Возможно, по одному щелчку его пальцев моя заявка обратится в тлен, и не видать мне законного пользования источником. Но я хотя бы попыталась. Будет чем бабушку порадовать, если все пройдет по плану.
Но вы учтите, действовать разрешение будет, пока действует аренда, напомнила девушка перед уходом.
Покинув здание магистрата в благодушном настроении, я связалась с Этель и нашла ее среди торговых рядов. Подруга вовсю отрывалась, тратя деньги на местные наряды. Пока я занималась словесными перепалками с темным принцем и «наказывала» тейра Бордика, Этель переоделась по-простому, если так можно было выразиться. Этакая красотка из сельской глубинки. Простое платье открывало щиколотки, демонстрируя ботинки из самого прочного материала. Таким точно не страшна ни дорожная пыль, ни, простите, навоз. Недорогие ткани и простые практичные фасоны, конечно, меняли образ, но, как по мне, природное благородство удавалось скрыть с трудом. Хоть в мешок наряди, а со своими платиновыми кудряшками и утонченными чертами лица (я уже молчу о манере двигаться и говорить) Этель была бы все той же светлой «сей» из древнего рода Торндайков.
Пожалуй, мне тоже стоило приодеться по случаю. Да и в целом немного отвлечься. Все-таки историю с Матиасом нельзя было просто взять и забыть.
Так и оказалось. После нескольких часов прогулки по центральным улицам Изумрудного рога мы с Этель зашли в уютное кафе на главной площади. На столике лежала газета. Между прочим, одно из международных изданий, с которыми постоянно конкурирует «Эмерийский вестник». Демон дернул меня почитать новости. Большинство статей я пролистала, поймав себя на дурацкой мысли, что ищу упоминания о принцах. Все-таки очень интересно, что их сюда занесло. Но споткнулась на совсем иного рода информации.
Уж чего-чего, а упоминания о помолвке Торнвила и моем провале на недавнем балу я не ожидала встретить на страницах газет за пределами Эмерии. Но, видимо, редакторы посчитали это достаточно интересной темой для печати.
Хорошо хоть без магснимков обошлось, проворчала, отбросив в сторону газету. Этель тут же подобрала ее и скривилась, прочитав заголовок. Кстати, до банального простой и дерзкий: «Любовь зла, полюбишь и козла? Или очередной договорной брак в королевской семье». Автор хоть и подошел с юмором к скандалу, мне от этого легче не становилось как-то.
Твоя фамилия, кстати, нигде не упоминается, подметила Этель. Неплохая статья, между прочим. Торнвила и его зазнобу тонко высмеяли.
Тяжко вздохнула и прикрыла глаза, стараясь не накручивать себя. Ну было и было Гордость моя отомщена достойно.
Надо забыть и жить дальше, повторила я как мантру.
Точно, надо как следует забыться! Пошли найдем хорошую таверну. Уже вечереет, я бы не прочь поесть каких-нибудь жутко вкусных и вредных колбасок и запить все это пинтой темного пива.
Идея неожиданно пришлась мне по душе. Перекусить самое время. Горячительные напитки я не приветствовала, не сложилось у меня с ними. Но сейчас это было бы как нельзя кстати.
А пошли. Только сначала вернемся на ферму, оставим Козетту, да и не открываются в темных королевствах питейные заведения так рано.
К тому же я немного волновалась за бабушку. Ведь хозяйством должен кто-то заниматься. Элементарно кому-то нужно доить корову, мать Морти, следить за другой живностью и кормить вовремя.
Оказалось, я совершенно зря переживала. Не все работники ушли с фермы. По утрам приходила женщина, которая как раз занималась домашним скотом. Так что бабушка меня успокоила, доить коров нам с Этель не придется.
Как только начало темнеть, со спокойной совестью мы направились развлекаться, то есть забываться. От фермы до ближайшей таверны было не так уж и далеко. Вышла хорошая вечерняя прогулка перед приятным вечером.
Конечно, посиделки почти в деревенской таверне это вам не по столичным светским приемам ходить.
