Он лениво взглянул на картину, висевшую над камином, отделанным синей плиткой. Счастливые времена. На картине, написанной талантливым художником, была его улыбающаяся семья. Его родители были молодыми, а ему самому было всего десять лет. Генри натянуто улыбался, всем своим видом показывая, что ему не нравится костюм, который его заставили надеть.
Через два года после того, как была написана картина, мать Генри умерла, а отец буквально стал тенью. С тех пор Генри не был счастлив в этом доме. Именно поэтому он вернулся в Техас пять лет назад. Вряд ли он стал там счастливее, но, по крайней мере, его не окружали воспоминания, которые он предпочел забыть.
Нахмурившись, Генри быстро набрал телефонный номер.
Привет, пап!
Генри. В чем дело? Даже на пенсии Майкл Портер был резок и скуп на внимание.
Ты в курсе того, что я продаю дом?
Самое время, ответил Майкл, и Генри покачал головой. Очевидно, его отец до сих пор ненавидит это место, даже находясь в паре штатов отсюда. После того, как мать Генри умерла или «бросила их», как выразился Майкл Портер, он бывал в этом доме как можно реже. Майкл не продал его сразу, считая дом хорошей инвестицией. И он не ошибся в этом.
Поместье 1920-х годов с домом в стиле Тюдоров на пяти акрах земли неслыханное явление для Беверли-Хиллз, поскольку большинство крупных поместий было выгодно распродано несколько десятилетий назад. Поэтому Майкл, даже ненавидя каждый квадратный дюйм этого дома, в котором когда-то был таким счастливым, сохранял его до поры до времени.
После того как отец переехал в Техас, Генри остался в доме, потому что так было проще всего. В любом случае он там только ночевал, и дом располагался довольно близко от офиса Портеров. Теперь Генри решил перенести штаб-квартиру компании дальше на юг, и дом следовало продать.
Верно. Отправить портрет к тебе в Техас?
Пару секунд стояла тишина, потом Майкл ответил:
Нет. Он мне не нужен.
Генри знал ответ до того, как задал вопрос, и все же ему нужно было удостовериться. После смерти жены Майкл не вспоминал о ней, словно ее никогда не существовало. Майкл снял портрет со стены и спрятал его, и только когда он навсегда переехал в Техас, Генри снова повесил картину на прежнее место.
Ну, раз Майкл не хочет забирать портрет, Генри возьмет его с собой.
Ладно. А остальные вещи?
То, что мне было нужно, я забрал с собой в Техас, сказал его отец. С остальными делай что хочешь.
Генри оглядел комнату еще раз. Каждое помещение в этом доме оформляла Эвелин Портер, а ее мужу ничего не надо.
Как дела в Сан-Антонио?
Все хорошо. На самом деле, сказал Майкл, я хочу, чтобы ты присмотрелся к одной технологической компании, которая делает себе имя на играх.
Генри покачал головой и прошел по деревянному полу к окну. Глядя на аккуратную лужайку и живописные сады, он просто слушал.
У них новый программист, которому нет равных. Говорят, они ищут инвесторов.
Генри снова покачал головой:
У тебя работает шпион в компании и ты получаешь инсайдерскую информацию?
Шпион грубое слово.
Зато точное.
Майкл усмехнулся:
Скажем так: мы дадим фору в неделю или две. Если ты поторопишься, наши конкуренты будут скрежетать зубами.
У старика всегда был деловой нюх. И как бы Майкл ни получал информацию, Генри не стал бы ее игнорировать. Ну, он сам использовал информаторов, которые следили за его конкурентами, поэтому Аманда в этом не ошиблась. Он узнал о том, что здание рядом с Кэри-центром выставлено на продажу, и опередил Кэри. Так же он поступит и с этой игровой компанией.
Повернувшись спиной к окну, он прошел по коридору в кабинет, где сел за стол и взял бумагу и ручку:
Итак, расскажи мне все, что знаешь.
Майкл хихикнул:
Приятно знать, что ты пошел в своего отца, Генри.
Ну, об этом стоит задуматься. Пока его отец говорил, Генри делал тщательные записи и задавался вопросом, хочет ли он стать копией Майкла.
