Слушай, как вообще можно ничего не знать о родном отце?
Лена вела резковато. Я бы занервничал от того, как она швыряла машину из ряда в ряд, без знания: за рулем нежить. Разумная нежить, с реакцией куда лучше, чем может похвалиться любая живая женщина за рулем.
Кто сказал, что ничего? пожал плечами, стараясь говорить, как о чужом человеке. Знаю о предпочтениях в литературе, музыке, одежде, еде и даже опере. Привычки, причуды. Знаю его домашнего. Знал Работу же мать настойчиво просила оставляться на работе. То, что не оставить держать в пределах его личного кабинета.
И получалось? она повернулась ко мне, перестав следить за дорогой; впрочем, на вождении это никак не отразилось. Оставлять вне дома работу? Мой муж, не способный увлекаться, временами как вывалит на меня этого вашего игорного сленга, хоть повторно упокаивай.
Остроты у нее само очарование.
Раз я обращаюсь к тебе, получалось, мрачно откликнулся.
Направляемая вурдалачкой тойота королла обогнала волгу с тонированными стеклами. В ответ на возмущенный «би-и-ип» Хелен выставила в окно средний палец. Не думаю, что водитель волги это увидел. И, подозреваю, самой Лене было плевать.
Прекраснодушный доверчивый юноша со взором горящим и пламенным сердцем в груди, почти пропела Хелен. Так запросто выкладываешь самое сокровенное. В машину садишься к малознакомым девушкам. Знаешь, что говорят о таких, как наша семья? Что мы мстительны, мнительны и жутко злопамятны. И, когда нам это нужно, неплохие лицедеи.
Она потянулась ко мне, щелкнула зубами.
Увезу тебя я в тундру на оленях утром ранним2, напела с изрядным ехидством вурдалачка. Затем убью, расчленю и съем.
А разве для «съем» мне не положено быть живым? решил подыграть ей. Горячая, живая кровь. Нет?
Думаешь, я с тобой шутки шучу? мертвящим голосом спросила Лена. Шутки кончились, мальчик, как только ты стал частью мира Ночи. Теперь: или ты жрешь, или сожрут тебя.
Сейчас впечатлюсь, взорву бензобак, ровно ответил. Мне потом неловко будет объясняться с твоим мужем, но я справлюсь.
М-м, выражение лица нежити сменилось на мечтательное. Это было бы красиво. Рада, что ты хоть немного просчитываешь варианты событий. На будущее: доверие роскошь, не одаривай им первого встречного.
Понял, кивнул в ответ на испытующий взгляд.
Клятву зачастую можно обойти, не унималась вурдалачка, чем напомнила мне домашних «нечистиков», тех тоже хлебом не корми дай нотацию прочесть. Особенно легок обход, если оставить в клятве лазейку. А уж обратить против тебя твои же добровольные откровения для такого не нужно быть мастером слова. Среди жителей Ночи простачков и дурачков мало. Не задерживаются они, не выживают.
Понял-понял, я начал думать, что авария не худший способ уйти от нравоучений.
Отличненько! машина жестко затормозила. Приехали.
Мне всегда казалось, что на набережной парковаться нельзя, но у Хелен на сей счет, похоже, было свое мнение.
А дальше начались наши хождения по мукам.
Мы искали какую-то Яковлевну в яме. Яма это столовая. Скажу так: теперь мне ясно, почему мать каждое утро вставала в несусветную рань и готовила родителю еду с расчетом на весь день.
Мы спускались в катакомбы за Катериной. По заверению «бывшей местной» Лены Курьяновой, мы находились ниже уровня земли. Я ей в этом вопросе верю, она доказала, что разбирается в университетских микротопонимах.
Лабиринт, Олимп, обшарпанная лестница, упирающаяся в потолок Прогулялись мы изрядно, ноги к завершению похождений устали.
Все, что я вынес полезного из данного визита это несколько умных слов, вроде «парцелляции». Еще получил несколько листов со списками фамилий. Позднее к ряду фамилий добавились адреса и телефоны.
