Ну, хорошо, Злата, успокойся. Я могу доверить тебе один секрет?
Конечно, мы же друзья! Девочка оживилась.
Ты сможешь тайно передать Дмитрию записку от меня?
Вы назначаете ему свидание?!
Почти, уклончиво ответила Снежана, осознавая, что девочка в лепёшку расшибётся, но выполнит ее просьбу.
Снежана села за письменный стол Златы, взяла ручку, бумагу и широким размашистым почерком вывела на белом листе:
«Уважаемый Дмитрий! Ваше обаяние безгранично, и все же я требую объяснений. Если сегодня в восемь вы не будете в кафе Минутка и я не узнаю, в чем должна состоять наша совместная миссия, завтра я не приду в сад. Как вы все устроите, мне безразлично. Жду вас ровно в восемь. Нам надо поговорить.
Снежана».
Вот, Снежана сложила бумагу и вручила ее Злате. Надеюсь на тебя.
Я передам, кивнула девочка, лукаво глядя на Снежану. А он работает здесь вовсе не две недели.
Как это? не поняла Снежана.
Он работал уже месяца два в доме напротив, я видела его там. Потом супружеская пара, жившая там, уехала на полгода в Австрию, а Дима устроился к нам. Он не сказал отцу, что служил по соседству, а я тоже не выдала его. Девочка прямо светилась от важности.
Снежана не знала, что ей может дать эта информация. Но стало ясно: что-то здесь кроется
* * *
Стрелка часов неумолимо приближалась к восьми, Снежана нервничала всё сильнее. Она сидела в кафе «Минутка» и ждала этого странного свидания, которое должно было прояснить возникшие у нее вопросы. Кафе располагалось поблизости от ее дома, поэтому она и назначила встречу именно там.
Обстановка в «Минутке» была домашней, уютной, и Снежана иногда забегала туда просто так, перекусить, когда ей не хотелось готовить дома. Ее знали в этом кафе и принимали как постоянную посетительницу очень радушно. Она не стала раздеваться. На ней были полушерстяные брюки радостного оранжевого цвета, короткий полушубок из рыжей лисы, а на голове оранжевая вязаная шапочка. Под полушубок Снежана надела светло-кремовый джемпер с золотым рисунком. Уютно потрескивали дрова в настоящем камине. Столики стояли в обособленных нишах, и возникала иллюзия уединенной обособленности.
Дмитрий вошел в зал ровно в восемь часов. Он поздоровался со Снежаной, снял куртку, на нем была черная водолазка и джинсы. На ногах дорогие черные ботинки. Снежана отметила, что черный цвет чертовски ему идет. На волнистых черных волосах поблескивали белые снежинки.
«Принц Он действительно похож на принца» она вспомнила слова Златы и мысленно с ними согласилась.
Я получил ваше секретное послание и понял, что не могу не прийти. Вы умеете вести дела! Выбора вы мне просто не оставили.
Да, на свидание со мной можно приходить только под дулом пистолета, усмехнулась Снежана.
Я не это имел в виду, смутился Дмитрий.
Что будем заказывать? подошла официантка и во все глаза уставилась на Дмитрия.
Мне картофель фри с киевской котлетой, греческий салат и ноль пять вашего пива, Снежана разошлась, не узнавая саму себя.
Ого! Дмитрий поднял брови. Я-то думал, леди Пинкертон закажет кофе.
Я есть хочу, да и разговор нам предстоит долгий. Она встала и скинула полушубок и шапочку на соседний свободный стул.
Тогда доверюсь вашему выбору. Мне то же самое. Дмитрий ослепительно улыбнулся официантке.
Девушка удалилась.
Люблю женщин, не заботящихся о своей талии. Он перевел взгляд на Снежану.
А я люблю ясность в отношениях. Кто вы, мистер Икс?
Дмитрий, садовник, улыбнулся он.
А я вот этим пальчиком возьму и наберу «ноль-два» и сообщу органам, что некий мужчина два месяца подряд наблюдал за одной маленькой девочкой, а затем обманом устроился в дом ее отца и начал тайно встречаться с его дочерью! Вы решили, кажется, что запертую в четырех стенах девочку можно так легко обвести вокруг пальца? И у нее появится взрослый обаятельный друг, похожий на принца? в лоб спросила она.
