Вглядываясь в мутные папины глаза, я негромко спросила:
А он и правда понимает? Госпожа Явия, Овар, вы ведь прежде потерянные, а теперь подчиненные души. Может, знаете что-нибудь о таких состояниях?
Последовало недолгое молчание.
Нет, Фридочка, на этот раз госпожа Явиа, будь она материальной, покачала бы головой. Ты ведь возвратила в тело Филиппа его улетающую душу это некромантия чистой воды. Мы с некромантами дела не имели, слава Поднебесным.
Я непроизвольно вздрогнула, и госпожа Явиа тут же воскликнула:
Ой, что же это я! Ты, Фридочка совсем другое дело. Душа у тебя светлая, уж поверь старухе. Обычно темная магия подчиняет себе магов, а не наоборот, хотя они этого и не понимают. Но с тобой все иначе.
Теперь уже я покачала головой, не желая продолжать обсуждение собственных качеств и, взяв папу за руки, пообещала:
Не волнуйся, я все исправлю. Мы все исправим.
Меня все-таки усадили за стол и накормили только что приготовленной Фэксом рыбой. Несмотря на умопомрачительный вкус, кусок в горло упорно лезть отказывался, но я все равно продолжала есть, напоминая себе, что силы мне сейчас нужны, как никогда.
Как раз когда я закончила свой ранний ужин и поднялась из-за стола, в столовую вошла Даффи. Увидев меня, она замерла на пороге, округлив глаза, а затем ураганом подбежала ко мне и крепко-крепко обняла за пояс. Мы не проронили ни слова, и я только молча обняла ее в ответ, гладя по растрепанным черным кудряшкам.
Перед глазами тут же пронеслись картины недавнего, но вместе с тем такого далекого прошлого: она недоверчивая, настороженная, от мороза переминающаяся с ноги на ногу, и, ненавидя весь свет, просящая милостыню. Я случайно проезжающая мимо и пообещавшая, что непременно за ней вернусь. Наши детские судьбы были невероятно похожи, и сейчас я украдкой смахнула выступившие на глазах слезы, радуясь, что пусть немного, но все же помогла изменить ее жизнь к лучшему.
Спать я легла рано, надеясь, что смогу быстро заснуть, но сон не шел. Глядя в потолок, прокручивала в голове все, что случилось за последнее время и решала, что делать дальше. Безвылазно отсиживаться в безопасном доме и надеяться, что все решится само собой не вариант. Но и бездумно выходить в город, рискуя быть пойманной, тоже не стоило, особенно учитывая количество желающих меня схватить.
Как оказалось, в последние дни дом не покидал вообще никто. Фэкс готовил из имеющихся запасов продуктов, а Даффи прогуливала занятия в пансионе, занимаясь самостоятельно и под надзором заменяющего ей преподавателей Овара. Дверь никому не открывали, поэтому даже прочесть свежую прессу возможности не было впрочем, газетенки редко писали правду, так что потеря вряд ли являлась большой.
Перевернувшись на бок, я вспомнила о поднебесной покровительнице морей. Сама Ритана, некоторое время притворявшаяся обычной девушкой, верила в меня. Она помогла сбежать от Тайлеса, и теперь мне следовало закатать рукава, сплести сети и поймать такую вариацию собственной судьбы, в которой кристалл душ не будет собран, а я останусь жива. При всем уважении к высшим силам, отправляться к ним на тот свет мне пока не хотелось.
В какой-то момент сонливость все-таки взяла свое, и я выпала из реальности.
Мне снова снился сон, где огромные волны накладывались одна на одну, сталкивались, шипели и подкидывали корабль с черными парусами, точно безвольную щепку. Таким же беспомощным был корабль и с парусами белыми, подсвеченными серебристой луной. Она полная, единая висела над скалами в форме черепа, проход между которыми зиял бесконечной черной бездной.
На старом алтаре сиял кристалл, похожий на восьмиконечную хризантему, вокруг бесшумно двигались силуэты то ли бестелесные души, то ли просто обрывки воспоминаний о некогда расколовших его ундинах.
