря, сражаясь с нашим князем. В общем, так, сын. Девица эта достойное приобретение. Так что как хочешь, но через месяц я надеюсь на свадьбу, в крайнем случае, на помолвку. Неужели не справишься с сопливой девчонкой?! Тогда и земли не надо будет выкупать, по закону нашими станут.
Понял, отец. Девчонка молода, конечно, тоща уж больно: помять нечего, в руках пусто будет. Ну, да ладно, для разнообразия пойдёт.
Уж, постарайся, усмехнулся старший Поллак. Не всё тебе мять булки трактирщицы. Да и старовата она, а? Пора заменить. А молодуху потом откормим, теперь уже и вовсе развеселился Финли.
ГЛАВА 3.
Ничего этого ни Эйме, ни Кестер, конечно, уже не слышали. Однако оба предполагали, что Поллаки будут изворачиваться, но честно платить не захотят.
Если они всё-таки откажутся платить, я предлагаю обратиться за помощью к тому чиновнику, у которого мы получали документы. Уж очень он старался вам помочь, госпожа, лукаво взглянул Кестер на свою хозяйку.
Скажете тоже, отмахнулась Мила. Хотя, неделя-то уже закончилась, а неизвестный «помощник» обещал приехать с инспекцией.
Кажется и приехал, медленно проговорил управляющий глядя вперёд.
Мила тоже посмотрела в ту строну. Они приближались к своей усадьбе, возле которой стояла чужая дорогая коляска.