И равнодушный счетчик у меня перед глазами, начал считать. Минус 5 ед., минус 10 ед., минус 15, ну и так далее. Я же, в это время, шипя от боли и отталкиваясь руками от стены, муравьиным шагом пятясь назад, кое-как слез, с проткнувшего меня, почти насквозь, железного предмета. И устало привалившись к стене, тут же накинул на себя большое исцеление, а когда оно откатилось, то ещё одно.
Гном Кромзеруд, подписавший меня на это дело, в принципе, мог и не знать про древние ловушки, так что винить пройдошестого гнома, я не стал. А вот кстати и метка, по которой можно было понять, что здесь, что то не так. А именно скелет, какого-то бедолаги, сиротливо валяющийся под стеной. С пальцев которого, я и снял, блеснувших искрами в темноте, два кольца. Первое медное кольцо «Проныры», дающее +10 ед. ловкости и второе серебряное кольцо «Жулика», прибавляющее ещё 15 ед. к ловкости и 2 ед. к умению «Обнаружение ловушек».
Ну вот, все понятно, видимо этот персонаж был вором, и хотел поискать в этой шахте древние клады, но нашел здесь, только свою смерть. Видимо навык «Обнаружение ловушек» не сильно ему помог, ну, или был просто, не достаточно раскачан.
Теперь, наученный горьким опытом, я призвал из своей колоды Черного Рыцаря и пустил его впереди себя.
И, как оказалось, совершенно не напрасно. Ибо ещё, примерно через километр пути, ещё один, точно такой же металлический шип, вонзился ему в бок, насквозь пробив рыцарскую кирасу. Я подлечил своего миньона и мы продолжили путь.
Третью и последнюю, в этом странном, длинном, скальном коридоре, мой рыцарь разминировал, перед самым из него выходом. Который одновременно, оказался входом в огромную, вырезанную из цельного куска мрамора, статую дракона.
Вот сюда-то, мне и было надо. Я вернул в их карты, всех своих призванных существ и осторожно ступая, по узкой винтовой лестнице, тихо, как мышь, поднялся в маленькую комнатушку. Расположенную в голове статуи и имевшую размер, всего лишь три на три метра. Выглянув наружу, через правое её оконце, одновременно бывшее, правым глазом дракона, я увидел, что всё высокое собрание, уже почти в сборе.
Итак. Перед статуей дракона, сейчас стояло, четверо претендентов на пост главы клана. Все, в богато расшитых, шелково-парчовых одеждах, с крупными, золотыми пуговицами и большим количеством викторианских кружевов.
Справа налево, первым из них был, мой недавний знакомец Кромзеруд. Затем шел слишком бледный гном, со слишком худой, для гнома комплекцией.
Рядом с ним стоял, наоборот, гном с расплывшейся фигурой, усиленно стремящейся к правильному шару. Ну, и последним был гном, с самыми, что ни на есть, средними параметрами. У которого были: обычное ничем не запоминающееся лицо и простая ничем не выдающаяся фигура. А ещё казалось, что ему здесь очень скучно, что он вроде, как шел мимо, а тут просто решил постоять. Так сказать за компанию.
Прошло, всего лишь, несколько томительных минут и откуда-то сбоку появился, я так понимаю, местный оракул. Совершенно седой гном в, расшитом золотыми нитями, балахоне.
О, Великий дракон сразу же, без всякого предысловия, начал он.
Пред тобой стоят, четыре наследника гордого клана Мурагрош.
Яви нам свою волю и укажи на самого достойного из них!
Гном оракул, широким жестом своих балахонистых рук, в таком положении, ставших очень похожими на крылья, обвел всех четырех претендентов. И видимо, посчитав на этом, свою работу выполненной, снова учапал куда-то в сторону. Гномы наследники же наоборот, гордо распрямившись, с надеждой в глазах, воззрились на каменную статую.
Я уже было решил, во все горло, выкрикнуть имя, знакомого мне гнома, как вдруг почувствовал, что вокруг меня кто-то есть. Как будто, я забрался внутрь гигантского муравейника и сейчас, десятки тысяч его хищных обитателей, меня жадно рассматривают.