В таверне громко работал музыкальный артефакт, когда мы вошли. Народу было полно. Стоял стойкий аромат пива и жареного мяса, большинство мужчин курили табак в трубках, отчего все вокруг погрузилось в белесый туман.
Этель, ты уверена, что хочешь здесь провести вечер? оглядела я толпу мужиков с загорелыми лицами и здоровыми ручищами. Явно простые работяги с ферм. В другом углу уже другой контингент, но едва ли поприличнее. Там же ошивались девушки легкомысленного поведения в весьма откровенных нарядах, а мужчины не стеснялись ущипнуть за самые выдающиеся места. От этой картины у меня у самой булочки запекло. А не найдем ли мы тут приключений на наши сдобные?
Был и еще один зал, но что творилось там, я не видела. Только слышала громкие голоса и смех. Похоже, там тоже очень весело и вкусно, судя по снующим туда-сюда официантам.
Ай, да чего я боюсь! Уж с местными точно как-нибудь разберемся.
Этель моих опасений не разделяла и вовсю улыбалась, явно предвкушала хороший вечер.
Уселись за свободный столик в центре полного зала. Я осматривалась, оценивая обстановку. На первый взгляд ничего криминального и можно расслабиться.
Две пинты самого забористого пива и каких-нибудь местных мясных деликатесов на закуску, заказала подруга у пробегающего официанта.
Заказ выполнили очень быстро. Терпкое пиво пахло пряностями, а высокие пенные шапки едва умещались в кружку. На закуску нам принесли блюдо, полное жареных крылышек какой-то птицы. Выглядело все не очень полезно, но очень аппетитно.
Роскошное местечко, чуть ли не облизываясь, произнесла Этель. Пожалуй, мне никогда не понять эти высокоаристократические вкусы. К тому же подруга всегда отличалась хорошим аппетитом и не толстела. А ведь это у меня в роду ведьмы, должно быть все наоборот. Но мне в поддержании хорошей формы помогали физические нагрузки. Так что я набросилась на крылья с не меньшим рвением, чем Этель.
О, боги, как остро!
Это восхитительно!
Во рту словно вулкан проснулся, и я принялась его тушить пивом.
Чуть не выпила все залпом.
Мне в этой деревне нравится все больше, Этель поглощала крылышки и чуть ли пальцы от удовольствия не облизывала.
А мне требовалось срочно заесть острое чем-то сладким. Поймала официантку и сделала заказ.
Пиво уже давало о себе знать, и мир вокруг успел приобрести воздушную легкость. Несостоявшееся будущее с Торнвилом отодвинулось куда-то на задний план. Но все еще свербело в груди.
И еще пива, закончила я заказ.
Что-то ты не в настроении.
Этель как всегда была проницательна. Состояние какой-то потерянности никак не желало меня покидать.
Как тут веселиться, еще вчера я была уверена в будущем, а сегодня Ну помогу я бабушке с фермой, а дальше что?
А раньше ты чем хотела заниматься?
Хороший вопрос. Большинство моих однокурсников еще после последней практики получили предложения о работе. Я тоже получала, между прочим, в государственную службу. Но отказалась. Я ведь планировала свадьбу с Торнвилом! Работа подождет, думала я.
Да уж, в этом плане у меня никогда не было четкого плана.
Стало еще тоскливее. Оставаться не у дел совсем неприятно. Зато у Торнвила ничего не поменялось. Разве что невеста другая.
Хорошо, что я уже отомстила за себя родимую. А то бы еще из-за этого локти кусала.
Теперь меня не скоро куда-то возьмут, осознала я, расстроившись еще больше. Такая скандалистка никому не нужна.
Распустить сопли и слезы толком не успела. Принесли сладенькое. Неожиданно это оказались конфеты. Подавальщица сказала, что это тоже местный деликатес, поднимает настроение.
Раскусив одну, я поняла почему. Внутри очень сладкий и терпкий травянистый ликер. Но очень вкусно. Тут же съела еще две штуки обычных с виду конфет. Настроение стало меняться в лучшую сторону. Главное не увлечься, а то потом пожалею.