Глаза прямо адским пламенем горят. Когда-то я его боялась. Еще бы не бояться, сейчас он настоящее чудовище.
А ты сбежишь
Да не сбегу я! Он вздыхает, отпускает меня, даже отталкивается, делая шаг назад. Я же сказал, мне нужно вернуться к вечеру. К ночи Я очень постараюсь успеть. Думаю, пару часов мне Джон простит. Если вернусь, если все подпишу, то вас не тронут. Я уже подписал. Вы только не лезьте сами, а то Кит может Он ведь горячий, как Ты объясни ему, хорошо? говорит тише и мягче, заглядывая мне в глаза. С усилием сглатывает. Ладно, я, наверно, все сказал, что хотел. Мне пора.
Качнувшись, делает шаг к двери, ноги держат его плохо.
Но если ты вернешься, тебя ведь возьмут под арест?
Он фыркает невыносимо язвительно.
Ты останешься вдовой, Айлин, бросает через плечо, отвернувшись. Замуж, что ль, выйди по-человечески вздыхает.
За измену казнят.
Нэт! теперь уже я хватаю его, разворачиваю к себе, пытаюсь развернуть, мне его не сдвинуть.
Не надо, просит он. Ты присмотри за Китом. И потом, Айлин, не вздумай приходить ко мне Прости, что все так
Шумно втягивает носом воздух, отцепляет мои руки. Чуть тянется ко мне, наклоняется, даже кажется, сейчас он меня в лоб поцелует. Но нет. Просто отпускает. Отворачивается.
Я стою, смотрю, как он, шатаясь, уходит.
Все так безумно, что в ушах звенит.
Глава 2. О лорде-дознавателе и будущей вдове
Он уже был здесь?
Гордан Макинтайр, лорд-дознаватель, приехал после обеда, уставший, весь в грязи, промокший. Утром, как Этард уехал, зарядил дождь, и все лил Начало лета вроде бы, но дороги размыло еще с весны, и не просохнут никак.
Гордан один, без «своры», что, пожалуй, удивительно.
Впрочем, один значит, арестовывать меня не станут. Не сейчас, по крайней мере. Значит, пока Гордан хочет поговорить.
Был, согласилась я. Если добрался сюда, то наверняка тоже побывал в Оване и сам все знает. Может, хоть ты мне расскажешь, что происходит?
Гордан тяжело вздохнул. Оттер воду с лица.
Есть что выпить, Айлин? А то я под этим дождем
Конечно, есть, согласилась я. Заходи.
С Горданом мы не то чтобы друзья, но отношения всегда были добрыми. Чего не скажешь о его отношениях с Этардом там все очень сложно.
Гордан снял мокрый плащ, стряхнул с себя воду как мог, зябко передернул плечами. Пошел за мной в гостиную и там устало упал в кресло, вытянул ноги к разгорающемуся камину, и руки тоже, с наслаждением закрыл глаза.
Видно было, он тянет время, не очень-то знает, как подступиться к делу. Или знает, но это ему не нравится.
Мерзкая погода, пожаловался, глядя на огонь, снова колени болеть будут.
Мерзкая, согласилась я снова.
Внезапно подумала, что Этард еще весь день сегодня в дороге, до темноты вряд ли успеть. И там вряд ли кто предложит ему посидеть у горящего камина.
Если только все это правда.
Это ведь правда, Гордан? спросила я. То, в чем его обвиняют?
Измена? он усмехнулся с сарказмом.
Майрет, сказала я. Нэт действительно сделал это?
Гордан повернулся ко мне. Его губы дрогнули, раскрылись на вдохе, но слов не вышло. Он поджал губы снова. Долго смотрел на меня, словно это я пришла к нему и чего-то от него хочу, а он все надеется, что я отстану.
А ты как думаешь, Айлин? сказал наконец.
Я? Меня ведь там не было. Я отлично знаю Нэта, он шанса не упустит но это, мне кажется, слишком даже для него.
Вот и меня там не было, вздохнул Гордан, потер подбородок задумчиво. Джон в ярости, рвет и мечет. У них с Нэтом в последнее время вообще все сложно, а теперь и вовсе Джон его на месте хотел убить. Шкуру спустить грозился, прямо по-настоящему, как Джангаши. На дыбу его
Гордан сморщился.
Его пытали? сказала я тихо.
Да на кой черт его пытать, если он во всем сразу готов признаться? Ничего не отрицает, все готов рассказать.
Но ты сомневаешься?
Принесли крепкого горячего грога, как Гордан любит. Он взял, обхватил ладонями, отпил немного и несколько минут молчал, делая вид, что греется.