Забегу вперед. Списки оказались пустышками, тратой времени. Я побеседовал с эрудированными людьми, выслушал от каждого слова сочувствия. Послушал (мало что понимая) о работах, научным руководителем для которых выступал отец.
О персональных исследованиях профессора Бельского толком ничего не узнал. Сотрудничал отец, по общим заверениям, с Мстиславом Юрьевичем Пивоварским и с доцентом кафедры. Последняя не могла со мной пообщаться по уважительной причине: ее сбила машина. Насмерть. Ровно год назад.
Еще были письма. Переписку отец вел обширную. Корреспонденции приходила на домашний адрес, но я надеялся, что на рабочем месте что-то обнаружится. Увы. Если что и было, после гибели профессора Пивоварского все увезли сотрудники органов. Я догадался, каких именно.
Лена предложила посетить и библиотеку. Уверен, рациональное зерно в ее предложении присутствовало. Представил, как пытаюсь пролистать все те тома, что хотя бы раз изучал отец согласно библиотечной карточке. Понял, что это будет башня из книг. И меня попросту завалит обилием информации.
Попросил Лену заняться библиотекой она в литературе понимает куда больше.
Да-да, это после ее выступления в авто с «убью, расчленю и съем». Почему? Потому что все, с кем мы встретились в обшарпанном вместилище великих мыслей, сначала имели краткую беседу с вурдалачкой. Она подходила, шептала на ухо несколько слов и удалялась.
То, чего я не слышу, того не смогу и пересказать, как дошколенку, объяснила мне немертвая девушка. В том числе и под давлением.
Конечно, оставался слух тот, что куда совершеннее моего по заверению Жени Митина. Возможно, все ее поведение клубы дыма. Напускное, путающее. Возможно, она и впрямь превосходный лицедей. А я наивный глупец.
Кредит доверия ей, как союзнику, выдан и не исчерпан. До той поры я играю с ней в открытую. С осознанием: если ошибусь пойду на корм. Сначала кровопийцам, затем червячкам.
Готовность рисковать то, что отличает человека азартного от от нормального. Покажите же мне дилера, которому чужд азарт!
Но есть нюанс, отличающий дилера от игрока: контроль. Игрок тот обладает иллюзией контроля. В его руках фишки, в бумажнике наличные. Если речь о покере то в руках у него несколько карт.
«Делайте ваши ставки», говорит с улыбкой крупье. Тот, кто держит в руках всю колоду. Тот, кто вращает шарик. И тот, кто точно знает: казино не существовали бы, не будь игровой бизнес прибыльным.
Опытный (да просто думающий) дилер знает, что карты и шарик в его руках тоже иллюзия контроля. Часть выверенной системы.
Все это работает с одной оговоркой: пьяненькие крупье с получки, точно зная о запрете на игру в других казино, то и дело заваливаются в запретные для них заведения. В те, где нет картотеки, помельче, попроще. И там уходят в отрыв.
К чему это я? Отправив Хелен изучать библиотечный каталог, я дал ей в руки часть колоды и стопку фишек. Как она ими распорядится, покажет время. Дилер в моем лице будет ждать ее ставку.
Но всю колоду в неживые руки, как и все фишки из флота, передавать не станет.
Подбросишь до метро? на вопрос о дальнейших планах ответил встречным вопросом.
Так давай подвезу нормально, предложила вурдалачка. Куда тебе?
Сам пока не решил, пожал плечами. Устал, запылился. Хочу прогуляться, проветриться до работы.
Пф-ф, фыркнула Лена. Было бы предложено. Запрыгивай. До метро так до метро.
С мигренью я смирился заранее. Больше того, выданный Ирой блистер предусмотрительно занял место в кармане брюк еще до выхода из дома. На выходе из дома я думал о другом доме
О том, какой дикой, несусветной глупостью было до сих пор не посетить родительскую квартиру. Да, кабинет пуст. С ним все понятно.
Почтовый ящик: вдруг кто-то писал уже после отъезда матери в Париж? Вдруг кто-то медлителен, и не получил вежливого послания от Бельской Богданы о завершении жизненного пути адресата ее мужа? Она эти письма под копирку писала первые пару месяцев после ухода из жизни отца его партнерам уже бывшим по переписке.