* * *
Впервые на моей памяти этим вечером наша столовая оказалась заполнена хотя бы наполовину. За длинным столом, кроме четверых благородных жителей особняка, сидели баронет, его свита из трёх человек, капитан, он же сотник первой сотни, сотник второй сотни, на дальнем конце стола притихли Бальт и Фалек, которые постоянно переглядывались с Мишей.
За моим плечом витал призрак.
Завтра надо смотр войску устраивать, подсказал Гаут, когда присутствующие утолили первый голод. А пока не расскажет ли баронет, что за людей привел, как дела с оружием и припасами, что с магией у них?
Родерик начал:
Конными я привел одно копье. У меня в нем пятеро всадников и в обозе телега отдельная с двумя слугами. Если посадишь на коней этих двух шалопаев, махнул он в сторону Бальта и Фалека, будет и у тебя копье свое, хотя в бою в конной атаке тебе делать нечего.
Насчет того, что в атаке мне делать нечего, я был совершенно согласен. Но коней парням всё равно дать надо, какой знаменосец без коня? А Фалека вестовым можно будет посылать.
Капитан и сотник, баронет махнул в их сторону рукой. Прошли по несколько кампаний, опыта им не занимать. Солдат я привел две сотни. Все обучены строю и владению оружием. Опытных среди них мало, едва ли четверть.
Родерик пояснил:
Отец из баронской дружины только дюжину дал, сказал нельзя сильнее ослаблять охрану замка. Эти люди сотниками и сержантами в первой сотне. Вторая полностью из наемников. Солдаты снаряжены хорошо. У всех кольчуги и шлемы, бригантины. У бойцов первой линии поножи и правый наплечник, во второй линии многие без поножей, зато с наплечниками на оба плеча. Арбалетов мало. Всего три десятка. Да и теми некому пользоваться, хороших стрелков нет, разве что по атакующему строю стрельнуть.
Докупать оружие или доспех не требуется?
Сейчас хорошего не купишь. Всё выгребли из арсеналов, даже старое и ржавое. В этом году в кампании участвует вдвое больше молодых бойцов, чем обычно. Если бы не то железо, которое ты с отцом передал, нам бы на снаряжение даже одной сотни бойцов не хватило. Доспехов и оружия достаточно, а вот стрелков бы нанять не мешало. Хотя арбалетчики дорого берут, и все уже, наверное, определились с нанимателями.
Баронет засмущался и продолжил:
Тут такое дело, отец нам мага ни одного не дал, и нанять со стороны я не сумел. Ты сможешь один весь отряд защитить?
Вот тут я задумался. Знаний у меня недостаточно, опыта нет совсем. И на меня ложится вся ответственность за магическую защиту отряда? А главное, нанять кого-то из толковых магов вряд ли удастся, потому что у всех уже есть наниматели. Проблемка
Одному рискованно. Завтра пойду в Академию, посоветуюсь. Может, там кого порекомендуют из магов? И в Гильдию заглянуть надо, оставить заявку на наём.
Тут еще слухи прошли, что старые амулеты больше не могут защитить, какая-то новая напасть появилась.
Амулеты я пообещал сделать. Уж в этом проблемы для меня нет. Сам эту новую напасть придумал, сам же придумал и защиту от нее.
* * *
Утром после завтрака отправились на тренировочную площадку, проводить смотр отряда. Меня сопровождали Миша и призрак.
Отряд выстроился на площадке в полных доспехах.
Я посмотрел на строй солдат, ничего толком не понял. Стоят пестро одетые шеренги, снаряженные более-менее однотипно. В целом появилось впечатление, что отряд вроде должен быть моим, а на самом деле чужой, командует им баронет. И это мне категорически не понравилось. Казалось бы, он имеет боевой опыт пусть командует. Но жизнь не из одних боев состоит. К тому же вот захватим мы что-то, какие-то владения, а дальше? Чья дружина будет захваченное охранять, и кому она будет подчиняться? А?
Так что у меня возникло чувство общей неудовлетворенности и всякие нехорошие мысли. А вот у спутников моих сразу появились конкретные вопросы.