Неважно, во что я верю, Айлин. Но через неделю Нэта казнят. Это решено, и с этим ничего не сделать. Джон ничего не желает слушать и неважно. Он всегда относился к Нэту как к брату, а теперь Нэта казнят. За месяц-другой Джон мог бы остыть, но тут не хватит. Поэтому стоит подумать о том, что будет с тобой и Китом. Я привез тебе бумаги, подпиши все. Киту я написал, сам еще заеду к нему, поговорю. Кит горяч, но ты ведь разумная женщина, ты все подпишешь.
Подпишу, согласилась я. Тебя что-то смущает?
Гордан отхлебнул из кружки, откинулся на спинку кресла.
Не знаю, сказал он. Что-то не так, но я не могу найти концов. У меня не то что доказательств, но даже толковых предположений нет. Только чутье Хотя чутье меня никогда не подводило.
Ты думаешь, он не виноват?
Сложно думать, что он не виноват, если его застукали утром без штанов в постели с Майрет. А до этого, вечером, видели, как они о чем-то шептались в саду. Все, как бы, однозначно. Я даже не знаю, что может быть не так. Но что-то не так. И Нэт ничего не пытается отрицать.
Я покачала головой. Не знаю Все это слишком. Этард никогда не отличался благоразумием, особенно когда дело касалось женщин. Ходят слухи, что нет женщины при дворе, которая бы не спала с ним. И Майрет давно не ребенок, красавица, но Я не знаю тоже.
И что теперь ждет Кита? спросила я. Герцогом Арраншира ему не быть?
Гордан нахмурился, потер ладонью колено.
Думаю, все зависит от того, как Кит поведет себя. Лучше сейчас вообще не показываться Джону на глаза, Кита он к себе не требует. Тебя, кстати, требует. Но ты тоже подожди хоть пару дней, не стоит ехать сразу, а то под горячую руку попадешь. Пока Джон обещал мне, что если Кит прилюдно откажется от отца, то его не тронут. Будет герцогом. Отправят, может быть, на год-другой послом в Эларсу или куда-то еще, чтобы не мозолил глаза. Но потом вернется, и все будет по-прежнему.
Холодок внутри от этих слов.
Кит не откажется.
Надо, чтоб отказался, Гордан покачал головой. Пусть не прилюдно, пусть просто перед Джоном, пусть подпишет. Хоть так. Хоть скажет, что ничего не знал и не ожидал, что поступок отца поразил его в самое сердце, ранил, что сложно поверить Джон любит такие слова. Поговори с Китом, Айлин, объясни ему. Потому что если он будет упорствовать, то может лишиться головы тоже. Смотри, как бы и ты вместе с ним А то ведь тебе придется отказываться не только от мужа, но и от сына
Нет! прервала я. От Кита я точно отказываться не буду. Уверена, до такого не дойдет. Я поговорю с ним. Поговорю с Джоном. Значит, он хочет видеть меня?
Гордан совсем уж нахмурился, его длинные тонкие пальцы напряглись, вцепившись в кружку.
Упирай на то, что ты обманутая жена. Сама пострадавшая сторона в этом деле. Что ты в ярости и не простишь ну, без перегибов. Ты и сама знаешь, как себя вести, не мне учить. Скажу только, от траура тебе лучше отказаться. Уехать куда-нибудь, пока не уляжется сейчас лето, так поезжай к морю, отдохни. И если что Айлин
Он как-то так вздохнул, особенно тяжело, неуверенно, поставил кружку на столик, встал, даже шагнул ко мне.
Я хочу, чтобы ты знала, Айлин Ланни его голос вдруг сел, дрогнул, Гордан кашлянул. Что я всегда готов Что Готов предоставить тебе защиту.
Ох ты ж я даже опешила. Это было бы смешно, не будь сейчас мне не до смеха.
Не стоит, Рон.
Я все еще люблю тебя, горячо сказал он, подошел, хотел, кажется, взять за руку, но не взял. Если бы ты могла, Ланни я готов
Он мялся. Мне всегда казалось удивительным, как Гордан, такой жесткий, даже резкий в государственных делах, всегда такой уверенный в своей правоте, мог быть таким трепетным и робким в делах любовных.
Мой муж пока еще жив, Рон. Не стоит.
Жена Гордана умерла три года назад. Милая скромная женщина. У них не было особой любви, но я видела, что они всегда с уважением относились друг к другу. Тихо, мирно. Два взрослых сына и дочь. Они казались мне образцовой семьей.