После длиннющего семейного совещания Аманда и Серена пообедали в престижном итальянском ресторане недалеко от работы. За превосходными баклажанами с пармезаном они говорили о семье, родительских ссорах и о том, как убедить Джастина вернуться в семью. Хотя они не придумали никаких решений, Аманда выговорилась и немного успокоилась.
Великолепный обед. Серена быстро посмотрела на Аманду.
После совещания надо было выпить вина, размышляла Аманда.
Сестра рассмеялась и покачала головой:
Если бы мы делали это всякий раз, когда в семье Кэри возникают споры, мы бы спились.
Будучи средними детьми, Аманда и Серена были близки с детства, за исключением того года, когда Серена была замужем за Робертом ОДэра. Тогда она отделилась от семьи, и Аманда обиделась на сестру. Позже она узнала, что Серена была настолько несчастна в браке, что не хотела, чтобы кто-нибудь знал, какую ошибку она совершила.
Долгое время Аманда винила себя за то, что не замечала, через что проходит ее сестра. Теперь она просто радовалась, что их близость вернулась.
Они сидели на ярко-красном диване в детском саду компании, куда Серена пришла навестить Алли. По правде говоря, Аманде тоже нравились эти визиты. Племянница была очаровательна, а наблюдение за тем, как трехлетняя девочка играет с друзьями, помогало ей отвлечься от проблем.
Сегодня Аманда была счастлива, что у нее появилось дополнительное время не только для наблюдения за Алли. В голове Аманды с утра крутилась одна идея. Чтобы ее план сработал, Серена должна ей помочь.
Глядя на дюжину детей в возрасте пяти лет и младше, которые визжали, плакали и смеялись, Аманда думала, что детсадовским воспитателям надо выдавать ордена. Она любила детей, но куча малышей ее пугала. Некоторым детям читали книги, некоторые играли с паровозиком. Алли и ее «парень» возились с куклами в углу.
Милые, правда? Серена улыбнулась дочери. Алли все время говорит о Картере.
Аманда бросила взгляд на племянницу и почувствовала, как у нее сжалось сердце. Алли была настоящим солнышком в семье Кэри. Единственная внучка, которую все обожают. Но прямо сейчас Аманда размышляла о другом.
Серена. Она повернулась к сестре: Ты сказала, что Генри переезжает. Откуда ты знаешь?
Серена весело посмотрела на нее:
Он сказал мне. Это же очевидно.
Ошеломленная, Аманда вытаращилась на сестру:
Как это очевидно? Никто в нашей семье не разговаривает с Генри уже много лет.
Ну да. Ее старшая сестра пожала плечами.
И ты никому ничего не сказала?
Серена усмехнулась:
А зачем? У Беннета свои претензии к Генри. И еще неизвестно, как бы ты отреагировала.
И как это понимать? задала Аманда глупый вопрос.
Серена недоверчиво посмотрела на нее, потом уставилась на Алли:
Ты не была фанаткой Генри, но я всегда считала, что нельзя полностью исключить этого человека из своей жизни.
Но
Серена вздохнула:
Если бы я перестала общаться со всеми, с кем враждует Беннет, я бы разговаривала только с семьей. Пауза. Я бы и со своим младшим братом не могла поговорить.
Верно. Беннет ничуть не меньше враждовал с их братом Джастином, чем с Генри Портером.
И все же дело не в их брате.
Тебя не волновало, что было между Генри и мной?
Конечно, волновало, сказала сестра и отпила кока-колы. Это было ужасно. Но тебя поддержали мы. На стороне Генри никого не было.
Ты на его стороне? Аманда не верила своим ушам.
Я бы так не сказала. Серена подняла руку. Я просто не хотела его травить. Однажды я позвонила ему и сказала об этом. И с тех пор мы регулярно общаемся.
Регулярно, повторила Аманда. И давно?
Наверное, пару лет.
После того что было между Амандой и Генри, прошло десять лет, и Серена не сразу бросилась его утешать. Тем не менее
А как это началось? Ты позвонила ему ни с того ни с сего?