В реальном бою говоришь? усмехнулся Фритьеф, И во многих ты был?
Я насупился.
А что, мало их было, за прошлое лето?
Да считай, что и не было, обломал меня в лучших чувствах ветеран, по крайней мере, серьезных.
Что, даже когда мы с конными бились? удивился Синдри.
Кстати да, Фритьеф, я приподнял бровь, парень чуть концы там не отдал Ну, в смысле, чуть в Валгаллу не отправился.
Он? В Вальгаллу? хохотнул здоровяк, на что шустрик потемнел лицом и скрипнул зубами. Впрочем, мы не о том, тут же поправился Фритьеф и пояснил. В любом бою можно встретить смерть. Вон, приятель твой, как его там? Его вообще огриха запорола, как кабана. Скажешь, то большой бой был? Не, мальки, в серьезных зарубах вы еще не бывали.
Мы переглянулись. Да уж
Особенно, продолжал то ли поучать, то ли ностальгировать ветеран, когда команды с двух или трех кораблей соберутся Полные команды. И у людей народа не меньше. Вот тогда такая теснота в битве бывает, не развернешься ни с копьем, ни с секирой! Тут только на добрый скрам уповать Или вот еще! Захочет наш форинг монастырь какой захватить.
Этот монастырь? удивился Фре́ир.
Да не, махнул рукой здоровяк, В этом брать нечего. Нищеброды, он презрительно скривился. А вот есть такие, что с одного можно взять больше, чем мы, за всё прошлое лето.
Это считая с тем, что мы взяли в лагерей двух людских ярлов? ахнул Синдри.
Точно так, солидно кивнул ветеран. Монастыри, парень, знаешь какие богатые бывают?
Так что ж мы? не закончил мысль Синдри.
Потому что народа мало, как школьнику, пояснил Фритьеф. Даже на маленький монастырь надо рыл тридцать, а то и больше.
Зачем столько? Неужели монахи вояки не хуже крестьян?
Монахи вообще не вояки, качнул головой ветеран, да вот только они сами не воюют. Нанимают тех, кто будет биться за монашеское серебро. Помните человеческих дружинников?
Да-а-а протянули хором Синдри и Торстейн. Синдри добавил, серьёзные вояки.
Во-о-о! поднял палец вверх Фритьеф. А теперь представьте, что всё это не в чистом поле да на площади, а в тесных коридорах, где и топором-то как следует не размахнешься. Вы ж были в этом монастыре?
Я не был, заметил Торстейн.
Ну так спроси у друзей, ветеран кивнул на нас, они видели, как люди могут строить. Там только коротким клинком и работать!
Ну и зачем нам тогда в эти самые монастыри лезть? лицо Торстейна выражало верх скептицизма. Мы за прошлое лето и на деревнях неплохо взяли. Я таких денег, что получил как долю на Волчьем, и за год не зарабатывал.
Я вспомнил Торстейн был конечно из свободных, но не бонд. Родители его горбатились на кого-то, типа дядюшки Йоргена.
Эх, ты протянул ветеран. Но я перебил:
Не, парни, вы, как хотите, а я больше к крестьянам не ходок!
Фритьеф, оборвавшись на полуслове, иронично пригляделся.
И что же ты сделаешь? Если форинг скажет: вот деревня, идем, и берем ее.
Повисла неловкая пауза, я уже успел в очередной раз проклясть свой язык.
Не знаю, буркнул наконец в полголоса, но крестьяне Они такие же как как я. В прошлом. Пашут, добывают себе пропитание на зиму А потом приходим мы и всё отнимаем.
Что предлагаешь? Не брать добычу?
На мне скрестились напряженные взгляды. Чёрт, ну что тут скажешь?
Да понимаю я У всех дома остались семьи Для некоторых, это единственный способ выжить Но вздохнул. Жалко мне этих горемык.
А родных наших? Не жалко? сощурился Торстейн.
Блин, ну что ты скривился я, как от лимона, Я ж не про то! Вот ярлов их, да монахов зажравшихся Да и дружинников людских, их не жалко! Дружинники сами свою судьбу выбрали. Вроде нас, пояснил я зачем-то, хоть никто и не спрашивал.
И у этих есть что брать! весело подмигнул мне Фритьеф. Ладно, мальки, показать вам, как надо биться?