Дима рассмеялся:
Так вы подозреваете меня в педофилии? Объясните, на чем основан ход ваших мыслей?
Вы такой же садовник, как я киллер! Вы жили в доме напротив целых два месяца, так мне сказала Злата.
Два с половиной, поправил ее Дима. Моя беда запоминающаяся внешность.
Вот именно. Мужчина с такой внешностью может прекрасно пристроиться в качестве жиголо, но не возьмется за лопату или секатор.
Может, у меня высокие моральные принципы?
Бросьте! А как вы сервировали стол? Вряд ли тонкости раскладки столовых приборов известны обычному садовнику.
Вас не проведешь вы чертовски умная и внимательная женщина с таким холодным снежным именем, ответил Дима, и его лицо стало серьезным. Хотите знать правду? Я скажу вам все. Я опасаюсь Всеволода Владимировича. Я видел ваше лицо, когда вы на него смотрели. Вам он неприятен.
Омерзителен!
И все же мне вы тоже не доверяете?
Нисколько, согласилась Снежана.
Почему же тогда вы Когда я попросил вас увидеться с Всеволодом
Слишком убедительной была ваша просьба, плюс ваше чертовское обаяние, ответила она. Учтите: я на стороне Златы. В любом случае, при любом раскладе!
Я тоже. Не бойтесь: я не собираюсь ее совращать. Она моя единственная родственница. Ее мать, Марика, была моей родной сестрой. Я дядя Златы. Вот так.
Снежана уставилась на него. Пауза тянулась, пока не принесли греческий салат и две кружки пива темно-янтарного цвета.
Так вы следили за ним?
Да, и скажу больше я уверен, что он убил мою сестру и ее любовника, мрачно сказал Дмитрий.
Снежана глотнула пива, и стены кафе словно поплыли перед глазами. Она вспомнила вопрос девочки почему же мама не вернулась за ней, когда устроилась на новом месте? Если Дима прав, это все объясняет
Знаете прошептала она вмиг осипшим голосом, я учительница, но психологию нам тоже преподавали. И мне с трудом верится, что Всеволод преспокойно отпустил жену с любовником, смирился с ее изменой и с его слов даже не искал ее
Я тоже изучил этого хмыря На него взглянуть косо нельзя его головорезы сразу зубы выбьют, а уж за измену
Так ты все же не садовник, Снежана взяла вилку.
Нет.
А кто же ты? Почему ты объявился только сейчас? Твоя сестра пропала восемь лет тому назад!
Я археолог, путешественник, последние десять лет жил за границей. О том, что Марика пропала, я узнал три года назад. Я не думал, что произошло нечто криминальное. А потом возникли кое-какие сомнения. Я вернулся, навел справки, сначала официально. Понял, что дело глухое, и решил действовать самостоятельно.
Официантка принесла им киевские котлеты с картошкой фри и кетчуп.
Девушки за соседним столиком интересуются: у вас все серьезно или с вами можно познакомиться? игриво обратилась она к Диме.
Совсем обнаглели! воскликнула Снежана, чуть не уронив нож.
У нас всё очень серьезно, мы празднуем помолвку, ответил Дима и послал девушкам воздушный поцелуй.
Жаль. И официантка неохотно удалилась.
В России по-прежнему нехватка мужчин? спросил Дима.
Есть такое дело.
А ты? Ты свободна? допытывался он.
А при чем здесь я? Снежана удивилась.
Я редко встречал девушку, в которой в равной мере сочетались бы ум и красота.
Да, я такая, Снежана зарделась, удивляясь собственной наглости.
Так вот, Снежана, когда все это закончится я не намерен упустить такую женщину, как ты.
Ты меня предупреждаешь?
Именно.
И что ты собираешься делать? спросила она, подавляя растерянность.
Ухаживать за тобой со страшной силой, ответил он, взял ее ладонь и поцеловал.
Подожди что закончится-то? спросила она и вдруг ахнула: Уж не потому ли ты устроился садовником, что думаешь Всеволод зарыл тела на своем участке?
Я же говорил, что ты умная! Да, я уже кое-где осмотрел землю. Якобы исследовал грунт.
И что?
Пока ничего. Всеволод не беспокоился. Он же может приказать убить меня, если я что-то узнаю. Видела бы ты, как по его приказу избили семью мальчика, хотевшего дружить со Златой!