Брат мой, удивилась Михалия. Отряд ведь идет под знаменем рыцаря Лесного. Почему флажки сотен цвета Зеленой Долины? И у сержантов плащи с гербами нашего баронства? И почему солдаты одеты, как оборванцы, кто во что горазд?
Так ведь сержанты из нашей дружины, у них и сюрко нашего баронства. Откуда нам другие брать? стал оправдываться баронет.
Мне эти оправдания не понравились. Такие знаковые вещи, как эмблемы или форма, это не мелочи. Они показывают, кому принадлежит отряд. Кто его начальник и владелец. Не может баронет такого не понимать, для него это намного важнее, чем для современного землянина, которым я себя считаю больше, чем наполовину. Чьи цвета человек носит тот им и командует, тот его и повесить за неподчинение может, и всю ответственность за его действия на себя берет.
Ничего. Это дело поправимое. Я уже обо всем позаботилась. Бонина, милая, возьми нескольких солдат, пусть вынесут короб с плащами и знаменами рыцаря Лесного.
Оказалось, моя хозяйственная женщина заранее позаботилась о такой важной вещи, как гербовые эмблемы, которые можно нашить на одежду или доспех, сюрко моих цветов, коричневого и темно-зеленого, флажки для сотен, повязки на плечо для десятников, и мое личное знамя. А для моих знаменосца и оруженосца приготовила специальные плащи, шарфы-намёты для шлемов, тоже моих цветов. У Бальта на плаще герб побольше, у Фалека поменьше, в соответствии со статусом. Кафтаны им пообещала чуть позже заказать по их меркам. И о попонах для наших скакунов не забыла.
В родовых цветах баронства остались только люди из копья Родерика.
Пока происходила суета с переодеваниями, призрак Гаута стал нашептывать мне свои замечания:
Хозяин, люди и снаряжение по сотням распределены неравномерно. В первой сотне всё самое лучшее, во второй что осталось. И люди подобраны так же, я думаю. И сержанты в первой сотне из дружинников барона.
Намекаешь, что первая сотня в случае чего будет слушать не меня, а баронета?
Не намекаю, прямо говорю. И слушать его будут, и вооружены лучше.
Я подошел к баронету. Задал ему вопрос о неравномерности вооружения по сотням.
В бою выгодно иметь сотню, вооруженную наилучшим образом, тот пожал плечами. Кто пойдет на острие атаки? Лучшие солдаты. Им и доспехи лучшие выданы, и оружие.
Объяснение звучало здраво, но сомнения у меня остались. В случае, если придется расходиться с баронетом, с ним окажутся и лучшие солдаты, и лучшее оружие. В том числе и то, которое передавал на снаряжения отряда я. В начале отношений хочется верить, что всё будет хорошо, но если одна сторона сразу закладывает такой перекос в свою пользу на случай развода стоит задуматься, это первый индикатор того, что хорошо будет недолго. Это и к бизнесу относится, и к браку, и вообще к любым долгосрочным отношениям.
И что с этим делать? Неясно.
После смены плащей солдаты опять построились.
Теперь отряд выглядел гораздо лучше. Все в одинаковых сюрко темно-зеленого цвета с коричневой полосой посередине. Красавцы просто. Теперь уже похоже, что этот отряд мой. Пока только внешне, но и над отношением солдат буду работать.
Бальт и Фалек заняли свои места за моими плечами. У Бальта в руках появилось древко с моим знаменем. Есть в этом что-то, когда стоишь перед строем своих солдат, а за твоей спиной твое личное знамя и твои люди. Сразу хочется плечи расправить и принять гордый вид.
Я подошел к началу строя, к сотнику первой сотни. Матерый мужик, плечи раза в полтора шире, чем у меня. Смотрит с сомнением: «Что это за гражданский тут ходит и командует?».
Рядом со мной проявился призрак.
Привет, старина, поздоровался с сотником.
Гаут? у сотника глаза распахнулись.
Я. Господин некромант меня на службу взял.
Чем же он тебя соблазнил? Или заставил? нахмурился.