Кощей? уточнил Швецов. Который Бессмертный?
Ну, не то чтобы совсем он, но, скажем так, прототип, пояснил я. В результате она его на тот свет отправила, тоже, считай, психологическая травма. Кстати, его правнуки по свету до сих пор бродят. Я одного такого пару лет назад за кромку спровадил.
Стелла мне что-то такое рассказывала, почесал затылок мой собеседник. Точно-точно.
Короче, жалко ее. Не Стеллу, конечно, а Морану, несчастная она баба. Наверное, потому и не послал до сих пор. Пусть будет.
Короче, друг другу палки в колеса не суем? подытожил Швецов.
Клянусь Ночью, честью ведьмака и статусом Ходящего близ Смерти, что не посягну на твою жизнь до той поры, пока ты сам не совершишь что-либо подобное, неторопливо произнес я, плюнул на правую ладонь и протянул ее собеседнику. Независимо от того, кто и как станет меня склонять к этому. Если же между нами возникнет какое-то недопонимание, буду стремиться к тому, чтобы сначала решить его словами, а не действиями.
Валера повторил эту фразу слово в слово, единственное, с той разницей, что предметом заклада в клятве стал его статус Хранителя Кладов.
Наши руки сомкнулись над столом уже в третий раз. И пожалуй, самый важный.
Правильно, пророкотал Абрагим, который невесть как оказался рядом с нами и накрыл своими огромными ладонями наши. Живите своей жизнью, думайте своими головами, тогда в свой последний миг не придется жалеть о том, что бытие земное было потрачено на тех, кто этого не заслуживает. Еще кушать сделать?
Нет, в один голос ответили мы с Валерой, а после я добавил: Сколько мы должны за твое гостеприимство?
Сейчас скажу. Абрагим достал из кармана своего изрядно замызганного халата карманный калькулятор, невероятно ловко выбил по миниатюрным кнопочкам своими толстыми пальцами быструю дробь и показал мне экран, на котором красовалась довольно-таки кругленькая сумма. Столько. Что так смотришь? ВИП-обслуживание, э!
Мы с Швецовым переглянулись, после рассмеялись, следом за тем я достал из кармана купюры, следом за тем остановив жестом сотрапезника, который нацелился сделать то же самое.
Чек нужен? деловито осведомился у меня аджин. Нет? Ну и хорошо.
Уходишь от налогов? с легкой ехидцей уточнил Хранитель Кладов.
Зачем? Плачу, сдвинул брови аджин. Просто немножко туда дай, немножко сюда дай. Большой город, понимаешь? Все разные, кому что надо. Поставщики, то-се Э, тебе какая разница? Покушали? Поговорили? Претензия есть? Претензия нет. Все, идите, скоро другие гости будут, не надо вам с ними встречаться.
Вообще или когда мы вместе? моментально среагировал Швецов, на секунду опередив меня.
Умный какой стал! утробно хохотнул Абрагим. А? Помню раньше глупый был, а теперь уф! Вместе вас лучше им не видеть, вместе. Всё равно все узнают, что вы встретились и друг друга не убили. Узнают и дальше эту новость понесут. Но потом. Не сейчас. Сейчас не надо. Все, я на кухню. Когда оттуда выйду, хочу расстроиться, увидев, что вы покинули мой дом, даже не попрощавшись.
Аджин потрепал по плечу сначала Валеру, потом меня и потопал в помещение, из которого призывно пахло мясом и луком.
Что меня в Абрагиме одновременно восхищает и бесит, так это то, что он всегда знает чуть больше, чем другие, глядя на могучую спину шаурмячника, негромко произнес Швецов. Всегда! Причем совершенно непонятно, как ему это удается делать.
А меня раздражает то, что, говоря «а», он никогда не говорит «б», добавил я. Ну хоть бы раз! Нет, фиг! Слушай, может, где-нибудь поблизости схоронимся и глянем, кто к нему придет? Интересно же!
Нельзя, вздохнул Валера. Он учует. Не знаю как, но точно учует. Ты же понимаешь, что после неприятностей оба не оберемся? Добро еще, если он нам в шаурму плюнет, а если на порог больше не пустит? С Абрагима станется, он жутко обидчивый.
Ну да, согласен. Хотя будь со мной здесь Жанна, точно бы ее определил последить за входом заведения.
