Извините, это моя сумка! проговорила Мария по-английски.
Женщина вздрогнула и обернулась. Ею оказалась Ольга Соловьева.
Это моя сумка! повторила Мария по-русски.
Ох, правда, я вижу! проговорила Ольга смущенно. Где-то оставила свою сумочку и не могу найти
Мария ничего не сказала, но взглянула очень выразительно. Ольга фыркнула, пожала плечами и выскользнула из туалета.
Мария немного выждала и последовала за ней, прижимая сумочку к порванному карману.
На палубе она первым делом столкнулась с Аленой.
Вы ведь в Озерках живете? спросила та.
Да подтвердила Мария удивленно. Ее удивило, откуда Алена знает, где она живет и почему ее это вообще интересует. До сих пор блогерша не проявляла к ней ни малейшего интереса. Ну, говорила изредка гадости, но не больше, чем другим.
Нам по пути, сообщила Алена. За мной машина уже подъехала, я могу вас подвезти.
Мария замешкалась, не зная, как отнестись к такому предложению, и Алена настойчиво проговорила:
Соглашайтесь!
При этом она выразительно взглянула на сумочку, которую Мария прижимала к порванной куртке.
В эту минуту рядом с ними появился Глеб.
Ну так как? спросил он. Подвезти вас?
Извините, меня встречают, ответила Мария, незаметно переглянувшись с Аленой.
Ну нет так нет в голосе Глеба прозвучало разочарование.
Всего вам доброго Мария постаралась улыбкой смягчить отказ, но Алена дернула ее за рукав.
Идемте скорей, там стоянка запрещена, водитель уже нервничает.
В машине Алена, как обычно, уткнулась в телефон и не произнесла ни слова. Когда Марию довезли до дома, она поблагодарила водителя, тот молча вынул чемодан из багажника, и машина уехала. Денег с нее не взяли. Ну что ж, и на том спасибо!
Надежда выскочила из маршрутки и покачала головой. Она опаздывала на десять минут и попросила водителя остановиться на переходе. Тот вроде и кивнул, но тем не менее проехал до остановки. А опаздывать Надежда Николаевна не любила, эта привычка осталась у нее со времен работы в режимном НИИ, где и на минуту опоздать было нельзя. Тетки на вахте ни за что не выдали бы пропуск, да еще скандал подняли бы. Вот и неслись все с автобусной остановки, как спринтеры на чемпионате мира, и молодые, и пожилые. Одна женщина бежала так, что прямо на проходной упала и умерла. Сердце не выдержало. После этого сделали небольшое послабление: на две минуты опоздать было можно, однако хватило этого разрешения только на пару недель, а потом снова-здорово.
Надежде не повезло: она подошла к переходу как раз на красный свет. Пока ждала, пока бежала обратно Да еще с ходу проскочила дверь ресторана В сумочке заиграл мобильник. «Ну ясно, Машка звонит, у нее терпение лопнуло», поняла Надежда Николаевна и, выхватив телефон, заорала:
Да!
Слушай, ты от дома пешком, что ли, идешь? Или улиткой ползешь? ехидно спросили в трубке. Полчаса уже тебя жду!
Ну, насчет получаса это поэтическая гипербола. Надежда точно знала, что опаздывает на пятнадцать минут. Но Машка теперь писательницей заделалась, так что все преувеличивает.
Иду уже, дверь только никак не найду! оправдывалась Надежда на бегу. Вроде бы я тот ресторан проскочила.
Развернись и разуй глаза! посоветовала Машка. Там вывеска наверху.
Помогло, и через две минуты Надежда Николаевна уже входила в небольшой, всего столиков на десять, ресторан. Машка замахала ей из самого дальнего угла.
Выглядишь прекрасно! сказала Надежда, нисколько не кривя душой, и подруги расцеловались. Похудела, загорела, посвежела этот круиз тебе явно пошел на пользу.
Угу Мария уткнулась в меню, но Надежду не так-то просто было провести.
Что не так? спросила она и тут же изумленно ахнула, увидев цены. Слушай, ты почему такой дорогой ресторан выбрала? Пошли бы куда попроще
А потому, что тут народу никогда не бывает, цены отпугивают. Надо поговорить, никто мешать не будет. Я угощаю.
