Я в порядке, просто аллергия на пыльцу, проворчал он, бросая птицам очередную порцию семечек.
Темнишь ты что-то, не поверила Хэйзи. И Алекс, шмыгнув носом, добавил:
А ещё отец хочет запереть меня дома.
Домашний арест? уточнила Хэйзи. Сама она частенько под него попадала, пока папа не понял, почему дочь так благостно воспринимает наказание. На самом деле Хэйзи без особых проблем сбегала со второго этажа и гуляла по ночному городу. Тогда домашний арест заменили лишением карманных денег и хорошей трёпкой, и ей волей-неволей пришлось умерить свой нрав.
Хуже. Домашнее обучение, Алекс тяжело вздохнул, с тоской посмотрев на неё. Вот скажи, разве это нормально снимать меня со школы из-за пары сорванных уроков?
Пары? уточнила Хэйзи, подняв брови.
Ну ладно. Десятка уроков. Или двух десятков. Неважно. В любом случае отец мог бы поступать не так радикально, последовал очередной тяжелый вздох, но шоколадку Алекс взял, бросив на Хэйзи быстрый взгляд. Ты сегодня опять в этом нелепом наряде?
Что тебе не нравится? Хэйзи критически посмотрела на свой костюм. Туфли-лодочки, классическая тройка, строгий пучок она эталон строгого стиля.
Выглядит так, будто ты затерялась во времени. На пару веков, Алекс изогнулся и, нисколько не смущаясь, вытащил шпильку из её волос. Тёмная копна тут же волнами упала на плечи, и Хэйзи рассмеялась, заправляя волосы за уши.
Балбес! Да что ты понимаешь в моде, она отобрала шпильку, но оставила волосы распущенными. Так действительно удобнее и привычнее.
Алекс неожиданно подпрыгнул на месте и с хитрой улыбкой повернулся к ней.
Слушай, я придумал! Давай ты пойдешь к нам работать! Всяко лучше, чем в службе доставки, он посмотрел на неё умоляющим взглядом. Это выражение лица ему особо удавалось: Алекс в такие моменты выглядел настоящим ангелочком.
Чтобы меня тут же уволили за твою первую выходку?
Ты что, я буду настоящим пай-мальчиком, клятвенно заверил он, но Хэйзи только покачала головой.
Не верю.
Хэйзи, ну пожалуйста! Я ведь с ума сойду, если у меня не будет хоть капли свободы. Как мама ушла, отец озверел просто. С утра я еду в школу под присмотром водителя, дома должен быть до шести Как будто я малолетка какой-то!
Вообще-то так и есть. Тебе даже четырнадцати нет.
Эй! он попытался стукнуть её, но Хэйзи вскочила со скамьи и пригрозила ему пальцем.
Видишь, ты уже ведешь себя плохо! с напускной строгостью проговорила она.
Прости, это последний раз. Давай я провожу тебя до улицы, по его виду непонятно было, шутит он насчет работы или нет. Алекс вскочил следом, галантно предлагая ей руку, и Хэйзи, усмехнувшись, взяла его под локоть.
Веди, кавалер, она надвинула ему кепку на нос, и Алекс улыбнулся, глядя из-под длинной челки.
Но насчет моего предложения ты подумай. Я серьёзно, уже на выходе из парка сказал он. Хэйзи сделала вид, что он её убедил, и Алекс, обрадованный перспективой, подорвался к стоящему неподалёку черному лэнд-роверу.
«Надо всё-таки узнать, кто его отец, решила Хэйзи, глядя, как шикарная машина увозит Алекса прочь. Может, действительно поработать? С Алексом, по крайней мере, веселее, чем разносить сотню писем в день. Так чем чёрт не шутит?».
ГЛАВА 2
К концу второго месяца Бен попривык. Или устал настолько, что перестал обращать внимания на мелкие неприятности. Он по-прежнему пропадал на работе, но в течение дня несколько раз звонил Алексу узнать, как у того дела. С помощниками пока не складывалось. Вернее, кандидаты были, причем отличные: с высшим образованием, рекомендациями, знанием множества языков и прочими невероятными достижениями. Вот только Бен явно недооценил своего сына. Разозленный тем, что отец посадил его на домашнее обучение, Алекс срывал злость на приставленных к нему помощниках, и ни один из них больше пары дней не выдерживал.
