Чтобы проверить, я чуть привстала на цыпочки, потянувшись своими губами к губам Рэймонда мы ведь теперь жених и невеста, правда? но он резко выпустил меня и, чеканя шаг, направился к выходу.
Я отдам все распоряжения насчет свадьбы, он бросил на меня взгляд, разумеется, после того, как поговорю с мистером Беллом.
Он вышел, а я буквально рухнула в кресло. От избытка чувств меня трясло, и я схватила бокал с вином и осушила его залпом, пытаясь успокоить грохотавшее в груди сердце.
Рэймонд станет моим мужем! Это мечта!
Старалась не думать о том, что он женится на мне из-за денег. В конце концов, ему же нужен будет наследник рано или поздно, да и первую брачную ночь никто не отменял. Нужно только дать ему понять, что я не против быть его женой и что мне никто другой не нужен.
Я надеялась, что моей любви хватит на двоих и со временем он тоже полюбит меня.
Глава 5
Рэймонд
Все же получалось как-то неправильно. Казалось, с момента смерти отца все шло не так, как надо. Я противился любому союзу, но отец меня все-таки достал. Старый лис. Посмотрел на огромный портрет, висевший над большим камином в кабинете. С него сорокалетний отец взирал на меня с осуждением.
Несколько мгновений смотрел на потрескивающий камин, стараясь успокоиться. Старался развидеть глазки Амелии, радостно заблестевшие в ответ на мое предложение. Еще играет в то, что невинная овечка! Можно подумать, я не понимаю ее желания заграбастать меня в качестве мужа. Да я таких дамочек с их дочками каждый сезон вижу. Одно и то же: ужимки, невинные взгляды.
Передернул плечами, холод прошел по комнате, словно окно открыто настежь.
Посмотрим, как у тебя получится поймать меня в свой капкан! процедил вслух портрету.
Вызывали? Поверенный в делах появился в дверях, наверняка он стучал, но, занятый невеселыми мыслями, я не расслышал.
Проходите, подождал, пока Белл займет кресло напротив. Сегодня я решил, что все же выполню желание моего отца жениться, начал издалека. Адвокат согласно кивнул. Нет, меня это просто раздражает. Каждый человек, нанятый моим родителем, казался мне врагом. Не желаете выпить? заметил, что руки подрагивают от напряжения. В таком состоянии я любил боксировать или стрелять, но ни того, ни другого в настоящий момент не мог получить.
Не откажусь, улыбнулся поверенный.
Подошел к бару и плеснул жидкости в бокалы. Вернулся к столу, протянул один адвокату и присел напротив.
Так вот, о чем я, мысли снова готовы были пуститься в свободное плавание, но мне пришлось взять себя в руки, необходимо покончить с этим крайне неприятным делом, я решил жениться на Амели.
Удивления адвокат не выказал, конечно, ему наверняка и не в таком признавались, и все же он меня чем-то раздражал.
А вы спросили у девушки? поинтересовался он, сложив пальцы с узловатыми суставами поверх коленей.
Мы говорили. И она отправила меня к вам, ответил, скрипнув зубами. Мол, вы как ее опекун должны дать согласие. Именно за этим я вас и позвал.
Понимаете, есть некоторые разъяснения на этот счет, которые ваш отец также прописал в завещании. При оглашении я не стал их озвучивать, все же они касаются лично мисс Амелии, но вы оба должны знать о них начал спокойно объяснять адвокат, и я понял, чем он меня раздражает. Его методичность, медлительность, этакая вальяжная размеренность, которая отражалась и на речи, и на поведении в целом. Поэтому, прежде чем погрузиться в пункты завещания и скучных объяснений, я махнул рукой, призывая Белла замолчать.
Амели не против брака, насколько я смог понять, про себя добавил: «Еще бы ей быть против, выскочить замуж за одного из самых завидных женихов королевства!»
Адвокат замолчал на мгновение:
Что ж, раз девушка желает добровольно выйти за вас замуж В его глазах я заметил большие сомнения. Неужели он уже кого-то нашел другого для хитрой малышки и мои деньги все же уплывут более проворному сопернику? Такое было вполне вероятно.
