С чего бы тебе это делать? страх понемногу отпускал, и я раздумывала, как преподнести ему новость, что я пришелец из другого мира. Ты что, помогаешь всем незнакомцам, попавшим в беду?
Отчего же, соблазнительно улыбнулся Эбрет. Только таким обворожительным незнакомкам, как ты, Ка-тя
Я смутилась и даже перестала дрожать от страха. Хорош, чертяка. Особенно, когда вот так улыбается. Вот же зараза, у меня даже щеки запылали, как у малолетки какой. Зато напряжение окончательно отпустило, я отступила, наконец, от стены, и уселась на край кровати.
Я издалека, осторожно начала я, внимательно глядя на его реакцию.
Я так понимаю, очень издалека? герцог хмыкнул, плюхнулся рядом, и подпёр подбородок ладонью.
Отсев подальше от него на всякий случай, решила послушать, что он еще скажет. Увидев, что я не собираюсь отвечать, Эбрет продолжил рассуждать.
Дай-ка подумать. На нашем материке всего три людских королевства. Самое дальнее из них, Магрод, находится на северной оконечности континента. Но там даже летом холодно, а твой, кхм, наряд несколько не соответствует этому. Есть и второй материк, за океаном, но он полностью заселён эльфами, дриадами и всякой нечистью, людей там практически нет. И что получается? Насколько далеко твоя родина?
Очень далеко, таинственно произнесла я, начиная получать удовольствие от нашей маленькой игры в догадки.
А может, ты с Архипелага? взгляд Эбрета потемнел. Из этого рассадника беззакония? И что ты тогда тут забыла?
Да нет же! в сердцах воскликнула я, не понимая причину его недовольства. Я вообще не с этой планеты!
Чего? лицо герцога удивлённо вытянулось.
Не отсюда я, говорю, терпеливо пояснила ему, с волнением ожидая реакции. Вообще из другого мира.
Мужчина вскочил на ноги и заходил по комнате, мелькая перед глазами туда-сюда. Через несколько секунд он остановился и напряжённо посмотрел на меня.
Ты говоришь правду?
А какой смысл мне обманывать? от его вопроса мне почему-то стало тревожно. Если бы ты не предложил помощь, даже говорить не стала бы. Но я хочу обратно домой. А что не так? У вас, что, не жалуют чужаков? Я зря рассказала?
Спросила, а сама кошусь на дверь. Вот что делать, если тут попаданцев, к примеру, считают порождениями дьявола и сжигают на костре? Или мы для них диковинка, и нас отдают местным учёным для изучения?
«Брр, помотала я головой, так можно додуматься до чего угодно».
Герцог снова сел на кровать, намного ближе, чем позволяли приличия.
Не пойму, у них тут вообще, что за общество? Одежда выглядит век на девятнадцатый, а манеры как у моих современников.
Нет, ты правильно сделала, что всё рассказала, серьезно произнес Эбрет. Видишь ли, дело в чем Последний раз пришельцы из другого мира появлялись у нас около ста лет назад. И случилось это в самом начале войны с демонами.
Глава 4
Так те пришельцы были демонами? настороженно поинтересовалась я. Поэтому ты так встревожен?
Не совсем, поморщился мужчина. Они тоже были людьми. Но их появление ознаменовало падение границы миров. Лишь на время, но этого хватило, чтобы к нам полезли и другие чужаки. Людей тогда попало к нам мало, и они быстро влились в наше общество, а вот нашествие демонов принесло немало бед и несчастий. Их правитель захотел наш мир себе во владение, и пошел на нас войной. Впервые за время существования цивилизации все страны, расы и народы объединились против общей угрозы, и демонов удалось отбросить обратно в их мир. Даже жители «растительного» материка не остались тогда в стороне.
Хочешь сказать, перебила я Эбрета, то, что я оказалась здесь, не случайность?
Надеюсь, что ошибаюсь, мрачно ответил герцог. Но если нет, нашему миру снова грозит опасность.
Он замолчал, и некоторое время о чем-то раздумывал.
Ладно, не бери в голову, это не твоя забота. Пойдем, я же обещал тебя чаем напоить. А там уж разберемся, что теперь делать.
Как это что? встрепенулась я. Мне домой надо! Ты же сможешь вернуть меня обратно?
Эбрет отвёл взгляд.
