Всё во дворце-ангаре было под стать его хозяину исполинских размеров: коллекция мечей на стене, каждый из которых величиной с многовековое дерево, серия портретов семейного древа дракоши, похожих на горные барельефы. С этих картин надменно взирали многочисленные предки рептилоида прапрадеды и прапрабабки, изображённые рукой художника, несомненно потом ими же и сожранного. С потолка дворца свисала, как полагается, громадная люстра испещрённая свечами, тускло освещающая холл дворца его величества дракона. Наверное, не надо объяснять, что люстра эта целиком и полностью состояла из человеческих костей, собранных, благодаря воспалённой фантазии её автора, в замысловатые рисунки смерти. На стенах залы тут и там красовались охотничьи трофеи дракона. Так же как охотники любят вывешивать чучела забальзамированных животных, так и наш дракоша вывесил набитые таксидермистами чучела рыцарей. Видимо они чем-то ему запомнились и навевали приятные воспоминания. Доблестные ратники висели в полном боевом облачении, как живые, полностью или частями: где до пояса, как бы выглядывая из-за ограды, где одна голова в шлеме, а которым больше повезло и в боевой стойке, целиком. Целая замороженная армия мёртвых восковых фигур его сиятельства звероящера.
Но больше всего Аве и Ареса поразили прозрачное дно из прочного стекла в центре зала и гигантская винтовая лестница, уходящая куда-то вниз, настолько глубоко, что её дна просто невозможно было разглядеть. По ходу лестницы, куда не кинь взгляд, на разных уровнях и этажах размещалась целая галерея залов и комнат. Башня-дворец оказалась просто непостижимо грандиозной и своими корнями уходила, по всей вероятности, в самую преисподнюю. Ну и, конечно, генеральное место драконьей светлицы занимала колоссальная вращающаяся жаровня, по всей видимости излюбленное место хозяина, и монстровских размеров дубовый стол, за которым могли бы комфортно пировать несколько тираннозавров. Разглядеть всё кухонное убранство столовой людоеда в стеснённой позе Аве и Аресу до конца не удавалось, да в общем-то не очень и хотелось. Они уже мысленно приготовились стать главными блюдами на громадном столе, начинёнными яблоками или собственными потрохами.
Что, любуетесь, котлеточки мои? Ну полюбуйтесь, полюбуйтесь, немного вам уже осталось, успокаивал друзей дракон, предвкушая вкусную закуску и пребывая явно в хорошем расположении духа.
В этот момент, когда казалось, что судьба обеда ненасытного ящера была уже решена, а он открыл свою любимую поваренную книгу «Легенды о вкусной и здоровой пище» и мечтательно начал её перелистывать, вверх по винтовой лестнице поднялась незнакомая девушка. Вида она была весьма необычного. Начиная с того, что кожа её была абсолютно зелёная, местами с серебрящейся чешуёй. Дополняли картину остроконечные уши и кислотные, ярко-зелёные волосы, убранные в длинный тугой хвост, закинутый за спину. Фигура девушки была по людским меркам идеальной: высокая, стройная, спортивная, с длинными мускулистыми ногами на высоких каблуках, плоским животом и кубиками мышц. Единственной одеждой незнакомки являлись трусики-стринги чёрного цвета, а обнажённые зелёные груди, которых она нисколько не стеснялась, выгодно завершали её естественный «наряд».
Присмотревшись Арес разглядел у неё вертикальные, зрачки, но их, в отличии от коренных обитателей Юпитера, было всего два, как собственно и грудей. Зелёная демонесса выглядела величественно и прекрасно. Она гордо вышагивала по зале, безразлично поглядывая на пленников, связанных тугими ремнями, неподвижных и что-то мычащих. Зелёное обнажённое тело девушки-змеи было богато украшено драгоценностями, различными золотыми браслетами на руках и ногах, серьгами с алмазами во всех местах, где их можно было вставить, от носа до пупка и бровей, и магическими кольцами. Её прекрасную остроконечную зелёную грудь, внушительных к слову сказать размеров, обрамляли старинные ожерелья с редкими камнями.
*****
Та-а-а-к, папа́, на французский манер, с ударением на последний слог произнесла демонесса, опять вы в дом всякую гадость тащите? Всё никак не успокоитесь? Ну что вам, мертвичины не хватает? Забыли про свой гастрит? Что Вам доктор в последний раз говорил? Не в том вы возрасте, папа́, чтобы сладкое есть! Вы же на строгой трупной диете. Что, опять поди бедолаг каких-то со стены сняли, которые со стороны плотоядного леса пришли? И как вам не стыдно, папа́, в вашем-то возрасте!