Я настаиваю на скорейшем заключении союза! припечатал. Для вас не составит труда поскорее оформить все необходимые документы?
Но траур начал легкое сопротивление адвокат.
Я же ясно выразился, что мне нужны деньги! Раз это единственный способ получить мое наследство, так тому и быть! Не вижу проблем скорейшим образом оформить все необходимое. Когда я смогу распоряжаться своими деньгами?
Поверенный вздохнул:
Сразу же после заключения брака, на следующие сутки, он пожевал свои седые усы, только получить всю массу наследства у вас не получится. Таковы условия вашего отца.
Передо мной что, ломают комедию? Я подскочил с кресла и вскричал, не выдержав:
Что еще за условия?
Адвокат не казался напуганным, поставил почти нетронутый стакан со скотчем на стол. Поднялся, делая шаг назад:
В течение трех лет вам необходимо обзавестись наследником!
Я выругался про себя. Еще одна ловушка. Призрак моего отца наверняка веселился сейчас, сидя в пустом кресле у себя за столом. Снова потянуло холодом, и я передернул плечами.
Спасибо, что известили, выдал усмешку, а когда дверь за адвокатом затворилась, произнес, салютуя портрету: Одного вы, отец, не учли: все же я ваш сын и обязательно найду выход из расставленных сетей!
Может, я бы и исполнил несколько раз свой супружеский долг, но в свете новых обязательств захотелось резко воспротивиться приказу. Неужели отец так и не понял, что со мной так нельзя?!
Наш конфликт спровоцировала глупая ссора. Мы с моим другом Мишелем ухаживали за девушкой. Деревенская пастушка, ничего серьезного, но когда девушка забеременела, отец был вне себя от ярости. Мои объяснения, что я не мог быть отцом этого ребенка, ибо проспорил ночь с ней более удачливому другу, не убедили его. Как всегда, он сделал свои выводы. Вот тогда и появилось его навязчивое желание женить меня во что бы то ни стало. Даже из могилы он все туже затягивал веревку у меня на шее.
В голове план, подсказанный друзьями, начал обретать все более и более твердые очертания я обязательно отомщу этой «новой пастушке», вползшей в нашу семью. Если бы не она, у отца не было бы причины придумывать такие фокусы для получения наследства. Амелия даже не представляет, что ее ожидает в будущем. Для собственного удовольствия я добавлял в план некоторые детали, и уже под самое утро, когда в окно забрезжил солнечный свет, он явился мне во всей красе.
Амелия
Было уж поздно, когда в дверь постучали. Я открыла, освещая темный коридор свечкой.
Позволите войти, дитя мое? отчего-то грустно произнес явно уставший поверенный графа.
Ох, конечно, отступила я вглубь комнаты. Сердце забилось сильнее, поскольку прекрасно понимала, почему мистер Белл здесь. Комнатка была маленькой, я и не хотела чего-то большего, хотя граф неоднократно настаивал, все же я знала свое место.
Поставила свечку на стол и пригласила адвоката расположиться на стуле.
Как я понял, вы разговаривали с графом Эдерли о заключении брака? Он внимательно посмотрел на меня, а мне от этого взгляда захотелось провалиться сквозь землю. Казалось, он смотрит сквозь меня и прекрасно понимает все то, что я так прятала даже от самой себя.
Да, и я дала согласие, опустила голову.
Мистер Белл вздохнул.
Вы в этом уверены? Ведь вы можете выбрать любого достойного молодого человека.
Вскинула на него свой взгляд:
Но как же
Покойный граф и словом не обмолвился о том, что вам необходимо обязательно выйти замуж за молодого графа. Он слегка улыбнулся. Вы можете отказаться.
Нет-нет, покачала головой, по-другому будет сделать неправильно, ведь все деньги принадлежат Рэймонду, а не мне.
Позволите старику дать вам совет?
Конечно, подалась вперед.