Боюсь, что я не настолько всесилен. Как и кто-либо из ныне существующих магов.
Я почувствовала, как к глазам подступили слезы, и закусила губу, не желая распускать сопли перед чужаком.
Значит, я здесь навсегда? спросила, а у самой сердце выпрыгивает из груди в ожидании ответа. Мои родные, наверное, с ума сходят.
Герцог протянул вдруг руку и погладил по голове, словно обиженного ребенка, отчего у меня возникли двоякие чувства. Вроде и приятна его поддержка, но почему-то не хочется выглядеть в его глазах неженкой.
Подожди печалиться, утешил он, я пороюсь в королевском архиве, может, и найду что. Помнится мне, не все из попавших в наш мир людей захотели тут остаться.
В королевском? с надеждой глянула я на него. А тебя туда пустят? Хотя, о чем это я? Ты же герцог.
Нет, не поэтому, рассмеялся мужчина. Не каждый аристократ имеет туда доступ, слишком уж много тайн хранит архив. Но мне по должности положено бывать там куда чаще, чем я бы хотел.
А ты, прости, кем работаешь? с опаской покосилась я на Эбрета.
Я разве не говорил? Перед тобой глава королевского бюро расследований и наказаний.
Ох, ничего себе! воскликнула я. Мне стоит начинать тебя опасаться?
Если не будешь нарушать законов, то нет, весело ответил мужчина. Переодевайся и приходи в трапезную, стол давно накрыт и ждёт нас. После обеда расскажу тебе об этом мире и о том, как себя в нем вести.
Только сейчас я заметила, что на стуле, стоящем возле окна, развешано платье. Красивое и на вид очень дорогое, с корсетом, расшитым золотой ниткой, рукавами-фонариками, и длинной многослойной юбкой, которая наверняка будет стелиться по самому полу.
Похожее я надевала всего раз, на школьный выпускной. А у них что, такое принято носить в повседневной жизни? Неудобно же. Но, похоже, придется привыкать.
Перехватив мой взгляд, герцог виновато улыбнулся.
Прости, этот наряд больше подойдёт для бала, но у меня просто не нашлось другой женской одежды. Я, знаешь ли, пока не женат, а родители живут далеко отсюда. Не одежду служанок же предлагать тебе?
А это платье тогда откуда? насторожилась я.
Кхм Это платье моей бывшей. Нет, не жены, девушки! поспешил объяснить он, видя мое недоумение. Надеюсь, его происхождение тебя не смутит?
А у меня есть выбор? Как ты говорил, в моем наряде лучше на улице не показываться.
Издав смешок, герцог вышел, оставив меня одну. Но в одиночестве я пробыла недолго. Почти сразу в комнату скользнула молоденькая служанка, и, почтительно поклонившись, сообщила, что поможет мне переодеться и уложить волосы. Стараясь не думать о том, что и эта малышка тоже наг, я приняла её помощь, понимая, что сама ни за что не справлюсь со всеми этими шнурками и застёжками.
Быстро и умеючи, меня облачили в платье, и усадили на стул возле зеркала. Взглянув на свое отражение, я ужаснулась. Боюсь змей, а сама выгляжу так, что это мной пугать можно. Размазанная под глазами тушь, припухший от удара при падении нос, и всклокоченная шевелюра.
«Мда, вот же наг! Мог бы хоть словом намекнуть, что выгляжу, как кикимора!»
Служанка же времени даром не теряла, и пока я страдала над своим внешним видом, быстро привела меня в порядок. Припудрила нос, стёрла следы туши и заново нанесла лёгкий макияж. Собрала волосы в незамысловатую, но красивую прическу, и, воткнув последнюю шпильку, отступила в сторону.
Посмотрела на себя со стороны, и то, что увидела, мне понравилось. На меня из зеркала смотрела не я, а будто бы Золушка, собравшаяся на бал к принцу. Светлые локоны, выбившиеся из высокой прически, падали на тонкую шею, придавая мне невинный вид, а нежно-лилового цвета платье сидело на мне как влитое, подчёркивая достоинства фигуры, и скрывая её недостатки. Шнуровка была совсем не тугой, как я боялась, и дышать нормально не мешала. К платью прилагалась изящная маленькая шляпка, украшенная цветами, и она лишь дополняла образ.