Ладно, вроде все обсудили, осталась одна мелочь, Валера припечатал ладони к столу. Когда едем? Сразу говорю на этой неделе не могу. Завтра отбываю в Питер, обратно вернусь в воскресенье.
Клад искать? подколол его я. Что-нибудь из наследия Романовых?
По делам фонда, укоризненно глянул на меня собеседник. Фондом я руковожу, некоммерческим, связанным с вопросами исторического наследия. И давай без стандартного «Знаем мы эти фонды и то, чем они на самом деле занимаются». Все так, как я сказал: реально занимаемся наследием, временами даже его приумножаем, причем без малейшего афиширования. Нечасто, но случается.
Да я ничего такого и не думал.
Ой, да ладно, а то я не знаю! иронично возразил мне Валера. Да и нет дыма без огня. Что далеко ходить даже мои собственные родные и близкие пару раз на кривой козе подъезжали ко мне по поводу обнала и прочих сомнительных операций. Мол, вы кристально чистенький фонд, у вас репутация, один раз не опасно и так далее. Очень обиделись, когда я их послал.
Тогда давай через неделю, предложил я. Предлагаю поставить ориентировочной датой вылазки следующий вторник. А накануне созвонимся, мало ли у кого что измениться может? Да, и еще, на чем поедем? У меня машины нет. Может, арендовать? В смысле прямо с водителем? Дорого, но что поделаешь.
У меня есть, помедлив секунду, произнес Швецов. На ней поедем. Но тогда провиант с тебя.
Договорились, обрадовался я. И, слушай, еще один нюанс Я Стеллу и ее закидоны помню, уверен, что она наверняка попытается с тобой увязаться. Очень прошу, сделай так, чтобы ее с нами не было. Вот поверь, это в наших общих интересах. Не будет добра, если она вольется в нашу маленькую компанию.
Сильно ты ее не любишь.
Нет. Просто немного знаю как ее в частности, так и ведьм в целом. Вот точно проблемы возникнут, если не по дороге, так на месте. Такое у них нутро. Еще и нас стравливать начнет, это гарантирую. Ей сам факт того, что мы поладили, как гвоздь в туфле.
Ладно, пообещал мне Хранитель Кладов и встал из-за стола. Не поедет она с нами. Обещаю. Телефон свой продиктуй.
Зачем? я засунул руку в карман. Вот визитку держи.
Он ушел первым, я посидел еще минут пять, обдумывая нашу беседу, а после тоже покинул заведение, напоследок раскланявшись с хозяином, который недовольно что-то мне буркнул вслед. В принципе, мне уже следовало поспешать, поскольку за разговорами время пробежало незаметно, а у меня на сегодня еще одно мероприятие запланировано. Вернее, не у меня, а у Стаса, но в принципе это одно и то же получается. Он и так накануне всю обратную дорогу до моего дома бурчал о том, что, как мне чего надо, так он сразу навстречу идет, а как ему так шиш, таким образом демонстрируя свое недовольство по поводу того, что за город, туда, где лежат кости незадачливого коммерсанта, придется ехать не с утра, когда дороги более-менее пусты, а вечером.
Собственно, с этого же он и сегодняшнее наше общение начал, сразу после того, как я запрыгнул в его бэху, лихо тормознувшую под знаком, которых близ метро «Парк культуры» хватало.
Настоимся в пробках, потыкав пальцем в навигатор, заявил Калинин. Доволен? Вон красное все. А с нами еще и эксперты едут, вон сзади машина, видишь? Знаешь, как они мне будут на мозг приседать? И сколько по времени?
Не они одни, заметил я, глядя на пассажирку, вольготно разместившуюся на переднем сиденье. Привет, соседка.
Привет, Смолин, прощебетала Маринка, поворачиваясь ко мне. Не помню, я тебе говорила в последнее время о том, что ты скотина, или нет?
Не уверен, подумав, ответил я. Хотя Точно нет. Целоваться лезла, это было. Душу излить пыталась. Но вот до оскорблений дело так и не дошло, что, кстати, странно.
Ты скотина, тут же заявила она. Редкая. Ведь знаешь же, что я за хороший репортаж душу продать готова! Знаешь? Зна-а-а-аешь! А тут такая вкуснятина мертвый чухонец, павший от рук отечественного криминалитета, после зачисленный в пропавшие без вести. Ну прелесть что такое же! Но ты молчишь! И что особенно обидно, вот ему рассказал, а мне нет. Разве так друзья поступают?