Да ладно, не обеднею я! Надежда махнула рукой. Сама говорила, что все деньги на этот круиз ухнула.
Видит Бог, как я об этом жалею, вздохнула Мария.
Подошла официантка, и Надежда Николаевна заказала филе лосося, поскольку руководствовалась правилом: если в меню есть рыба, то заказывать ее, если же нет тогда можно индейку или курицу, а уж если нет ни того, ни другого тогда стейк. Правда, в такие рестораны, где нет ничего кроме мяса, она не ходила.
Весь круиз только рыбу и ела! поморщилась Мария и заказала медальоны из телятины.
Что пить будете? спросила официантка, протягивая красиво оформленную карту вин.
Ну, если чуть-чуть Надежда взглянула на часы.
Выбрали белое вино, причем Мария в разговоре с официанткой показала знание предмета.
Я смотрю, ты там, в круизе, натренировалась.
Угу, с одним англичанином познакомилась, он меня и ввел в курс дела, кивнула Мария.
Да ты что? Расскажи про англичанина! оживилась Надежда Николаевна.
Ну, ему восемьдесят два года, у него большие проблемы с ногой не то протез, не то костыль какой-то хитрый а так поговорить очень даже может.
Издеваешься. Надежда покачала головой и произнесла повелительным тоном: Давай рассказывай все подробно! Что там с тобой стряслось?
А заметно?
Ну, постороннему человеку незаметно, но мы с тобой сколько лет знакомы?
Столько не живут! отшутилась Мария, и Надежда Николаевна не могла с ней не согласиться.
И то правда, знакомы они были сто лет. И главное, Надежда не помнила уже, при каких обстоятельствах это произошло. В институте вместе не учились, в школе тоже. Детей, что ли, водили в один садик? Или в кружок какой-нибудь?.. Нет, не вспомнить.
Как дочка? поинтересовалась она у подруги. Наташка твоя как?
Нормально все у нее, отмахнулась Мария. Живет с парнем уже полтора года, вроде бы все хорошо, но не женятся. Не хочу, говорит, себя связывать узами брака.
Это она нарочно так говорит, потому что он жениться не хочет.
Я тоже так думала и сказала ей как-то так только на хамство нарвалась. Вот ты, говорит, сочеталась законным браком в свое время, а что толку? Прожили вроде бы долго, а потом папочка взял да вильнул налево. Все бросил и ушел, ни ты ему не нужна, ни я. Так зачем мне на такое дело силы и молодость тратить? Я лучше карьерой займусь и вообще для себя поживу.
А что ты в браке ее родила и вырастила это как? прищурилась Надежда.
А она не просила ее рожать!
Как-то это все инфантильно, по-детски, так обычно подростки отвечают, заметила Надежда. Ладно, рассказывай, как у тебя дела. Только подробно.
И подруга рассказала Надежде Николаевне все, что случилось с ней в круизе.
С ума сойти, как интересно! протянула Надежда. Ну, Маша, это же готовый детектив. Садись и записывай! Ты ведь писательница, тебе и карты в руки.
Не все так просто. Подруга решительно отодвинула пустую тарелку. Надя, мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты расследовала это дело для меня.
Я? Надежда по привычке сделала большие глаза.
Оставь! Сама говорила, что мы сто лет знакомы!
Надежда Николаевна уткнулась в тарелку, чтобы не наговорить лишнего.
Была в ее жизни тайна, точнее тайное хобби. Надежда Николаевна Лебедева просто обожала разгадывать всевозможные криминальные загадки и расследовать преступления.
Началось это давно, и поначалу она помогала друзьям или родственникам, попавшим в непростую ситуацию, затем просто знакомым, а потом и вовсе посторонним людям. А поскольку после увольнения из НИИ свободное время всегда можно было найти, то потихоньку она увлеклась. И надо сказать, неплохо справлялась. Конечно, случилась пара-тройка проколов, но Надежда предпочитала о них не вспоминать.
И все было бы хорошо, если бы не муж.
Однажды Надежда сделала большую глупость рассказала обо всем Сан Санычу, и в результате получила полноценный скандал едва ли не с битьем посуды. Притом что Сан Саныч был человеком очень воспитанным и сдержанным. Уж больно он испугался тогда за жену.