Аве и Арес всеми силами одобрительно замычали и закивали, полностью поддерживая слова девушки-змеи. Типа, мы же ему говорили, предупреждали, что от нас одно сплошное несварение и расстройство живота.
Здравствуй, доченька, милая моя, ненаглядная, Махаллат! Как папочка рад тебя видеть! А как выросла то, как вымахала! Эх, не видит мамка твоя, в какую красавицу доченька её превратилась! Не дожила, ясочка моя ненаглядная.
Конечно не дожила. Как же она доживёт, если ты её и сожрал, червяк ненасытный. Всё никак не нажрёшься, вон уже кости девать некуда. Весь дом скелетами заставил-завалил, пердун старый. Того и гляди нас с сёстрами сожрёшь ночью, вечно голодное животное.
Ну зачем ты так с отцом, дочура моя, свет очей моих, Махаллат? Ты же наследница моя, принцесса яхонтовая. Ну хочется старику иногда чего-то вкусненького, не всё же одними трупняками холодными давиться. Опостылели они мне, хочется кровушки живой, человеческой хлебнуть, мясца тёпленького, свеженького отведать.
Ага, а кто потом от Вашей, пардон, блевотины и поноса после этих вот тёпленьких товарищей будет дворец отмывать? Извините, но желающих нет, больше такого мы не вынесем. Прошлый раз съел какого-то забулдыгу, а после неделю валялся здесь, за живот хватался и метался между толчком и кроватью. А кто весь город с высоты задристал? И потом ещё говорил, что это на них кара небесная снизошла за грехи их тяжкие! Да только кто поверит в твои сказочки? Кто у нас в округе не знает про дракона-дристуна? А? А кто с городскими властями потом договаривался, краснел за тебя, старого упыря? А вонь эту твою, после того как ты всю башню пропердел, как выветрить? Так что, разлюбезный ты наш папаша, давай налегай-ка вон на свои трупики диетические, а этих граждан я забираю. Посмотрим, на что они нам с сёстрами могут сгодиться.
С этими словами, не терпящими пререканий, Махаллат, как её называл дракон, с лёгкостью своими худенькими, но мускулистыми руками, полными нечеловеческой силы, как пушинки, подняла наших героев, словно два чемодана и поставила их на пол. Ногтями, острыми как клинки кинжалов, разрезала кожаные ремни и сказала:
Теперь вы мои игрушки. Не смейте рыпаться, а то я тоже давно человечиной не баловалась. Всё похудение, да диеты. Но я могу и перестать быть такой доброй, и пинком под зад подпихнула Ареса и Аве к идущей в преисподнюю лестнице в середине зала, пошли, смертные.
Премного Вам благодарны, о добрейшая из добрейших, о изумрудная Вы наша, начал было Арес хвалебную речь.
Заткнись и шевели конечностями, смертный, пока я не передумала и не вернула тебя папа́, недовольно буркнула зелёная демонесса.
Аве с Аресом послушно и резво пошли вниз, подальше от ненасытного дракона-гурмана. Какое-то время троица шла молча, спускаясь всё ниже и ниже по центральной лестнице дворца дракона. Путешественники шли угрюмо, гадая какая же судьба их ждёт в драконьем выводке. Их же зеленокожая надзирательница спускалась перед ними, фривольно качая бёдрами. Арес внимательно пытался рассмотреть лицо юной девушки-змеи. Несомненно, будь она в обычной среде обитания Юпитера и не кислотно-зелёного цвета, а скажем синего или на худой конец фиолетового, драконья дочурка была бы яркой представительницей чаандровой расы. Все черты её прекрасного, необычно экзотического лица говорили о том, что Махаллат была бы одной из красивейших женщин на Юпитере. Эти пухлые губы, этот разрез глаз, необычные скулы. Всё делало её похожей на представительницу племени чаандр, только зелёного цвета и без хвоста, хотя он бы ей очень подошёл. Аве, проследив взглядом, что там рассматривает Арес и получив обидный укол ревности, со свей силы лягнула его ногой и сделала такие упрекающие глаза, что тот сразу потупился и отвёл глаза от симпатичного исчадия ада.