Ничего толком, сделать, я уже не успел, так как каменный пол под моими ногами, неожиданно качнулся, каменный челюсти, огромной статуи разжались и неведомая сила вышвырнула меня вон. И хорошо ещё, что высоко вон, а не прямо вниз на каменный пол.
Пару раз, нелепо перекувыркнувшись в воздухе и случайно, чуть ли не нанизавшись, на свисавший с пещерного потолка длинный, острый сталактит. Я наконец-то успел, активировать призыв Гарпии и уже спустя, всего лишь три секунды, судорожно вцепился обеими своими руками в её, по птичьи когтистую, лапу. Слабое, всего лишь трёхранговое существо, конечно же, не могло долго нести мой вес, но вот медленно спланировать со мной, шагов за сто, от начальной точки моего полета, ей всё же удалось.
Отменив таким образом, своё расшибание в лепешку, об скальный, каменный пол. Я успел вовремя повернуться, чтобы увидеть, как так чудесно, и не вовремя оживший дракон, одной длинной, мощной струей, жаркого красного пламени, без труда испепеляет, того самого, очень скучающего, заторможенного гнома. Который так неудачно попался ему, под, так сказать горячую лапу.
Остальные же претенденты на трон, шустрым горохом, кинулись в разные стороны. Благополучно избежав, такой жуткой над ними расправы. Совершив сиё действие, дракон, видимо успокоившись, тут же снова обратился в камень. И только, немного изменившийся, прикус его зубастых челюстей, ставший очень похожим на коварную улыбку, напоминал всем присутствующим о том, что только что, сейчас случилось.
Да ещё, черное, закопченное пятно, на скальном полу пещеры, оставшееся от глупого, скучающего неудачника.
Предатель, богохульник, изменник! яростные вопли наполнили пещеру.
Это, очень худой и очень толстый гном, как только дракон вновь обратился в камень, выбрались из-за кучи каменных глыб и сейчас вовсю готовились прихлопнуть, моего знакомца Кромзеруда. Причем, подходили они к этому вопросу, со всем тщанием.
Так как очень толстый гном, с ником Татзазир, моментально сменив свои парчовые одежды, на полный рыцарский доспех, вдруг оказался войном аж 47-го уровня, а его худой товарищ с именем Мокгрегол, магом земли 46-го.
Мой же знакомец Кромзеруд, который и втянул меня в весь этот блудняк, то же был магом земли, но всего лишь скромного 44-го уровня. Ну а я так, вообще 43-го. Но вписываться в это дело, мне все равно придется, а иначе я и квест не закрою, да и западло как-то было, бросать такого славного, пусть и немного хитрованистого гнома, на растерзание его конкурентов.
Вон он, хоть и понимает, что проиграл, но все равно, не стал бежать, а точно так же, как и его противники, быстро поменял свое золотистое шитье на магическую мантию, достал из инвентаря посох и приготовился к бою. Я же говорил, что он славный парень, нельзя такого бросать. Я выбрался из-за небольшой скалы, куда занесла меня Гарпия и побежал к нему на помощь.
А события уже понеслись вскачь. Перед идущим вперед Татзазиром, Кромзеруд поднял три ряда острых сталагмитов, которые тот, начал крушить своим молотом, продираясь сквозь них. Пользуясь ситуацией уже худой Мокгрегол, решил насадить моего товарища на каменный шип, который он тут же и вырастил у того под ногами. Но Кромзеруд, как-то почувствовал, грозящую ему опасность и длинным, совершенно не свойственным гномам прыжком, ушел в сторону.
Я остановился и начал призыв своих существ. Против воина Татзазира, я направил всех трех своих разноцветных и разнополых рыцарей. А против вражеского геоманта Фавна, Лесных волков и призванную недавно Гарпию. Одним ударом воин Татзазир опрокинул моего Черного рыцаря, вторым уже Белого, а третьим разнес вдребезги щит Аббатисы. Вот это у него силища! Я тут же выставил против него Непокалебимого Нибелунга и только так сумел его остановить. Поднявшиеся рыцари присоединились к Нибелунгу и пещеру тут же, заполнил громкий звук сталкивающегося металла. А пучки искр, разноцветными светлячками полетели во все стороны.