Потом я видела лицо Флинта, на котором навечно застыла усмешка, и легендарный капитан пиратов медленно скрывался под толщью темной воды. Меня удерживали сильные руки, и я знала, что они принадлежат адмиралу Рею холодные и нечеловеческие, покрытые темной чешуей.
Последняя картина переворачивающаяся, несколько раз ударяющаяся о камни и отскакивающая от них золотая монетка, в последний момент срывающаяся в разверзшуюся черную бездну
Иногда случается так, что, просыпаясь, мы встаем не с той ноги, и весь день идет наперекосяк. Но этим утром я встала правильно и с той ноги, и полная энергии, и в максимально боевом настроении, готовая к решительным действиям. К сожалению, никакого озарения ночью на меня не снизошло, и что именно лучше предпринять я пока не знала, но была уверена, что непременно придумаю. А чтобы придумать, требовалось не сидеть в четырех стенах, уповая на милость высших сил, а выбираться в люди. Да, в том имелся определенный, даже очень большой риск, но без риска нужного результата не добиться.
Пока приводила себя в порядок, мысленно расставляла приоритеты и набрасывала план. На данный момент больше всего меня заботили две вещи: как дать о себе знать Эртану, а заодно выяснить, куда он пропал, и состояние папы. Последний пункт исправлялся долгим и кропотливым трудом, но мог подождать пару дней, а вот первый здесь все обстояло сложней. И все же, поразмыслив, я пришла к выводу, что сегодня же выйду в город нужно только найти способ незаметно выскользнуть из дома.
Когда я спустилась вниз, в столовой уже был накрыт завтрак. Даффи сидела за столом, дожидаясь моего прихода. Прежде чем приступить к еде, я заглянула в кухню и попросила Фэкса к нам присоединиться. Непроницаемого, вечно угрюмого гнолла мое предложение удивило, как и служащих в доме потерянных душ, но после недолгих колебаний Фэкс все же составил нам с Даффи компанию.
Небольшими глотками отпивая чай, я смотрела на них поверх кружки и про себя умилялась. Фэкс заботливо подкладывал Даффи сырники, придвигал пиалы с разнообразными джемами и следил, чтобы девочка ела, как следует. А заставлять ее есть и не требовалось после голодных лет, проведенных в нищете, она съедала все, что ей предлагалось до последней крошки, а если к этому давали добавку и от нее не оставалось и следа.
Фэкс, обратилась я, когда тарелки почти опустели.
Дождавшись, пока на меня направился взгляд ярко-желтых глаз, прямо спросила:
Сопроводите меня сегодня в городе?
Фрида! опередив его, одновременно воскликнули Овар и госпожа Явиа.
Нужно сходить на рынок, пройтись по центру, не обратив внимания на их слаженный возглас, пояснила я. Послушать, что говорят. Я знаю, что гноллы в зверином обличье обладают обостренным обонянием и чутьем. В столице вам обращаться не запрещено, поэтому вы могли бы пойти впереди меня и, заметив что-то подозрительное, предупредить.
Недолго обдумав мои слова, Фэкс коротко кивнул.
Вот пусть он один и сходит! предложила госпожа Явиа. А тебе, Фридочка, незачем выходить на улицу, лучше проведи время с отцом.
Упоминание об отце чуть было не заставило меня отступиться, но я отрицательно качнула головой:
Нет. Столица столицей, а в нашем королевстве гноллов все равно недолюбливают. Я не позволю кому-либо рисковать в одиночку, тем более по моей инициативе.
Тогда я тоже пойду, внезапно заявила Даффи, нахмурив густые черные бровки.
А вот ты останешься дома, решительно возразила я. Кому-то ведь нужно присмотреть за моим папой.
После непродолжительного спора все согласились отпустить меня в город под строгим надзором Фэкса и под его же, бедного, ответственность. Разумеется, просто так выходить через главный вход я не намеревалась, предполагая, что в доме Эртана имеется не просто черный, а какой-нибудь неизвестный для посторонних выход. Так и оказалось.