Тараканы в салате? Ты считаешь, это нормально? когда очередной нанятый помощник попросил расчет, спросил Бен. Поначалу он ругал сына, но теперь на это не осталось никаких сил.
По крайней мере, весело. Видел бы ты, как его выворачивало, Алекс расхохотался, изображая незадачливого помощника, и Бен, поморщившись, указал ему рукой в сторону ванной комнаты.
Ну, раз так весело, то тебе и убирать. Тряпку в руки и вперед. Чтобы к утру гостиная блестела чистотой.
Оставив опешившего сына, Бен поднялся в комнату и, закрыв за собой дверь, рухнул на кровать. Повернул голову с тумбочки на него, приветливо улыбаясь, смотрела Аврора. Фотографии больше десяти лет: тогда они оба были юные и верили, что всё у них будет прекрасно. Наивные!
Бен застонал и уткнулся в подушку. Черт возьми, ему нет и тридцати пяти, а он чувствует себя старой развалиной!
Вы будете ужинать, мистер Паркер? постучала в дверь экономка, но Бен вежливо отослал её прочь. В последнее время есть совершенно не хотелось. Он осунулся, похудел и такими темпами вполне сможет сойти за вампира. Бен даже не удивлялся, что сотрудники относились к нему как к графу Дракуле лишний раз старались не заглядывать, чтобы не нервировать босса и не стать жертвой его злости.
Увы, депрессия депрессией, а работать всё равно надо. Бен нехотя встал и уселся за компьютер. В первую очередь просмотрел резюме, с печалью наблюдая, как кандидаты тают на глазах слух о «невозможном ребёнке» просочился очень быстро, поэтому желающих поубавилось. Некоторые кандидатуры он отбрасывал сразу истеричные дамочки, у которых ветер в голове, ему не нужны. Анкеты других, более надежных кандидатов, Бен откладывал в сторонку. Он практически добрался до новых писем, когда входящий звонок перебил его планы.
Звонил Шон Картер, руководитель отдела разработки и его правая рука, которому Бен достаточно доверял в делах фирмы, и новости у него были весьма неутешительными.
Хорошо. Я завтра разберусь. Спасибо за информацию, коротко ответил Паркер, выслушав доклад парня. Закончив разговор, он уронил голову на руки. Значит, та девушка не врала насчет домогательств. И вполне могла подать в суд. Этот Рамо действительно идиот, оторвать бы ему то, чем он думает! Бен не сомневался, что это будет не голова.
Как же была её фамилия? Что-то связанное с молодостью Точно, Янг. Или у неё китайские корни1
Бен подключился к рабочему компьютеру и пролистал список сотрудников, уволившихся за последний месяц. Ух, он и не думал, что у них такая текучка. Нужная фамилия оказалась в конце списка, и Бен отправил на печать поданное при приеме на работу резюме. Он собирался пойти и извиниться перед мисс Янг за произошедшее, но стоило хоть немного понять, что ждет его у неё дома. Живет она одна или с мужем? Может, у неё уже есть дети, и тогда неплохо захватить что-нибудь им женщины любят, когда оказывают внимание их семье.
Забрав с принтера анкету, Бен уселся на краешек стола, полагая, что ознакомление будет недолгим. Но по мере чтения брови у Бена медленно поползли вверх.
Не замужем, детей нет. Свободно разговаривает на трех языках. Владеет навыками верховой езды. Закончила факультет экономики Колумбийского университета. И прочее, прочее, прочее. Список достижений на разных поприщах был такой внушительный, что Бен был готов не глядя взять её обратно на работу. Чем дальше, тем больше он злился, понимая, насколько прекрасного сотрудника лишилась их фирма из-за похоти одного придурка. Да на таких людей, как Янг, молиться надо, а не лезть им под юбку! Кстати, она была в брюках, насколько он запомнил.
«И отец у неё отставной майор», с печалью закончил чтение Бен, представляя, насколько нелегкий разговор ему предстоит. Если Хэйзи рассказала о настоящей причине ухода с работы, его запросто могут спустить с лестницы за то, что он вообще допустил подобное.