Разделились не поровну. Фритьеф взял себе в подмогу Торстейна, а мы втроем нападали. Впрочем не долго. Не было длительного перемахивания, как в фильмах показывают, пару раз сошлись, и вот уже я пропустил удар в ногу. Ну, хоть с разменом: одновременно с этим Бьярни выбил Торстейна. Ветеран с бродексом остался один, против двух бойцов с копьями и щитами.
Лично я всегда думал, что двуручная секира против бойца со щитом не играет, а уж тем более против двоих. Оказалось очень даже играет, если ее владелец умеет. Фритьеф работал очень экономно, безо всяких размахов от жопы. Парни тоже не лезли на рожон и не изображали камикадзе мы ж не реконструкторы и не спортсмены. Что бывает, когда чужое железо соприкасается с твоим телом за прошедший «сезон» уяснили все, в команде не оставалось ни одного, ни разу не раненного.
К тому же, по условиям, мы моделировали бой в коридоре, ограничив площадку воткнутыми вешками, поэтому зайти с двух сторон мои приятели не могли. Вот и пытались подобрать ключик, атакуя то одновременно, то поочерёдно.
Наконец Бьярни получил сильный пинок в щит, отчего не упал конечно, но отлетел назад Мгновенный скользящий шаг, и Фритьеф оказался вплотную к закрывшемуся щитом шустрику. Копье на такой дистанции стало бесполезным, ветеран подцепил край щита пяткой ближним углом лезвия секиры и дернул, открывая тушку парня. Всё! Я уже приготовился увидеть короткий тычок носком топора в лицо, на обратном ходе, но Синдри просто не стал удерживать щит, отчего Фритьеф качнулся назад, а шустрик, ухватившись левой рукой за топорище буквально дернул себя на противника, одновременно уходя с линии атаки, и правой, в которой уже не было древка, вбил кулак подмышку выставленной вперед руки противника.
Отскочили друг от друга. Ехидно ухмыляющийся Синдри продемонстрировал здоровяку небольшой нож, зажатый в варежке за клинок, чтоб не нанести реальной раны.
Откуда ты его взял? хмыкнул удивленный ветеран, шаря взглядом по поясу соперника.
Никогда не догадаешься! улыбка парня стала еще шире.
Ну? слегка нахмурился Фритьеф.
Смотри! Синдри поднял свой щит, и продемонстрировал пришитые с тыльной стороны ремешки.
Я вспомнил, именно так он достал Калле, еще на «вступительных экзаменах» в лид, в Борге, прошедшей весной. Как же давно это было!
Хитро! оценил Фритьеф. Сам додумался?
Отец рассказал. Он говорил, что у них в лиде был парень, что даже пару метательных топориков носил на щите. Тоже себе сделаю, как только найду подходящие.
Хм, покачал головой ветеран, щит не слишком тяжелый получится? Смотри, парень, воспользоваться тебе ими может придется, а может и нет, а вот таскать постоянно Быстрее в бою будешь уставать.
Задумались все. Конечно, ветеран прав. Вот только Я вспомнил, что где-то в груде барахла в подпалубном пространстве у меня оставался еще один щит, запасенный еще прошлой зимой. Один из трех, с которыми я явился на сбор, и два из которых мне измочалили весьма быстро. После, я, как и большинство, пользовался трофейными. А что? Такой-же круглый, с кулачным хватом, попадались даже покрытые кожей с лицевой части, хотя конечно в основном были из голых досок. С задачей справляется? Ну и ладно. Если надо мы подгоняли трофеи под себя, чинили, заново обшивали полоской сыромятной кожи по ободу времени в переходах под парусом хоть отбавляй.
Идея делать многослойный, так сказать прото-фанерный мне уже не казалась здравой, слишком уж нерентабельными выглядели трудозатраты: я почти месяц провозился над изготовлением тех щитов, а прослужили они сколько? Эх, был бы я знатный рабовладелец Эй, Гаврила и Хомяк, мне к следующему лету нужен десяток новых щитов. Выполняйте! И сделайте половину из них такими, а другую половину сякими Вот только некому мне так «делегировать», сам, всё сам.
Зато мои щиты были легче!
Да-а-а Синдри потер нос, Не подумал. Ладно, придумаю что-нибудь.
Он покосился куда-то за мое плечо. Я обернулся. Из-за холма показались наши охотники: Болли с командой. Бруни и Хальфдан тащили на плечах по туше.